- Кажется, много силы дляодного человека.
- Возможно, но она необходима. Я рассказал тебе, что видел.
- Да. Чума. Любезно предоставленная Кадавросом, - сказал Зевандер не слишком впечатленным тоном, надеясь, что маг не разразится очередной длинной тирадой. - Вот только Кадаврос мертв. Давно мертв. - Зло, наложившее проклятие на Зевандера, давно погасло. Уничтожено самим королем - так, во всяком случае, гласили летописи.
- Ты веришь тому, что тебе говорят, Леталиш. - К счастью для него, он произнес это слово достаточно тихо, чтобы Зевандер не почувствовал необходимости вырвать ему язык за то, что он произнес его вслух. - И это не простая чума. Существа, подобных которым мы никогда не видели, опустошат наши деревни. Насекомые будут вылетать изо рта детей. Цитадель будет гореть.
- Не из-за этих ли бредней тебя выгнали из Магичества?
- Кадаврос вернется. Черный мор грядет! Я обещаю тебе это. Он принесет голод и смерть! - Он хлопнул по кружке, и беглый взгляд вокруг показал, что те немногие, кто еще оставался в таверне, уставились на них. Долион прочистил горло и сел обратно в кабину.
Еще один осторожный взгляд, и все эти любопытные глаза отвернулись.
Зевандер с трудом сдержал насмешливое замечание, которое так и рвалось наружу. - Слушай, мне плевать, что ты будешь делать с этими камнями. Лишь бы ты заплатил мне обещанное. А если ты лжешь, то, скажем так, мне придется нарушить несколько законов, чтобы посмотреть, как ты будешь страдать.
- Я возмущен твоими оскорблениями.
- Обижайся сколько угодно, но не надо меня подкалывать. Ты принес то, что я просил?
Долион потянулся в карман жилета и достал молочно-белое вещество, сверкнувшее в свете фонаря. Чистый вивикантем. Хотя камень, который он взял у высокородного, мог дать достаточно вивикантема, чтобы хватило на месяц или два, жидкую форму было гораздо легче употреблять, а отмеренная доза гарантировала, что он не поглотит слишком много. Слишком много было токсично. А превращать камни в жидкость было под силу лишь избранным, которым король давал разрешение на это. Эти немногие должны были жить на территории замка под охраной императорской армии.
Учитывая защиту и ограничения людей, охранявших вейн, а также тех, кто его добывал, как Долион смог заполучить флакон, оставалось загадкой, которую Зевандер не стал допытываться.
- Он ведь ничем не подмешан?
- Прямо из вейна.
- Хорошо. - Зевандер откинул голову назад и выдавил полкапли на язык. По телу пробежали холодные мурашки, по спине пробежала дрожь, и он застонал, когда жидкость вызвала прилив наслаждения в его мышцах.
Слишком большая доза приводила к отравлению, а отравление - к безумию.
Одной пипетки чистого вивикантема хватило бы на неделю.
Зевандер спрятал оставшийся запас в кожаную сумку. Камни, которые он собрал из пепла, не предназначенные для употребления в виде камней, могли пригодиться и в других случаях.
- Мортазия. - Долион уставился на свой напиток. - Говорят, она опасна. Пустошь смертных страданий и смерти.
- Ты пытаешься отговорить меня от этого, да?
- Конечно, нет. Это единственный путь. Но если ты потерпишь неудачу...
Зевандер оперся локтем о спинку деревянной кабинки. - Я уже подвел тебя?
- Нет. Ты хорошо справился. И наградой тебе будет свобода от пламени. - Порывшись в плаще, старейшина достал небольшой свиток, который лежал у него на вытянутой ладони. - Во всей Аэтии есть только три высших мага, которые знают этот кантафель. - Заклинание для защиты. Аэтирийцы не очень-то жалуют это заклинание: они скорее бросятся в чан с расплавленной лавой, чем перейдут в земли смертных.
- И ты - счастливый третий. - Нахмурившись, Зевандер открыл миниатюрный свиток и увидел древние слова, написанные черными чернилами. Он узнал достаточно древний язык, чтобы понять, что это заклинание перехода.
- Надеюсь, ты можешь говорить на нем? — спросил Долион, нетерпеливо постукивая пальцем по столешнице.
- Моя мать была Веспири. Родом из древних. Да, я могу говорить на нем. - Он свернул его обратно и спрятал в карман рядом со склянкой.
- Хорошо. - Долион откинулся в кресле, возмущенно вздернув подбородок. - В моем видении я вижу лес из окна спальни. Арка из костей.
Зевандер застонал и покачал головой. - Лучше бы ты не отправлял меня в долгий поход по смертным землям ради этого.