- Это будет великолепная свадьба! — воскликнула женщина в розовом с торжественным видом. Словно она не оскорбляла меня всего несколько мгновений назад.
- Действительно, — сказал капитан, сидящий рядом со мной, похлопав меня по бедру под столом.
Нахмурившись, я оттолкнула его руку и повернула колени в сторону.
- Скажите мне, капитан, — сказал Морос, отвлекая внимание мужчины от меня. - Я понимаю, что повстанцы ливерийцев пересекли Соутус и захватили приход Муркмайр на севере. Каковы ваши намерения там?
Мужчина рядом со мной вздохнул. - Муркмайр — это всего лишь болота и бедняки, которые отказываются покидать свои тонущие в бездне недвижимости — это определенно не стоит наших ресурсов.
- Но разве вы не боитесь того сигнала, который это посылает? Если один приход может быть захвачен так легко, возможно, наша оборона... слаба?
- Я ничего не боюсь, мистер Морос. Если они осмелятся проверить нашу оборону, они окажутся в моей власти. - Он повернулся ко мне и слегка улыбнулся. - Уверяю вас, только те, кто считается достойным, стремятся туда попасть.
- Почему мы с ними воюем? — осмелилась спросить я, обратив внимание на Мороса и игнорируя странный подтекст в словах капитана.
- Их земля полна ресурсов. Их жалко тратить на таких примитивных существ. - Все мое уважение к этому человеку испарилось после этой одной язвительной ремарки.
- Если они не используют их, разве нельзя заключить с ними соглашение? Обмен ресурсами? Наверняка у нас есть что-то, что они тоже хотят?
- Конечно, у нас есть то, что они хотят, — сказал капитан, стоящий рядом со мной. - Наши женщины, а именно. Что бы они сделали с такой невинной девочкой, как ты. - Он снова провел пальцами по моему бедру, и я впилась ногтями в его руку, вызвав у него тихое рычание.
Повернувшись спиной к мужчине, я посмотрела на мистера Мороса, чье выражение лица, полное подозрения, говорило о том, что он, должно быть, заметил мою борьбу под столом. - Я не ставлю под сомнение необходимость защиты в случае нападения, но захват земли кажется... враждебным.
- Они — примитивный народ, — скучно произнес капитан, откидываясь на спинку стула. - Они, конечно, не способны к цивилизованным переговорам.
- Но разве вы не потеряли людей, сражаясь с ними? Благочестивых мужчин? - Я сдержала желание защитить отца, если и никогда не соглашалась с его позицией по вопросам религии.
- Да, потеряли. И по справедливой причине. Праведники рождены, чтобы страдать в этой жизни, чтобы в следующей они могли ликовать.
Мой язык практически истекал кровью от усилий сдерживать свой вечно саркастический тон. Возражать против его точки зрения могло быть расценено как оскорбление церкви. - Мне просто кажется, что между двумя странами был бы мир, если бы мы оставили их в покое.
Капитан фыркнул рядом со мной, и весь стол разразился смехом над моей забавой.
- Почему же, кажется, ваши десятилетия блестящей стратегии и побед были узурпированы молодой девушкой, которая, вероятно, никогда не выходила за пределы своего прихода, капитан. - Пожилой мужчина, который был здесь раньше, ухмыльнулся, прежде чем отпить бренди. - Да, возможно, нам следует оставить этих нецивилизованных громил в покое и позволить им жить в мире.
Морос погладил меня по руке так, как взрослый может погладить по голове маленького ребенка. - Возможно, однажды ты сможешь сопровождать меня в Ливерию и увидеть, как эти дикие существа решили жить со своими многочисленными богами, прославляющими разврат и непристойность.
- Я с нетерпением жду путешествия за пределы Вонковьи, сэр. Уверена, оно будет обогатительным.
Одна из официанток, молодая женщина, которая казалась лишь немного старше меня, появилась рядом со мной и наполнила мой стакан сладким чаем, который я выпила лишь наполовину. Я улыбнулась ей, и она ответила кивком, но, не обратив внимания, переполнила мой стакан.
- Онит! - Стаканы звякнули, когда она оттянула графин, унося с собой мой стакан. Чай пролился на белое полотно и на мое платье, что не беспокоило меня ни вполовину так, как, казалось, беспокоило девушку. - Онит! О, боги! - Она сжала губы, покачала головой и поспешила промокнуть мое платье салфеткой, которую схватила со стола. - Боже.
- Ты неловкая идиотка! — рявкнул Морос, отодвигая стул от стола, как будто он пролился на него. - Отведи мисс Бронвик на кухню и пусть Ширин поможет ей с платьем. - С раздражением он взял меня за руку. - Мне очень жаль, моя дорогая. Я обязательно заменю платье.
- Это всего лишь чай. Ничего страшного.
- Идите, мисс. Пожалуйста, — сказала она с сильным акцентом. Когда она взяла меня за руку, я заметила резкую разницу в оттенке кожи: ее кожа была более румяной, а на тыльной стороне ладони были разбросаны шрамы. Ужасные шрамы, которые выглядели так, словно она сама зашила раны.