[Что ещё за чёрная мана? Агх… убери этот звук!]
[Прошу прощения, сирена была необходима, чтобы привлечь ваше внимание. Выключаю. В пункте вашего назначения я регистрирую отголоски войны с Великим Злом.]
[С тем самым?! Я должна предупредить дядю! Пусти!]
[Сожалею, но это невозможно. Для неумелой волшебницы вроде вас, столкновение с чёрной маной фатально. Я уже отправил сигнал тревоги на Андропонию, ожида…]
Почему артефакт запнулся, спросите вы? Потому что я в порыве ярости прокусила нижнюю губу! Кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, а я начала изо всех сил бороться со сковывающими меня тисками.
[Офицер…!]
[Я уже потеряла маму… Если из-за тебя, скот чертов, с дядей случится беда… Клянусь, я выкину тебя в ближайшую канаву!]
Чем сильнее я тужилась, тем больнее мне было. Казалось, глаза вот-вот лопнут. В тот момент, когда боль стала невыносимой, оковы пропали. Хах, видимо Эфия понял, что я не шучу! Экран наруча погас, словно говоря: «Поступай как знаешь». Ланчиссию он поди не сдерживает…
Собравшись с духом, я побежала в деревню. Возвращаться сюда после всего случившегося было волнительно. Я представляла себе трогательную встречу. Думала, что вбегу в замок с криком: «Я вернулась!», и бонны неодобрительно покачают головами, видя неподобающее поведение юной мисс. Реальность, к сожалению, как всегда, окатила меня ушатом ледяной воды. Мне в лицо дохнул смрад смерти. По улицам носились перепуганные ученики магистра, а на лицах селян застыли маски ужаса. Внезапно к моим ногам бросился студент, поймал жирнющую крысу и убежал прочь. Я ажно вскрикнула.
Что здесь вообще происходит?!
[Эфия, найди дядю, сейчас же!]
Вместо ответа, перед моими глазами появилась мерцающая зелёная точка. Артефакт обиделся? Вот ещё! Инструментам иметь собственное мнение не полагается!
Судя по ориентиру, магистр находился на центральной площади. Что ему там понадобилось? С каждым шагом смрад усиливался, а людей становилось всё меньше. Стыдно признавать, но увидев дядю я едва не лишилась чувств. Колени подкосились, зубы застучали, а в горло будто кипятка плеснули. Дитя Истины… стоял ко мне спиной в центре омерзительнейшего магического начертания, внешний круг которого был выложен трупиками крыс, курочек, котят… Энтинус рассказывал мне, что Великое Зло гипнотизирует людей, подчиняет своей воле. Если магистр поддался злым чарам…
Со всех сторон доносились крики: «За что нам всё это?! Чем мы Господа прогневали?!». Сжав кулаки, я, стараясь реже вдыхать, пошла к дяде. Как дзе, клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы спасти родного мне человека!
***
Глаза, доставшиеся Астре от драконов, даровали ей возможность видеть при любом освещении, но в тот момент ей хотелось зажмуриться. Всё вокруг вызывало у неё отвращение и ужас. Подавив рвотные позывы, девочка заставила себя смотреть. Это её будущее, часть работы дзе.
Рядом с магистром лежало мёртвое тело, мальчик. Над сыном, безутешно рыдая, склонилась женщина. Мать всё хотела коснуться мальчика, но эманации тьмы, клубящиеся над ним, пугали её.
Сглотнув, волшебница откинула капюшон и набрав побольше воздуха в лёгкие, громко и уверенно произнесла:
– Дитя Истины, я требую, чтобы вы объяснились, сейчас же!
– Проклятье! Просил же не мешать! – обернувшись рявкнул маг.
Лицо магистра искажала безумная ярость. Астра прищурилась, ожидая пощёчины. Дитя Истины хотел обрушить на помеху поток нецензурной брани, но увидев племянницу, поперхнулся.
– Отвечай, дядя! Что это за… ересь!
– Девочка моя… уходи немедленно, покинь это место!
– О! Какой вы, значит, добрый! Моего сына здесь бросить приказал, а своим бежать велишь?! – сквозь слёзы прошептала безутешная мать.
– Простите, ему уже было не помочь… – виновато сказал магистр.
– Ответь на мой вопрос, от этого зависит…
Слова Россы прервал грохот. С неба, низвергнулось огромное, металлическое яйцо. Земля содрогнулась. Капсула истаяла лазурными всполохами маны, явив мирянам гиганта, закованного в чёрный доспех. Незнакомец был два с половиной метра ростом. Глаза на его шлеме пылали, как рубины. Левую руку исполина украшала голубая пластина – Эфия. Оглядев место посадки, дзе снял со спины увесистое двухствольное ружьё и пошёл к магистру.
Нейроинтерфейс девочки, при взгляде на пришельца отразил следующую информацию: «Зорн Вуткриг. Пятый офицер Андропонии. Второй офицер боевого отряда».
– Прошу, подождите, вина дяди ещё не доказана! – стараясь заслонить старого мага своим маленьким тельцем, взмолилась Астра. Она хорошо понимала, зачем дзе прибыл, и какая судьба ждёт поддавшегося злу.