Предисловие
Я помню эту историю настолько хорошо, будто сам её пережил. И будоражит время от времени она моё сознание так сильно, что я плакать начинаю, на стенку лезть готов, лишь бы мысли отвернуть в другую сторону. А слышал-то я её от самых очевидцев случившегося. Не верить смысла нет, а почему – сами потом поймёте. Ну-с, поудобнее садитесь и пригревайте ушки.
Глава 1
А дело было летом, жара тогда стояла невыносимая – всё, что можно, иссыхало, леса то и дело горели. В общем, в такой самый неподходящий момент приехал, чёрт его знает, откуда, учёный-алхимик. Приехал не в прибрежную деревушку, а к барону Витольду. Жил барон в башне, что на островке, что неподалёку от деревушки была. Эта самая деревушка носила гордое имя Большие Сучья. И жители тому соответствовали. Нет-нет-нет, не подумайте, я хочу сказать, что были те здоровенные, крепкие, да характером тверды. Прямо большие сучья.
Так вот, приехать незаметно у алхимика не удалось. Всякий знает, что к башне, кроме как через Сучья, не подойдешь никак. Либо по реке Сож, либо через болота, что соединяют узкой тропой деревушку и островок. Однако ж кто захочет по болотам ковылять? Вот и плыл наш алхимик на лодочке, на глазах у всех местных жителей. Глазели на него все, в этот самый момент не осталось в деревне дел никаких боле, все-все ринулись следить, как бы гад иноземный не учудил чего. Профессия алхимик не была распространена в этих краях от слова совсем, так что к новоприбывшему гостю не было абсолютно никакого доверия.
Алхимик высадился на берегу острова, показал страже документ, подтверждающий его дипломированность, поглядел в их пустые глаза и направился к башне. Барон собственной персоной вышел встречать молодого профессионала. Хозяин башни был человеком крупным, в возрасте, с грубыми чертами лица и чёрными короткострижеными волосами.
-Ну здравствуй, алхимик. Как зовут тебя? Как тебе тут у нас? Чувствуешь себя комфортно, али болота не милы?
-Большая честь встретиться с вами, барон Витольд. Сигизмунд, чувствую себя прекрасно, я в любом случае буду большую часть времени проводить в лаборатории, обустройством которой сейчас же и займусь.
В отличие от басистого властительного голоса Витольда, голос юного алхимика, который на вид был в два раза моложе барона, звучал звонко и мягко.
-Вот это я понимаю! Сразу к делу и без лишних разговоров! - прорычал барон.
И они вдвоём поднялись в башню. Сигизмунд отдал поклон молодой дочери барона и сразу же забился в свободную комнатку, где стал обустраиваться. Витольд отвёл свою любопытную дочь, прекрасную Анабель, подальше, дабы "не случилось вдруг чего, он всё-таки молодой и неопытный, видишь те склянки и трубки?".
Только жители Больших Сучьев начали расходится, как вдруг сын портнихи во всю глотку закричит: верну-у-лся! Наш Микола вернулся! Вся толпа тут же снова собралась у берега и стала наблюдать, как молодой человек плывёт к ним на хорошей, новой лодке, и руками во всю машет. Такого гостя тоже никто не ожидал, но в отличие от алхимика, ему все были рады.
Глава 2
-Микола! Дорогуша! Мы уж и не надеялись на твоё возвращение. На родную землю потянуло али случилось чего? - верещали бабки и деды, собравшиеся у берега. Девки пристально рассматривали новоприбывшего, а парнишки насторожились. - Ну давай, давай слезай со своего корабля, молодец. Рассказывай, что да как.
Микола пришвартовался, окинул Большие Сучья взглядом и слез на берег. В лодке остались сети, ловушки для ловли раков, различные снасти и наживки. Вздохнул он глубоко и стал рассказывать всем собравшимся, как успокоился после смерти родителей своих, как в Большом Городе сразу же прибился к рыбакам местным, как научился у них всему. Как целых 3 года хотел вернуться, ведь неспокойно ему было за свою деревушку родную. Начал бахвалиться, что теперь-то все тут заживут, как в давние времена, до войны ещё, когда рыбой с семьёй бароновой торговали и было всего в изобилии.
Уже вечерело, когда Миколу всё же освободили от расспросов и отпустили побродить по деревеньке, кою тот три года не видывал. Вот идёт шестнадцатилетний молодец, приехавший только что из Большого Города, и не понимает, по чему он скучал долгих три года ,и что он тут хотел увидеть. Походив по округе, Микола впал в отчаяние. Только лишь улыбки и смех следовавших по пятам девиц грели его разум. Всё тут не то, чем раньше казалось, но девки, как были самые красивые, так и остались. В противоречивых чувствах побрёл парниша к старому отцовскому рыбацкому домику. Он долго стоял и смотрел на эту ветхую хату у самой реки, перебивая в себе чувства грусти и ностальгии. В Городе он не только у рыбаков ремеслу учился, но и слушал школяров да академиков, выступавших на улице. Помнил Микола, что говорил как-то раз один учёный муж: Ностальгия есть деструктивное чувство, ровно как и чувство вины, ровно как и страдания по ушедшему прошлому. Очистите свой разум от этих паразитов и жизнь ваша станет лучше прямо сейчас. Конечно надобно помнить прошлое, но, живя в настоящем, необходимо думать о будущем.
Долго Микола думал над этими словами. Вспоминал он их и теперь, когда перед ним стоял тот самый домик. Так долго стоял он и смотрел, что уж совсем стемнело.