– Приятно познакомиться, – сухо кивнула я, – пойду заполнять анкету.
– Да, разумеется, – улыбка блондина стала еще шире, и он протянул мне листок, – вон за тем столиком будет удобнее, желаю вам удачи в испытаниях!
– Благодарю, – без малейшей тени благодарности ответила я и из вредности прошла не к указанному столику, а к тому, где умостилась рыжая девушка.
– Не против? – постаралась как можно дружелюбнее спросить я, указывая головой на свободный стул.
– Нет, конечно, садись, пожалуйста, – она подвинула поближе к себе сумочку и вновь склонилась над анкетой. Но мне очень нужно было разведать кое-какую информацию о нашем кураторе, который продолжал сверлить меня пронзительным взглядом. Подозреваю, ему совсем не понравилось, что я подсела к его знакомой.
– Меня зовут Анабель Блэквурд, – я постаралась улыбнуться как можно искреннее, – а ты хорошо знаешь этого Альберта Дью-Берри?
– Я Вивианн Корс, – девушка посмотрела удивленно, но уже не так затравленно, – а Альберта знаю с детства, мы, кхм, дальние родственники, - тут она внезапно смутилась.
– Ну да, вы там по-большому счету все родственники в ваших кланах, – усмехнулась я, но увидев, как девушка вздрогнула и покраснела, поспешно извинилась.
– Прости, это не мое дело, я о другом хотела спросить…
– Вивианн, ты закончила? Или даже заполнить анкету не в состоянии? - раздалось вдруг над нашей головой. Ну да, как я и думала, наше общение этому Дью-Берри совсем не понравилось. Не страшно, отложим разговор.
Девушка рядом со мной отдала свой листок куратору, тот быстро пробежался глазами, но придраться, видимо, было не к чему, поэтому он только молча отдал ей номерок и дождался, пока она с явным облегчением отправилась к главному входу академии.
– Вам нужна моя помощь, леди Блэквурд? – Альберт Дью-Берри повернулся ко мне, растягивая губы в широкой улыбке.
– Ну что вы, – постаралась улыбнуться я не менее любезно, – я справлюсь сама, не стоит утруждаться.
– Если будут вопросы, обращайтесь, – тут он, к счастью, заметил новую группу поступающих и вернулся на свое место. Я как можно быстрее заполнила все графы и поспешила обменять анкету на заветный номерок и памятку для поступающих. Если повезет, может успею перехватить Вивианн Корс до экзамена. Не факт, что ей удастся поступить, и другой возможности с ней поговорить может и не быть. Не нравился мне этот Альберт, прямо сердцем чуяла, что будут от него проблемы.
Глава 3.
Все допущенные к экзаменам ждали в огромном холле на первом этаже. Народу накопилось уже много, и я никак не могла разглядеть в толпе Вивианн. Поскольку остальные терпеливо ожидали своей очереди, стараясь не создавать давку лишними передвижениями, я тоже не решилась расталкивать всех вокруг, чтобы найти свою новую знакомую. Я усмехнулась, похоже в этом году уверенных в себе гораздо больше, чем я надеялась.
Вздохнув, я решила, что раз с новой знакомой поговорить пока не судьба, то стоит изучить памятку для поступающих, вдруг в этом году еще какие-то новшества ввели.
В принципе, никаких радикальных изменений руководство академии не внесло. Единственно, что факультет стихийников поменял своего декана, и вместо почтенного магистра Грюнвальда, водника, его теперь возглавляла магистр Ариэлла Палмер, маг воздуха.
В остальном, все было по-прежнему, в экзаменационный зал в произвольном порядке номеров вызывали поступающих, по десять человек, давали письменные и устные задания, задавали несколько вопросов и сразу выносили решение. После испытаний и поступившие и провалившиеся через запасной выход отправлялись домой, а в зал запускали следующую десятку.
Я проверила свой номерок, там светилась цифра тридцать восемь. Предыдущая десятка зашла еще до моего прихода, так что было время собраться и настроиться на экзамен. Вот только мысли мои то и дело возвращались к Альберту Дью-Берри. Мне совсем не понравилась его фраза, что меня здесь ждали.
Я хорошо знала историю мамы Рилли, и то, что со своим отцом она много лет не общалась. Он не смог простить ей своеволие и отказался от непослушной дочери. Кроме того, я была в курсе, что меня могли забрать еще в младенчестве у родителей и отдать в один из целительских кланов на воспитание, и только королевское покровительство и наличие дара некромантии спасло меня от такой судьбы.
Был еще один нюанс, в семьях целителей было принято рано заключать помолвки, а поскольку с моим уровнем дара я считалась очень выгодной партией, то папе поступали все более настойчивые предложения от известных целительских семей. Вот только не помню, чтобы среди соискателей моей руки фигурировала фамилия Дью-Берри.