- И как ты собираешься обмануть магов короля? Какие у тебя есть уловки, чтобы скрыть меня от тех, кто хочет превратить мою кровь в камень?
Она прислонилась к дверному косяку, ее выражение лица стало более серьезным, чем раньше. - Ты будешь в маске. Твой запах. Твое лицо. Твоя аура. Они не отличат тебя от любого другого лунасира.
- Ты обещаешь. Это абсолютно надежно.
- Ну, ничего не является абсолютно надежным, но я не стала бы подвергать тебя опасности.
Это был глупый план, но у меня были другие мотивы, которые движут моими мыслями. Мотивы, которые стоили риска. Если я останусь, меня отправят на остров, подальше от моей сестры. - Я пойду с тобой на одном условии.
- Да?
- Ты поможешь мне вернуться в лес.
Она фыркнула. - Нет, не согласна. - Отпив глоток из стакана, она неспешно направилась в свою комнату и села перед горящим камином.
- Что значит, не согласна? — спросил я, следуя за ней. - Я предлагаю пойти с тобой. Я останусь с тобой. А потом ты отведешь меня в лес.
- Ты серьезно? Ты можешь просто... уйти? Оставить все? - Ее глаза заблестели, словно ее ранило это предложение.
- Я с самого начала говорила тебе, что для меня важно.
- Да, говорила, Маэвит. Ты абсолютно ясно дала это понять. - Стиснув зубы, она сжала губы. - Я не возьму тебя с собой.
Слезы затуманили зрение, и я села на стул напротив нее, и мы обе смотрели на огонь. - Я не могу отказаться от нее, Рикайя. Я не откажусь. У меня есть странное и навязчивое ощущение, что она все еще жива. Трудно объяснить, но... я должна вернуться к ней.
Сжав челюсти, она продолжала смотреть на пламя, не удосужившись ответить.
Я вздохнула, нервно теребя руки на коленях. - Ты не хочешь, чтобы я уезжала. Я знаю, что именно поэтому ты пыталась свести меня с Зевандером.
- Не проси меня об этом, Маэвит. Не проси меня об этом.
- Мне больше некого попросить. У всех есть какие-то причины, чтобы удержать меня здесь, но вы все забываете, что это не мой дом.
- Это и есть твой дом! — резко ответила она, быстро отвернувшись. - Ты сама говорила, что твой дом жесток и суров. Ты пришла сюда не просто так, Маэвит. Это твоя судьба. Для тебя есть план.
- Это не моя судьба! — на этот раз резко ответила я. - Я не верю в судьбу.
Она только прокляла всю мою жизнь. Так что прости меня, если мне плевать на то, что она для меня приготовила. - У меня есть миллион причин, но я верю. И если ты думаешь, что я позволю тебе уйти и рискнуть тем, что ты никогда не вернешься, то ты недооцениваешь, насколько я могу быть сукой.
- С глазами, полными слез, и губами, скривленными в угрожающей гримасе, она отвернулась.
- Как только я найду свою сестру, обещаю, я вернусь.
- Это обещание ты не сможешь сдержать. А что, если твоё предчувствие окажется ложным?
- Рикайя, послушай. Я понимаю...
- Ты не понимаешь. Ты никогда не поймёшь. Потому что не можешь. - Она провела рукой по щеке, как будто стесняясь своих слез. - У меня есть сила взять все печальные дни, которые ты когда-либо переживала, и превратить их для тебя в не более чем далекий сон. Но я не могу поделиться с тобой своей болью. Я не могу показать тебе, какие ужасные вещи живут внутри меня. Вещи, с которыми я вынуждена жить... - Она сжала губы, с трудом сглотнула, но дрожь в подбородке выдавала ее попытки сдержать эмоции. - Но с тех пор, как ты здесь, я чувствую меньшую нагрузку от них. Так что не проси меня сделать это. Я не могу быть той, кто провожает тебя, потому что в тот момент, когда ты уйдешь, мой ад начнется снова. - Она покачала головой. - И мне все равно, если это будет эгоистично с моей стороны.
В моей груди разыгралась боль. Я знал, что такое одиночество, паника от потери кого-то в темноте. Я испытала это в буквальном смысле, когда преследовала Алейсею той ночью в лесу, и снова, когда перешла без нее. Как будто часть моего сердца была вырвана.
Через пропасть, которая нас разделяла, я протянула руку к ее руке. - Расскажи мне, какие ужасные вещи ты пережила. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить твою боль.
Ее лицо исказилось от муки, и она опустила взгляд. Ее душераздирающий плач заставил мое сердце сжаться. Я соскользнула со стула и упала перед ней на колени, притянув ее к себе и обняв. Сначала она не шевелилась, но потом я почувствовала, как она схватилась за мои руки, словно цепляясь за спасательный круг.
- Каждую ночь, когда я закрываю глаза, все, что я вижу... - Она задыхалась от рыданий, впиваясь в меня пальцами и прижимая меня к себе еще сильнее.
- Расскажи мне, Рикайя.
- Я вижу... ужасные вещи, которые они с ней сделали. С моей прекрасной мамой. Они заставили меня держать ее за руку во время всего этого. И я чувствовала все, что чувствовала она. Страх. Унижение. Безнадежность. - Ее тело дрожало в моих объятиях, и я с трудом сдерживала слезы, не желая отпускать ее. - Я пыталась заблокировать эти воспоминания, но не смогла. Это было все, что я могла чувствовать. - Ее тело сотрясали новые рыдания, слезы мочили мое плечо. - Я чувствовала ее извинения. Она извинялась передо мной, пока они уничтожали ее. Пока они разрывали ее на части без капли сожаления. Пока я наконец не почувствовала, как ее жизнь угасает» Я держала ее за руку, когда она умерла.