- Я не скажу ни слова, если ты спросишь об Алейсии.
- Это означало бы, что мне придется убить его.
- Что? Почему?
- Потому что, спросив его о ней, я заставлю его думать о тебе.
- Никто из нас не знает его мотивов. Думать не значит говорить.
- Мысли можно извлечь с помощью опытного мага.
- Даже прошлые мысли?
- Даже прошлые мысли. Но я подозреваю, что он не переставал думать о тебе с тех пор, как увидел тебя в этом платье. Соединение тебя с Мортасией создает слишком сильную связь.
Я вздохнула. Хотя его рассуждения были логичны, я, конечно, не имела намерения, чтобы этот человек стал причиной смерти другого. - Я должна знать, Зевандер. Это убивает меня.
Он провел большим пальцем по моим губам и по подбородку так, что это показалось интимным, ласковым. - Принца скоро сопроводят в его покои. Тогда у меня будет возможность ускользнуть.
- Ты говоришь об этом так, как будто это скандал.
Он опустил руку с моего лица, только чтобы обхватить меня за талию властным жестом. - Вернись пока к Рикайе, - приказал он, игнорируя мой комментарий. - Я попрошу Торрина присмотреть за вами обоими.
Стоны, доносившиеся сбоку, заставляли меня заглянуть, но я отказалась.
Словно почувствовав мое искушение, он взглянул на них и обратно. - Тебе неудобно?
- Я бы не назвала это неудобством, как таковым. - Я проглотила комок в горле. - Как ты можешь быть таким бесстрастным?
- Я бы не назвал себя бесстрастным. - Он опустил взгляд и оттолкнул меня, освободив от своего мускулистого объятия и жадной хватки. - Я найду тебя после церемонии.
Когда Зевандер удалился, на его пути появилась женщина в золотых доспехах, ниже ростом, но столь же мускулистая. Судя по ее длинным солнечным локонам и бронзовой коже, она явно была соласионом.
Его спина напряглась, что было видно даже через плотную куртку.
Женщина улыбнулась, и Зевандер прошел мимо нее. Когда ее взгляд встретился с моим, я поспешила к Рикайе, которая разговаривала с принцессой.
- Ах, принцесса, это леди Анадара. - Рикайя взяла меня за руку, и я постаралась не показать, что она представила меня под неправильным именем.
Я никогда раньше не встречалась с членами королевской семьи и не знала, как ее приветствовать, но я сделала реверанс, склонив голову, на что она ответила доброй улыбкой.
- Очень приятно познакомиться с вами. Рикайя очень высоко отзывалась о вас, леди Анадара. - Ее нежный голос едва слышался на фоне неприятных разговоров вокруг нас, что еще больше напоминало мне о ее невинности.
Очевидно, она была гораздо ближе с Рикайей, чем я первоначально предполагала, обращаясь к ней по имени. В моем мире принцесса была недосягаема и редко появлялась на публике. Теперь стало понятнее, почему Рикайя хотела присутствовать на церемонии.
- Мне очень приятно. - Я улыбнулась, немного нервничая после встречи с Зевандером. - Я не знала, что вы с Рикайей были близкими друзьями.
- Она была назначена присматривать за мной, когда мы были моложе. Что-то вроде няни, но ужасной. - Принцесса Калиса хихикнула. - Думаю, чаще всего за ней присматривала я.
Рикайя толкнула ее локтем и улыбнулась. - Скажи, что у нас не было лучших приключений, и ты солжешь.
- Я скучаю по тем невинным приключениям. - Улыбка на ее лице исчезла, и я снова вспомнила о предстоящем ритуале. - Ты будешь здесь на церемонии?
- Конечно. Я не пропущу ее, — солгала Рикайя.
Или, возможно, она солгала мне.
- Хорошо. Мне будет спокойнее, зная, что рядом будет знакомое лицо. - Она поцеловала тыльную сторону ладони Рикайи. - Боюсь, мне нужно пойти пообщаться с гостями. - С этими прощальными словами она ушла.
- Мы уйдем до начала церемонии. - Рикайя наклонилась ко мне и тихо сказала: - Просто позволь мне показаться, чтобы она знала, что я здесь. - Торжественность в ее голосе говорила о том, что она тоже чувствовала себя неловко из-за церемонии. - Как только она начнется, я сомневаюсь, что она будет обращать внимание на кого-либо из толпы.
- Я до сих пор не могу поверить, что бедная девочка будет вынуждена делать это на публике.
- Как прошло твое первое?
Я отвлеклась от нее и прочистила горло.
- У тебя не было первого, да? Тогда, возможно, мой брат не самый подходящий для тебя. Я слышала от других в борделе, что он может быть немного грубоват.
- Может, поговорим о чем-нибудь другом? - Оглядев комнату, я боролась с любопытством, которое вызвал ее комментарий. - Он ходит в бордели? - Не то чтобы в этом было что-то плохое. Просто Зевандер не производил на меня впечатления человека, который теряется в легкомысленных утехах секса.