Сугуха присоеденилась к нам. Она кружилась между рыцарями и стремительно отрубала им головы, я чувствовала всё, они чувствовали меня, а потом, подумав, усмехнулась и решила помочь всем кто здесь есть.
Зависнув и перестав даже двигаться, отпустила Клинки которые полетели вниз, раскинув руки в стороны резко потянулась за спину будто доставая от туда что-то, моргнув с шокированым лицом поняла что зверюга слишком большая. Покорячившись под недоумёнными взглядами бойцов и насмешливым Кирито, он то понял что я хочу сделать, достала из тени… игрушечного дракона. Тёмного во весь рост.
Покумекав, усмехнулась, пожав плечами, кивнула, такая потеря будет, но раз уж тени сказали… Выпустив практически весь запас теней влила его в дракона, тот стремительно начал увеличиваться в размерах и вот спустя пять секунд под шокированным взглядом бойцов вырос громадный красавец. Похлопав дракона по крылу, махнула на врагов, глаза животного загорелись нехорошим блеском. Вот теперь точно всё, мой запас теней уменьшился процентов на сорок. Учитывая, что двадцать использовала я в бою, осталось ещё сорок. Хватит для того, чтобы…
Взглянув наверх, поняла, это единственный шанс. Встав и пожалев свои саднящие ноги, подлетела, ускоряясь и давая теням свободу, подтянула Кирито за шкирняк. Быстрее-быстрее. Ещё, ещё! Внизу сражались и отступали сильфы и кайт-ши. Мы остановились около двери наверх. Потрогав её, фыркнула, это не дверь, говорю же – обманка.
Достав карточку, Кирито передал её Юи, та дотронувшись до неё прикоснулась к карте. Девочка раскрыла глаза, паникующе пробормотав:
— Тут нет дальнешего пути, выполнение этого квеста не предусмотрено, я могу переместить нас в случайное место внутри. — Кивнув, мы переглянувшись взялись за руки.
— Перемещай. —Произнесли мы в унисон, и даже не споря.
Нас резко потянуло вперед. Мы с Юи превратились в поток данных, и этот поток засосало в люк, сменившийся уже на сияющий белый экран.
Мое сознание мигнуло и тут же восстановилось.
Я несколько раз тряхнула головой и поморгала глазами, пытаясь сбросить сосущее ощущение перехода. Это чувство было похоже на телепорт в Айнкраде, только вместо привычного гомона городской площади меня обволакивала полная тишина.
Сидя на полу, смотрела в разные стороны, напротив встал Кирито и протянул мне руку, взявшись за неё, встала. Прямо передо мной стояла и встревоженно смотрела Юи. Теперь она была не в виде пикси, а в своей оригинальной форме — похожая на десятилетнюю девочку. С расширившимися глазами подлетела к девочке, обнимая её улыбалась, Юи.
— Вы как?
— Нормально.
Я оглядела то, что меня окружало, и кивнула.
Как ни взгляни — место было очень странное. Ничего общего с явно внутриигровыми — разукрашенными, сработанными с множеством деталей — улицами Сильвиана или Аруна. Передо мной были лишь примитивные конструкции — сплошь белые стены без каких-либо текстур и деталей.
Мы стояли посреди какого-то коридора. Он шел не прямо, но плавно изгибался вправо. Кирито оглянулся назад — там было такое же искривление. Похоже, коридор представлял собой длинную дугу, а может, даже кольцо.
— …Не поняла, в этом месте нет карты… — озадаченно произнесла Юи.
— А ты знаешь, где Асуна?
На мгновение Юи закрыла глаза, потом энергично кивнула.
— Да, она близко… очень близко. Наверх… сюда.
Она развернулась и, оттолкнувшись от пола босыми ступнями, выглядывающими из-под белого платья, бесшумно побежала по коридору. Кирито вернул за спину меч, который по-прежнему держал в правой руке, и поспешно бросился следом, я побежала следом, не очень хотелось оставаться здесь.
Несколько десятков секунд бега следом за Юи — и слева, во внешней стене дугообразного коридора, перед нами появилась квадратная дверь. На двери, как и на стенах, не было ни единого обозначения.
