- Так у тебя тоже есть заклинания?
- Да. Это считается архаичной магией. Бессильной. Ниливиры, или те, кто не родился с магией крови, чаще всего ее используют. У них есть ритуалы со свечами и травами. Это очень сложно.
- Там, откуда я родом, это называется колдовством. - Я уставилась в пространство, думая, как странно, что это стало такой нормальной частью моей жизни с тех пор, как я пересекла границу. Как же невежественен был губернатор Гримсби, пытаясь запретить колдовство, когда оно оказалось полезным в Эфирии. - Женщин и мужчин сжигали и изгоняли в Пожирающий лес за то, что они произносили заклинания.
Наполняя кубки кристально-синей жидкостью из бутылки, Рикайя бросила мне сердитый взгляд через плечо. - Изгоняли? Что, черт возьми, такое Пожирающий лес?
- Место, где умирают грешники. Те, кто накладывал заклятия — еретики. Их отправляют в лес, и живущее там существо пожирает их.
- Боги, Мэйв. Твой мир звучит просто ужасно. - Быстро взболтав напиток, она пересекла комнату, неся один кубок и потягивая другой. - Ммммм. Так вкусно.
- Что это? — спросила я, когда она протянула мне один из кубков.
- Тебе это понравится.
Слегка колеблясь, я приняла предложенный напиток и быстро понюхала его. Пряный фруктовый аромат, похожий на аромат черники и корицы с ноткой мускатного ореха, ударил мне в горло и заставил слюну наполнить рот. Я мельком увидела, как Рикайя допила свой стакан и налила себе еще.
Я сделала небольшой глоток, и терпкий вкус ударил по моим вкусовым рецепторам с легким шипением, которое щекотало язык и согревало горло. Я пробовала вино из морумбери дедушки несколько раз, но его горький вкус и алкоголь всегда ограничивали количество, которое я могла выпить. Это вино было таким свежим и пикантным, что я хотела выпить его залпом.
Когда я допила свой бокал, Рикайя наполнила его, и хотя я хотела ее остановить, я не смогла. Я хотела еще.
Она наполнила свой бокал и, пересекая комнату, двигалась с грацией и изяществом, танцуя по пути к комоду. - Ты умеешь танцевать, Маэвит?
- Не особо хорошо.
Держа кубок в одной руке, она протянула мне другую. - Пойдем. Я тебе покажу.
- Я... стараюсь не танцевать перед другими.
- О, но ты будешь! На церемонии становления.
- Там будут танцы? Ты не говорила...
- А зачем, по-твоему, мы купили бальные платья? - Она усмехнулась и потянула меня за руку. - Пойдем.
Я неохотно встала, и в тот же миг меня охватило головокружение. Но не в смысле тошноты. Напротив, я почувствовала тепло и беззаботность.
Она сделала еще один глоток из своего бокала и поставила оба бокала на сундук у изножья кровати. - Ты когда-нибудь танцевала с мужчиной?
- Нет. - Признание заставило меня покраснеть, но это была правда.
- Он, кто бы ни был этот счастливчик, будет держать тебя здесь. - Она положила ладонь мне на бедро. - И он возьмет тебя за руку, вот так, — сказала она, поднимая наши соединенные руки в сторону. - Это простой вальс. На церемонии они могут устроить что-то более изысканное и исполнить «Охоту на девственниц, - но мы начнем с этого.
- Охота на девственниц? - Я поморщилась, услышав подтекст этих слов. - Ужасное название для танца.
- Согласна, хотя сам танец довольно соблазнительный. Но это уже совсем другой урок, который мы проведем в другой раз. Вальс... ты делаешь три шага и на четвертом делаешь реверанс. Понятно? - Я кивнула, и она начала танцевать. - Итак, раз, два, три, четыре.
Я поклонилась с опозданием и неловко поспешила догнать ее, улыбаясь своей ошибке. - Раз, два, три, четыре.
На этот раз я сделала все правильно.
- Хорошо. Раз, два, три, четыре. - На этот раз она поклонилась, а не сделала реверанс. - Так поступает мужчина, если ты не выберешь женщину. Тогда она сделает реверанс.
- Здесь не наказывают за выбор женщин?
- Что? Нет, конечно. Если только ты не член королевской семьи. Но даже королевским особам разрешается иметь любовниц. Или любовников.
Я снова покраснела. Я списала это на выпивку, потому что с тех пор, как мы начали танцевать, я чувствовала, как мое тело заливает волну эйфории. - Там, откуда я родом, это грех. Причина для изгнания.
- Но как? Некоторые просто рождены, чтобы любить одного или другого, или обоих.
Я пожала плечами и икнула. - Они так не считают.
- Мы не выбираем своих партнеров, поэтому они могут быть мужчинами, женщинами... Иногда, если двое связаны узами и один из них умирает, они могут снова связаться с противоположным полом.