— А как насчет того, чтобы научить меня переворачивать посох так, как ты делал это раньше?
Он приподнял бровь. — Ты хочешь научиться боевым техникам?
— Это тот момент, когда ты скажешь мне, что девушки не должны обладать такими навыками?
Опираясь на шест, он пожал плечами. - Вовсе нет. Я просто удивлен, что тебе это интересно.
- Если я планирую вернуться за сестрой, а я планирую, мне понадобятся навыки, чтобы защитить себя, — сказала я, подняв подбородок, вызывая его на спор.
- Скоро у тебя будет очень мощная магия, к которой ты сможешь прибегнуть.
- Костяной кнут?
- Да. С точки зрения врага, это звучит довольно непривлекательно.
- Ты мой враг?
С напряжением, запечатленным на его лбу, он опустил взгляд. - Я враг всех. В магии, которой я владею, нет ничего добродетельного.
- А если моя магия связана со смертью, то, возможно, я тоже враг всех.
Те изменчивые глаза снова нашли меня, полные мрачного веселья. - Мы с тобой похожи... - Он кивнул головой. - Иди, Лунамишка.
- Я начинаю сомневаться в твоем толковании этого слова. Кажется, луна должна иметь какое-то отношение к ней.
- Кажется, ты права, — сказал он, не оборачиваясь, и снова повел меня в центр комнаты.
- Так что же я имею общего с луной?
Он указал на уголок своего глаза, и я поняла.
- Серебряный знак в моем глазу. А мишка?
- Ведьма.
- Ты называешь меня лунной ведьмой. Полагаю, это подходит, теперь, когда я научилась магии. Что, кстати, было бы поводом для сожжения на костре там, откуда я родом.
- Смертные боятся того, чего не понимают. - Он щелкнул запястьем, призывая меня встать перед ним.
Я нервно встала там, где он мне указал, и оказалась спиной к его широкой груди. В отличие от той ночи на лошади, когда меня сковывали слои одежды и холод, тонкий слой мягкой кожи позволял мне чувствовать его, словно мы были кожа к коже. - Ты думаешь, Рикаия устала от тренировок? — спросила я, отчаянно пытаясь отвлечься.
- Нет. Она быстро устает. Ее сила требует довольно много вивикантема. - Он обнял меня своими мускулистыми руками, на которых были набиты татуировки в виде пламени и скорпионов, контрастирующие с моими худыми руками, обтянутыми кожей, которые он вытянул перед собой.
Боже, его запах — это восхитительная смесь кожи и гвоздики, но было еще что-то, что я не могла определить. Сладкий янтарный мускус, от которого у меня потекли слюнки.
- Что такое вивикантем? — спросила я бездумно, стараясь не потерять себя в этом исключительно отвлекающем запахе.
- Это элемент. - Словно не замечая моих усилий, он поместил посох в мою открытую ладонь. - Подобно тому, как людям нужны определенные питательные вещества для их тел — железо, кальций, калий — нам нужен вивикантем для нашей магии крови.
- Но ты не выглядишь уставшим.
- Мне нужно меньше.
- Мне тоже понадобится?
- Похоже, что нет, если ты готова попробовать физические тренировки после изучения глифов. - Он положил свою покрытую шрамами и мозолями руку на мою. - «Схвати палку здесь, — сказал он, сдвинув мою руку к середине палки. - Начнем с разминки.
Он повернул палку одной рукой, а другой взял мою руку и расположил ее так, чтобы она описала полный круг. - Затем снова пролезь под ней, схвати и перекинь. - Его руки обхватили меня, когда он направлял мои руки над посохом.
Как только я, казалось, уловила ритм, он отпустил меня и обошел вокруг, наблюдая.
- Сколько времени у тебя ушло на то, чтобы научиться сражаться? — спросила я, неуклюже вращая палку.
- Большую часть моей жизни. Я все еще учусь.
- Значит, пройдет некоторое время, прежде чем я смогу вращать это над головой? - Я сосредоточилась на положении рук, решив удержать палку в движении.
- Увеличь скорость, — приказал он, игнорируя мой вопрос.
Я сделала, как он просил, и, поскользнувшись, палка выпала из моих рук на пол. Мы оба наклонились, чтобы поднять ее, наши щеки почти соприкасались.
Он отступил назад и позволил мне поднять ее. Как только палка оказалась снова в моей руке, я возобновила вращение, все быстрее и быстрее.
Его ладонь ударила по палке, резко остановив ее. - Теперь в обратную сторону.
Раздраженная тем, что он прервал мои идеальные вращения, я нахмурилась и закрутила палку в другую сторону.
- Двигай плавно.
В размытом движении я впала в транс.
- Быстрее.
Я ускорила темп.
- Двигай плавно. Быстрее.
Я обнаружила, что сосредоточилась на нем, а не на палке, наблюдая, как он следит за положением моих рук. Сквозь крутящуюся палку его глаза нашли меня. И мы стояли, лицом к лицу, разделенные быстро крутящейся палкой между нами.