— Сегодня вечером Дзитаксу-сан, а, это командир нашей группы магов он прислал мне мэйл на телефон. Я ужинал и хотел отказаться, но он меня заставил прийти. Когда я пришел, оказалось, нас собралось человек десять охотиться за двумя, я подумал, что это какое-то издевательство, но они сказали, что это те, с которыми вчера дрался Кагемуне-сан, так что я понял…
— Кто такой Кагемуне-сан?
— Капитан отряда пикинеров. Он известный охотник на сильфов, но вчера его разнесли как младенца, и он сбежал домой. Это ведь вы его побили, да? — Услышав про охоту на сильфов, Лифа нахмурилась и обменялась взглядами с Кирито. Видимо, речь шла о лидере отряда саламандр, который они разбили вчера вечером.
— Ладно, так почему этот Дзитаксу-сан хотел нас убить?
— Приказ, по-моему, пришел от кого-то выше рангом, чем Дзитаксу-сан. Вроде как вы мешаете какой-то «Стратегии», или типа того.
— Что еще за стратегия?
— Там, наверху, что-то затевают. Простым солдатам вроде меня ничего не говорят, но я знаю, они затевают что-то серьезное. Сегодня, когда я только залогинился, я видел, как целая армия улетала куда-то на север.
— На север…
Лифа в задумчивости поднесла палец к губам. Столица саламандр, город Гадан, расположена в самой южной части Альвхейма; если они оттуда полетят на север, они упрутся в ту самую горную цепь, которую сейчас пересекаем мы. Чуть к западу от этого места находится Коридор Ругера, а чуть к востоку Долина Драконов. Какой бы путь они ни избрали, дальше будет Арун, а потом Древо Мира.
— Они собираются атаковать Древо Мира? — Саламандр покачал головой.
— Только не это. Мы еще не оправились от предыдущего поражения. Задача минимум – обеспечить армию снаряжением уровня «легендарное», так что сейчас мы копим деньги. Поэтому приходится все время трудиться. И все равно мы пока только половину нужной суммы собрали.
— О?
— Короче, больше я ничего не знаю. Ты правду говорил? — Вторая часть вопроса была адресована Кирито.
— Я никогда не лгу в торговых делах. — Юный спригган повозился со своим окном торговли. Саламандр при взгляде на список предметов, которые к нему переходили, довольно улыбнулся и тоже зашевелил пальцами. Лифа, глядя на него пораженно, поинтересовалась:
— Слушай, это ведь все были вещи твоих спутников, верно? Тебя разве совесть не мучает? — Услышав этот вопрос, саламандр заговорил громче.
— Ты, наверно, не понимаешь. Те парни всё выпендривались, хвастались редкими шмотками так что мне вдвойне приятно их получить. Разумеется, у меня будут проблемы, если я ими воспользуюсь, так что я их продам и, может, куплю дом.
«Пожалуй, я подожду немного, пока все устаканится, а только потом вернусь на территорию саламандр». Бросив напоследок эти слова, парень зашагал туда, откуда пришел. Вскоре он исчез из виду.
У Лифы было такое чувство, словно битва не на жизнь, а на смерть десять минут назад была чем-то нереальным. Она взглянула на Лин, потом на Кирито.
— Э? Чего?
— А, вы круты! Вдвоём вырезать дюжину саламандр за считанные секунды. Это ведь чертовски сложно. — Кирито поднял голову и почесал подбородок.
— Да, скорей всего.
— От первого удара папы до того, как мама поймала последнего, прошло сорок три целых девяносто две сотых секунды. — Высунулась из кармана Юи.
— Да вы просто монстры какие-то!
— Тогда и ты тоже. Без твоей поддержки мы бы так быстро не справились.
— Похоже, вы ещё сдерживались. Перед дракой вы там какую-то крутую способность обсуждали.
— ”Берсерк”. — На меня обратили внимание, поморщив нос, продолжила с явной неохотой.
— Я способна отпустить контроль во время битвы, но это – на самый крайний случай.
— В последний раз когда Лин стала берсерком это чуть не закончилось её смертью, оставался 1% здоровья. — вмешался Кирито и добавил: — Для её персонажа, конечно.
— Уа-а-а-а-а… страшненько. Ладно, пойдёмте, надо отдохнуть.
Прямо перед нами возвышались колоссальные ворота, достигающие свода пещеры. Ворота шахтерского городка Ругера.
====== Заговор против двух рас... Оптимально Против Четырёх. ======
Чтобы разобраться со снаряжением и переварить новую информацию, лучше всего было бы остаться на ночь в городе. Непредвиденная крупномасштабная битва отняла слишком много времени, и в реальном мире была уже почти полночь.
