– С ума сошла?! Заключивший сделку с нечистым, навечно проклят, к нему нельзя приближаться! Да, он вылечил меня, но грех… Ты должна пойти со мной…!
Бах!
Во время своей пламенной речи Норенс на коленях подполз слишком близко к волшебнице и та, улучив момент, пнула его пяткой в нос.
– Во-первых, прекрати орать, а во-вторых… Учитель вылечил тебя, потому что я, отбросив честь, умоляла его сделать это. Ещё одна подобная сцена – запинаю до смерти!
***
Астра:
Наконец-то угомонился, слава Всевышнему. Ых! Мало того, что тошнота убивает, так ещё пришлось тратить время на этого…
[Эфия, ты меня слышишь?]
[Подтверждаю, слышу вас хорошо.]
[Не буду ходить вокруг, да около, ситуация швах! Церковь не будет сидеть, сложа руки, они пошлют за Энтинусом охотников! Мы должны его предупредить!]
[Мисс Заубер, беспокойство избыточно. Ваш наставник сможет о себе позаботиться. Как вы верно подметили ранее: «Прежде, чем спасать других, спасите себя». Предлагаю обсудить план побега.]
Эфия прав, сидя в сарае, много не навоюешь. Как же мне плохо! Проклинаю тех, кто изобрёл эти кандалы! Хнык, а ведь Энтинус ради меня надевал браслеты с таким же действием…
[Что здесь обсуждать? Моя магия подавлена, нам остаётся надеяться на сознательность тюремщиков.]
[Из любой ситуации всегда есть минимум два выхода.]
[Назови хоть один.]
[Гномы – педанты. Они корпят над каждым артефактом не меньше, чем над ювелирным изделием, однако я работаю на более глубоком уровне. Мне не составит труда «взломать» начертание наручников.]
[Умница! Не зря Энтинус тебе доверяет!] – воодушевлённо воскликнула я.
Норенс всё это время глазел на меня исподлобья, из его носа на пол капала кровь. К телепатии я ещё не привыкла, поэтому двигаю губами. Надеюсь, мальчишке не придёт в голову очередная глупость.
[Хорошо, а дальше? Выбить дверь боевым стилем Андропонии и бежать к телеге?]
[Не советую, вероятность успеха этого плана – сорок процентов.]
[Специально умные слова вставляешь? Весь в своего создателя…]
[Прошу прощения, скажу иначе: ваш уровень подготовки оставляет желать лучшего, оступитесь – снова окажетесь в плену.]
[Что же, раз мой план никуда не годится, предложи свой.]
[Астра, если ты действительно хочешь достичь высот в магии, я могу предложить тебе нечто большее, чем просто план.]
[Эй-эй, спокойно! Дьявола напоминаешь! И чего вдруг на «ты» перешёл?]
[Мой опыт подсказывает, что так я вызываю больше доверия.]
[Нет! Это ужасно, прекрати! Меня аж до костей пробрало!]
[Приму к сведению.]
[Так что ты задумал?]
[Помните, как Энтинус взял под управление ваше тело, чтобы обучить магии? Я могу повторить этот трюк. Наденьте меня, это позволит вам временно превзойти все мыслимые пределы.]
Думаете, артефакт смог купить меня сладкими речами? Вы чертовски правы! Меня так и распирает от желания прикоснуться к заветной силе! А если учитель и правда связался с запретным…? Нет, иначе гномы его и на порог бы не пустили.
– Всё, хватит сомневаться, поехали! – произнесла я вслух.
Наручники лопнули, издав жалобный писк, подать сигнал тревоги они не успели. Я встала, улыбаясь во всю ширь. Всё или ничего!
– Как…? – удивился юнец. – Если ты тоже хочешь заключить сделку с… Можешь меня избить, но не переходи на сторону зла!
– Твою судьбу решит Эфия.
Задрав рукав на левой руке, я надела на неё наруч. Сначала он был мне великоват, болтался, однако уже спустя секунду металл ожил. Распавшись мириадами пылинок, артефакт покрыл мою кожу, а затем… Мою плоть пронзило бесчисленное множество игл! Больно!
***
В магии Норенс не разбирался, все его знания ограничивались слухами. Единственное, чем он мог похвастаться – способностью чувствовать ауру. Когда слияние с Эфией завершилось, мана, излучаемая девочкой, наполнилась привкусом холодной, безжизненной стали. Перед юношей словно стоял совершенно другой человек. Управляя телом волшебницы, артефакт наклонился к самому уху парня.
– Я спасу госпожу фон Заубер, обещаю. Как начнётся заварушка, беги на восток.
Оковы на Норенсе лопнули, но он не шелохнулся. Сын Запада слышал голос Россы, чувствовал её дыхание, однако под эманациями силы, чуждой самой жизни, не мог даже вдохнуть.
– Что же, приступим.
Прежде, чем бежать, Эфия размялся, проверяя состояние вверенного ему тела. Хорошенько настроившись, он выбил дверь сарая мощным ударом ноги и устремился прочь, оставив после себя облако пыли.