— Кажется, наверх можно попасть здесь, — сказала Юи и, остановившись перед дверью, оглядела ее. Я кивнула и задеревенела.
Рядом с дверью одна над другой располагались две треугольные кнопки; одна смотрела вверх, другая вниз. В этом мире я подобного никогда не видела, зато по реальному миру эти кнопки были мне отлично знакомы. Единственное, с чем это ассоциировалось, — кнопки лифта.
Без колебаний Кирито нажал кнопку «Вверх». Вскоре двери с чмокающим звуком разошлись, открыв позади себя маленькую комнатку-коробочку. Мы вошли туда вместе с Юи, развернулись и, как и ожидали, увидели возле двери панель с кнопками. Кнопка, соответствующая текущему этажу, была подсвечена; похоже, выше располагаются еще два этажа. Чуть поколебавшись, Кадзуто нажал верхнюю кнопку.
Вновь раздался звуковой эффект, и я ощутила, что поднимаюсь.
Вскоре лифт остановился. Дверь открылась, за ней лежал изогнутый коридор, точь-в-точь такой же, как и тот, из которого мы вышли. Повернувшись к Юи, крепко сжимавшей мою правую руку, я спросила:
— На этом этаже?
— Да. Уже здесь, прямо… прямо близко.
Произнеся эти слова, Юи потянула меня за руку и бросилась бежать.
Еще несколько десятков секунд мы бежали по коридору, пытаясь унять сердцебиение. Во внутренней стене время от времени встречались двери, но Юи не уделяла им и взгляда.
Замерла Юи в абсолютно пустом участке коридора.
— …Что случилось?
— За этой стеной… проход… — пробормотала она и погладила гладкий сегмент внешней стены. Внезапно ее рука замерла, и, как и в случае с люком, синие светящиеся линии побежали зигзагом по стене.
Внезапно прямо в стене нарисовались жирные очертания квадрата, а потом раздалось «бумм!», и внутренность квадрата испарилась. Я увидела перед собой прямой и совершенно скучный с виду коридор.
Юи молча шагнула в коридор, а затем, вдруг, побежала все быстрее и быстрее. Вскоре мы уперлись в закрытую прямоугольную дверь. Юи, даже не думая тормозить, вытянула левую руку и с силой распахнула дверь. Быстрей-быстрей!
–!. —
Прямо перед нами садилось гигантское солнце.
Мир был завернут в бесконечное закатное небо. Мы находились на невероятной высоте, можно было разглядеть даже то, что горизонт чуть изгибается дугой. В ушах звенел ветер.
В памяти сразу же всплыл тот момент.
«Отныне и навсегда.».
— В богатстве, и в бедности.
— Я потом затащу тебя в церковь, так что перестань меня смущать! — засмеялся парень, начиная бежать по веткам. Я со смехом последовала за ним, Юи бежала впереди, но она наверняка услышала наш короткий диалог. Могла поклясться, она улыбнулась, не потому-что видела, чувствовала.
Мое поле зрения, прежде упиравшееся в багровый закат. Над головой дерево разделялось на множество ветвей, густая листва закрывала обзор; в целом дерево производило впечатление гигантского столба, подпирающего небо. Внизу тоже расстилались бесчисленные ветви. Еще ниже, на земле, сквозь океан облаков виднелась река, петляющая по зеленым лугам.
Одни лишь безвкусные белые коридоры, ничего больше. Это просто не могло быть легендарным небесным городом. И вообще, какое-то событие должно было произойти, которое обозначило бы завершение Большого квеста.
Иными словами, это была пустышка — коробка из-под подарка без подарка. Обернутая красивой бумагой, перетянутая ленточкой, — и все это предназначено лишь для того, чтобы спрятать пустую ложь.
Прямо передо мной к закату уходила громадная ветвь. В этой ветви была вырезана дорожка. Далеко впереди от дорожки отражалось золотое сияние. На это сияние мы с Юи и побежали.
Дорожка вышла из облака густой листвы и побежала дальше. Периодически наша ветвь пересекалась с другими, тогда дорожка переходила в идущие вверх-вниз лесенки. Мы лишь делали взмах крыльями и перепрыгивали эти ветви.