Именно сейчас жизнь в Альвхейме начинает бурлить по-настоящему; но Лифа сказала что может оставаться в игре максимум до часу ночи. Кирито, лишь секунду думал, затем понимающе кивнул. Бок о бок они прошли через ворота; встретила их не фоновая музыка, а оркестр NPC, весело играющий на барабанах.
Улицы здесь были не особо широки, но на главном перекрестке теснилось множество магазинчиков; здесь торговали оружием и доспехами, различными материалами, едой, выпивкой и много чем еще. Игроков было какое-то невообразимое количество. Здесь были вообще-то редко встречающиеся феи музыки (паки), кузнецы-лепреконы и прочие расы; и все они весело общались между собой.
— О вот, значит, какой этот Ругер. — впервые глядя на оживленный подземный город, Лифа не удержалась от радостной реплики. Затем она сразу побежала к ближайшему магазину, чтобы посмотреть, какие здесь продают мечи. Шопинг, даже в таких простых магазинчиках, приводил ее в восторг.
— Кстати… — спокойно-неторопливым тоном произнес у нее за спиной Кирито, пока она крутила в руке длинный серебристый клинок.
— Что?
— Вроде, ты перед нападением саламандр получила сообщение? Что там было?
— Ах. — Лифа раскрыла рот и обернулась. — Совсем забыла. — она поспешно открыла окно и проверила список полученных писем. Вновь перечитала письмо.
— Что? Он ушел спать?
— Может, попробуешь связаться с ним на той стороне? — Я молча сидела на плечах Кирито, пока Лифа обдумывала его предложение.
— Ладно, я тогда выйду и все проверю, подожди меня, Кирито-кун. Присмотрите пожалуйста за мной Лин-тян, Юи-тян. — добавила она, взглянув на меня и Юи. Кивнула и мысленно поморщилась, никогда не любила эти приставки, а с моим сокращённым именем это вообще слышится стрёмно.
— Слушаюсь!
— Эй-эй! — Кирито шутливо покачал головой и улыбнулся. Лифа села на ближайшую скамейку и взмахнула левой рукой. Кнопка «Выход», и в четвертый раз за день она перенеслась из одного мира в другой.
Пока Лифы не было мы сходили и купили поесть, маленьких ящериц, нанизанных на шампур. Потихоньку поедая их увидела, как Лифа открыла глаза и встала.
— Уа-а, ты меня напугала! — застигнутый врасплох спригган едва не выронил еду, которую купил, но в последний момент все-таки удержал.
— Ты вернулась, Лифа.
— С возвращением. — Приветственно махнув рукой, тут же вернулась к поеданию еды, люблю необычные вкусняшки.
— Кирито-кун я извиняюсь.
— Э, чего-чего?
— Мне очень нужно отправиться в одно место. Объяснять нет времени, но, скорее всего, сюда я уже вернуться не смогу. — Секунду Кирито смотрел на Лифу, затем кивнул.
— Понятно. Хорошо, давай поговорим на ходу.
— Э?
— Неважно, куда именно мы идем; все равно нам надо сперва выбраться отсюда на своих двоих, верно?
— Понятно. Хорошо, побежали тогда, и на бегу поговорим. — и они припустили по улицам Ругера в сторону ворот, ведущих к Аруну.
— Не тряси так сильно! — прокричала я на ухо Киригае, да-да, мне было лень слезать и я осталась на плечах. Закатив глаза, Мечник даже не убавил скорость. У-у-у-у… сквозь толпу, через каменные ворота, по еще одному мосту через еще одно озеро. Лифа на бегу объясняла нам ситуацию. К счастью, в этом мире, как быстро ни беги, все равно не запыхаешься, и говорить это не помешает.
— Вот как. — Когда Лифа закончила свой рассказ, Кирито задумался, вновь повернувшись лицом вперед.
— Можно задать несколько вопросов?
— Давай.
— Зачем саламандрам нападать на Владык сильфов и кайт ши? Что им это даст?
— Ну, во-первых, это помешает образовать альянс. Раз кто-то из сильфов сливал информацию саламандрам, и она была использована против кайт ши, они наверняка не будут молчать. В худшем случае может даже начаться война между кайт ши и сильфами. Сейчас саламандры сильнейшая раса, но если две другие расы образуют альянс, все может поменяться. Думаю, саламандры хотят этого не допустить любой ценой. — Пробегая по мосту, Лифа вызвала карту и на бегу уточнила маршрут.