— Почему?.. Нет, а встреча?..
— Вероятнее всего, она завершится успешно. Но мы только приступили к подписанию договора. Ах да, и нас посетил неожиданный гость.
— Г… ость?..
— Генерал Юджин просил передать тебе привет!
— Чё?.. — вот теперь, похоже, Сигурд действительно был потрясен до глубины души. Его утонченное лицо побледнело, он рыскал глазами по сторонам, подыскивая нужные слова. Неожиданно его взгляд застыл, уткнувшись в стоящих позади Сакуи Лифу с Кирито и мной.
— Ли-?!. — он выпучил глаза; лишь теперь, похоже, он полностью осознал ситуацию. Он оскалился в звериной ухмылке.
— Чертовы бездарные ящерицы! Итак чего ты хочешь, Сакуя? Штраф на меня наложить? Выпнуть меня из Военного министерства? Но если ты лишишься меня, как командующего армией, что останется от твоей власти?…
— Нет; но если тебе так невыносимо быть сильфом, я выполню твое желание.
— Ч-что?.. — Сакуя элегантно взмахнула левой рукой, и перед ней появилось громадное меню, такое положено иметь лишь Владыке. Многочисленные окна не выстраивались в столбик, а образовывали шестиугольные светящиеся колонны. Выбрав одно конкретное окно, Сакуя вытащила его из колонны движением пальца.
Сигурд в зеркале смотрел на появившееся перед ним синее сообщение. Его лицо побагровело, и он вскочил на ноги.
— Что ж ты!.. Ты что, спятила? Ты меня... Ты что, собираешься меня изгнать?!
— Да, и ты станешь Ренегатом и отправишься в нейтральную зону. Надеюсь, ты скоро найдешь в игре новый интерес.
— Я это... Я тебя засужу! Я направлю ГМам жалобу на злоупотребление властью!
— Это твое право. Прощай, Сигурд. — Сигурд, подняв кулак, продолжил свою гневную тираду. Сакуя дотронулась до кнопки в меню, и Сигурд исчез из зеркала. Поскольку с территории сильфов его изгнали, теперь он перенесся в случайно выбранный системой нейтральный город (кроме Аруна).
В золоте зеркала теперь отражалась лишь пустая комната Совета, но прошло совсем немного времени, и поверхность зашлась рябью. Потом раздался металлический звон, и зеркало разбилось; и сразу же рассеялась темнота, скрывавшая от них садящееся солнце.
— Сакуя…
Когда вернулась тишина, Сакуя нахмурилась, и Лифа, осторожно её позвала. Владычица снова взмахнула левой рукой, убирая меню, и, улыбнувшись, вздохнула.
— Правильно я поступила или нет, узнаем на следующих выборах Владыки. В любом случае, спасибо тебе огромное, Лифа. Я очень рада, что ты, хотя и все время упрямо отказывалась войти в Совет, все-таки пришла на выручку. И Алисия, я очень сожалею, что ты оказалась замешана в наши сильфские неприятности и угодила в опасное положение.
— Мы выжили, остальное неважно! — Услышав небрежную реплику Владычицы кайт ши, Лифа помотала головой.
— Я ничего не сделала. Если хотите кого-то поблагодарить, благодарите вон Кирито.
— Да, раз уж напомнила мне ты… — Мы стихами заговорили? Стоя бок о бок, Сакуя и Алисия Рю вопросительно взглянули на Кирито.
— Ты на самом деле посол союза спригганов и ундин? — полным любопытства голосом спросила Алисия, помахивая хвостом. Положив правую руку на бедро и держа меня левой, Кирито самоуверенно ответил:
— Разумеется, это была наглая ложь. Я брякнул первое, что пришло в голову, но это было необходимо, чтобы начать переговоры.
— Какого!.. — две челюсти разом отвалились; обе Владычицы потеряли дар речи. Со смехом прижалась губами к щеке Кирито.
— Узнаю прежнего Мечника.
— Вот это безбашенность. И он еще хвастается этим…
— Когда на руках плохая карта, приходится повышать ставки, — бесцеремонно продолжил Кирито. Внезапно, Алисия улыбнулась проказливой улыбкой кошки и, придвинувшись к Кирито, взглянула на него в упор.
— Ах ты врунище, но ты правда силен! Ты знаешь, что Генерал Юджин, скорей всего, сильнейший игрок в ALO? А ты победил его один на один, значит, ты секретное оружие спригганов, верно?
— Ну как такое может быть? Я всего лишь скромный бродячий воин, а это бродячий Ассасин.
— Пффт, я-ха-ха-ха!
