- Звучит чрезвычайно сложно.
Она усмехнулась. - Это не так, обещаю. Обязательно закрой глаза.
Закрыв глаза, я щелкнула языком, как она.
Но вокруг по-прежнему была только тьма.
Я попробовала еще раз, но в голове по-прежнему ничего не появилось. Пожав плечами, я открыла глаза. - Наверное, это не работает и у меня.
- Попробуй еще раз. На этот раз сосредоточь вибрации только кончиками пальцев.
Я снова закрыла глаза, и когда щелкнула языком, как и раньше, в голове появилось яркое изображение. - О! Я что-то увидела!
Взволнованная, я перевернулась на кровати и слегка поправила положение руки, чтобы в следующий раз изображение было четче. Я снова щелкнула языком, и на этот раз изображение задержалось в моей голове. Ярче. Четче.
- Это... дерево? Огромное дерево с извитыми ветвями и старой корой.
- Хорошо. Задержи это изображение в уме. Не дай ему ускользнуть. И попробуй проследить его.
Используя ту же руку, которую я положила на головоломку, я повернула диск верхней головоломки, как делала это десятки раз раньше, и продвинула его по пазу нижнего лабиринта, начиная с верхушки дерева. На этот раз что-то щелкнуло, и, воодушевленная успехом, я снова повернула диск, переместив колышек вниз, в другой паз. Еще один щелчок. Еще один поворот диска, еще одно скольжение колышка, еще один щелчок.
Я повторяла один и тот же узор, проходя по каждой ветке, пока не прошла мимо того, что казалось комом в нижней части дерева, прямо перед корнями.
Что-то щелкнуло о мою ладонь, и я открыла глаза и увидела, что верхняя часть циферблата открылась.
- Ты сделала это! Он открылся! - Алура тихо и неистово зааплодировала.
Штифт в центре служил чем-то вроде дверной ручки, которую я потянула, чтобы открыть изображение, вырезанное на дереве. Дерево, которое я видела в своем воображении, — только резьба была более запоминающейся, с лицом женщины, вырезанным на коре, и ветвями, похожими на руки, протянутые над ней.
- Гримсвуд. - Возбуждение в голосе Алуры, которое было еще несколько мгновений назад, улетучилось. - Это проклятое дерево, которое лежит на дне Круссурийского рва. Лес мертвых. Говорят, в этом дереве живет душа могущественной жрицы.
- Круссурийский ров. Долион сказал мне, что именно туда отправляли на смерть корвикаев.
Сжав губы, она кивнула. - Он мне тоже так сказал.
Чем дольше я смотрела на лицо женщины в коре, тем сильнее мне хотелось освободить ее.
- Ей больно, — сказала я, проводя пальцем по рельефным линиям, похожим на шероховатую кору.
- Похоже, да.
Я подняла вырезанное изображение и обнаружила под ним небольшое углубление, в котором лежал изящный серебряный свисток.
Я поднял его к свету, чтобы рассмотреть великолепные филигранные узоры, выгравированные на металле. Перевернув страницу, я не нашла ни истории, ни объяснения, для чего он предназначен. Только еще одну загадку, которую нужно было разгадать.
Плоский конец составлял мундштук, на который я на мгновение уставилась, прежде чем посмотреть на Аллору, которая кивнула, подталкивая меня попробовать. Я поместила мундштук между губами и сильно дунула. Ни одного звука не раздалось.
Нахмурившись, я изучила свисток и, подумав, что он, возможно, сломан, снова подула в него.
Все равно ничего.
- Ну, похоже, он сломан, что бы он ни был...
До моих ушей донесся отдаленный гул, похожий на раскаты грома. В поле моего зрения мелькнул свет, и я повернулась к окну, где к замку приближалась неясная черная масса.
Мой взгляд встретился со взглядом Алоры, и выражение недоумения на ее лице отражало то, что я чувствовала в тот момент.
Я медленно поднялась с кровати и подошла к окну, наблюдая, как черная масса приближается. Все ближе и ближе.
- Оно летит к нам, но что это? — спросила Алора сзади.
Я покачала головой, наблюдая, как огромная тень пролетела над двором внизу.
Грохот стал громче. Все громче и громче.
Объект не остановился, он приблизился к окну, как будто собирался разбить стекло. Мы с Алорой вздрогнули, когда черная толпа обрушилась на нас. Сотни воронов за окном, их крылья бились о стекло, когти царапали поверхность. Еще одна огромная тень пронеслась над головой, и все вороны взлетели в небо, где они зависли, уступая место чему-то огромному, что прижалось к стене замка.
Я дрожащим голосом вдохнула и наклонилась вперед, глядя через одно из остроконечных окон. Огромный пернатый дракон, чьи когти царапали камни стены замка, прыгал по балкону.