Глава 5
...прям перед тобой приплыл! - старик указывал пальцем на Миколу, тот в свою очередь кинул взгляд на башню.
-Старик не врёт! - заявила доярка, проходившая мимо, и подслушавшая диалог об алхимике.
Микола стоял и слушал стариков, вдруг начавших обсуждать личность предыдущего алхимика. Мысль о том, что в смерти родителей мог быть виноват не случай, а конкретный человек, исчезнувший после сотворённых им дел, не давала покоя парню все эти годы. Микола стоял и смотрел на башню, вдруг из самого верхнего окна показалось женское лицо невероятной красоты. Прекрасная бледная, хрупкая девушка из высокой башни смотрела ему прямо в глаза. У Миколы потеплело в области живота, появилось чувство лёгкости. Странное чувство, доселе не испытываемое Миколой, встревожило, даже немного напугало его. Он отвернулся и посмотрел на стариков. Те давно мило беседовали на тему урожая.
Придя в дом к своей бабушке, Микола заявил, что возобновит торговлю с бароном и отправиться продавать наловленную рыбу сейчас же. Женщина посмотрела на него, улыбнулась и поинтересовалась, что же заставило его так срочно отправляться к башне. Микола покраснел и вышел из хаты, лишь буркнув на прощание. Он быстро собрал сети, полные рыбы, подготовил лодку и направился к башне. Завидев неизвестного в лодке, стража насторожилась и держала наготове оружие. Микола ещё за несколько метров до берега закричал:
-Спокойно, господа! Я приплыл не воевать, но торговать. Когда-то давно, ещё до тех страшных событий, мой Большие Сучья вели торговые отношения с бароном Витольдом. Я же хочу начать восстанавливать эти отношения, хотя бы начать с рыбы, кою я отлично вылавливаю и могу выбирать самую лучшую среди улова.
Стражники удивились манере разговора юноши. Он отличался от других местных. И, хоть так и не убрав рук с мечей, они позволили лодке пришвартоваться. Стража провела Миколу к большому ящику, стоящему подле курятника. Служанке велели позвать барона, а Микола в это время стоял, держа в руках наполненные сети. Стоял и смотрел на самый верх башни, ожидая, вдруг кто покажется в окне. Спустя время к парню спустился барон, а с балкона выглянула Анабель.
-Так, так, так. Думаешь, мне интересна торговля с деревенскими жителями? Я периодически езжу в Большой Город и привожу оттуда продукты особо качества. - было непонятно, раздражён ли барон или спокоен. Его рычащий голос и каменное лицо не выдавали эмоционального состояния.
-Я ловлю много рыбы, господин Витольд, в этом мне равных нет. Однако вам предлагаю только самую лучшую, такую, которой не может быть выловлено у Города.
-Вот это самоуверенность! А подтвердить свои слова сможешь?
-Конечно. У Города вода загрязнена отходами, мусором. Так ещё то и дело, труп под мост скинут бандиты или отчаявшийся человек решит с жизнью покончить , и сбросится с моста. Так о каком качестве рыбы может идти речь? А у нас тут родной Сож служит домом для прекрасной, здоровенной рыбины, такую ещё поискать надо.
-Нравишься ты мне, парень, дерзкий слишком, но какой красноречивый! Ну давай опробуем, что ты предлагаешь. Анабель, золотце! Принеси мой кошель для непредвиденных трат!
К мужчинам спустилась Анабель в прекрасном платье, подчёркивающем её только недавно появившиеся формы и неприсущую никому из проживающих в этих краях грацию движений. Она отдала отцу кошель, тот достал из него десять монет, протянул Миколе.
-Двенадцать, господин Витольд, не сочтите за неуважение, но десять слишком мало.
Барон ухмыльнулся, добавил ещё две, и протянул рыбаку. Анабель стояла, поглядывая исподлобья, делая вид, что не улыбается, а наоборот, осуждает поведение дерзкого парня. "Странноватая она" - подумал Микола, вываливая рыбу в ящик. После попрощался, кинул последний раз взгляд на девушку, и отправился обратно на тот берег. Уплывая, он оглянулся на башню, но вместо Анабель увидел спустившегося на крыльцо алхимика, пронзительно смотрящего вслед. Дабы прервать неловкий и неприятный момент, Микола отвернулся. Но на берегу его ждал десяток таких же взглядов, только уже от жителей Сучьев.