Услышав столь самоуверенный ответ, Алисия расхохоталась. Прищурив глаза я ощетинилась. Тут пытаются заигрывать с моим Кирито? Кай-ши приподняла руки в жесте капитуляции, смотря как я готова к бою, за Киригаю я готова удушить.
— Бродячий, это значит, ты можешь прийти к кайт ши в качестве наемника. Могу предложить питание три раза в день и послеполуденный отдых.
— Эй, Рю, сейчас не твоя очередь. — Сакуя встала рядом с Алисией,
— Изначально он пришел на выручку к сильфам, так что преимущественное право на переговоры у нас. Кирито-кун, предлагаю отправиться в Сильвиан что-нибудь выпить. Это, по-моему, гораздо любезнее, чем Рю предложила, а потом сможем заняться некоторыми вопросами личного характера… — Зашипев, потянулась к Кинжалам. Внезапно меня посадили на плечи, параллельно растрепали волосы и стянули плащ. Обижено засопев, уставилась на Владычиц, что пытались спорить.
— А-а, какое коварство, Сакуя-тян. Я против соблазнения.
— Кто бы говорил!
— Погодите, у меня как-бы… — начал Кирито.
— Есть девушка. — закончила подошедшая Лифа и указала на меня. Неловко передёрнув плечами, зашипела.
— Если ещё раз дёрнетесь в его сторону, я вам все хотелки поотрубаю и скажу что так и было. — Все разом повернулись ко мне. Фыркнув, упала подбородком на голову Кирито. Кайт-ши вздохнула.
— Признаю поражение.
— Капитулирую. — кивнула следом Сакуя. После чего повернулась к нашей боевой блондинке. — Направляешься в Арун, Лифа? Просто развлекательная прогулка или?..
— Я решила уйти с территории сильфов, по крайней мере, я так думала. Но, я не знаю, правда, когда, но я обязательно вернусь в Сильвиан.
— Понятно, рада это слышать. Ты просто обязана вернуться, вместе с ними, разумеется.
— А когда будешь возвращаться, обязательно загляни ко мне, я расстелю ковровую дорожку. — Сказала Алисия-Рю. Две владычицы приобрели торжественное выражение лица, Сакуя приложила правую руку к груди и грациозно склонилась всем телом, Алисия наклонила голову, и ее уши чуть приопустились; обе они молча благодарили Кирито и Лифу. Затем Сакуя произнесла:
— Лифа, Кирито… — Она замялась.
— Просто Лин. — Кивнув, та продолжила:
— Лин, хочу сказать спасибо вам троим. Если бы мы погибли, разница между нами и саламандрами стала бы непреодолимой. Я хотела бы выразить мою благодарность…
— Да не, это — Кирито почесал в затылке. Лифе внезапно пришла в голову мысль; она сделала шаг вперед и сказала:
— Кстати, Сакуя, Алисия. Назначение альянса — атаковать Древо Мира, правда?
— Ну, в конечном итоге, именно это наша цель, да. Мы атакуем Древо Мира вместе. Если обе наши расы переродятся в альвов — прекрасно; если же нет, та раса, которой это удастся, обязуется помочь другой в следующем Большом квесте. Это основа нашего альянса.
— Пожалуйста, позвольте нам тоже участвовать в атаке, и как можно скорее.
Алисия Рю и Сакуя переглянулись.
— Я не против вашего участия, скорее мы хотели бы, чтобы вы к нам присоединились. Но мы еще не решили насчет времени. А что? — Лифа покосилась на Кирито. Таинственный юный спригган потупился на мгновение, затем произнес:
— Мы пришли в этот мир, чтобы добраться до вершины Древа Мира. Я должен встретиться с одним человеком, и, возможно, этот человек там.
— Человек? Ты про короля фей Оберона?
— Нет, думаю, речь не о нем. С этим человеком я не могу связаться в реальном мире, но я должен это сделать любой ценой.
— О, на вершине Древа Мира. Значит, это кто-то из менеджмента? Какая таинственная история, правда? — с сияющими глазами произнесла Алисия Рю, которую, похоже, эта тема очень заинтересовала; но тут же ее хвост и уши поникли.
— Но чтобы подготовить и снарядить армию, понадобится время. За день-два это не сделаешь.
— Ясно, тоже верно. Нет, прямо сейчас моя цель всего лишь добраться до подножия, а там я что-нибудь придумаю. — негромко рассмеявшись, Кирито затем добавил: «ах да», словно вспомнил что-то, и взмахнул левой рукой. Проворно пошебуршившись в меню, он выудил оттуда здоровенную кожаную сумку.