- Ага, отец загибается, есть дела, которые он не может поручить никому, кроме меня, Айдена и Калеба, вот мы и помогаем, - Аарон кивнул и глянул на своего друга,- Наверное, до зимних каникул мы больше ему не понадобимся.
- Я в этом не уверен, - Калеб помотал головой.
- Спасибо вам за компанию, - я поднялась, хватая сумку, - Я на пары.
- Ты вечером куда? В библиотеку? – спросила Мари, схватив меня за край блузы.
Я пожала плечами:
- Не знаю, как получится, но, скорее всего, да, - я кивнула всем за столом и побежала на учебу.
День проходил медленно, я сидела на последней паре, проклятиях, чуть не засыпая.
- Ари, ты ведь помнишь, что через три дня состоится бал? – шепнула мне на ушко моя соседка Мира. Как оказалось, в начале года в академии проходит бал в честь начала учебы.
- Да, помню, - вздохнула я, - Но не приду.
Балы мне не нравились с подросткового возраста, потому что там, чаще всего, девушки находят себе женихов.
- Глупости не говори, мы - первокурсницы, и мы обязаны пойти.
Мира еще тараторила что-то, доказывая важность бала, но я не слушала ее.
Я вернулась в свои покои и застала там Мариэль.
- Как дела? – спросила она, поднимая взгляд от тетради.
- Все хорошо,- я положила сумку на стол и поправила юбку,- Учиться интересно, но трудно, хоть я и засиживала в библиотеках, та программа, что здесь дается, совсем не соотносится с тем, что я знаю.
- Тебя разве не готовили к учебе здесь? – удивилась Мари.
- Нет, родители не считали нужным обучать меня магии и подобным штукам,- я присела на кровать.
- Тогда понятно, почему тебе трудно. Многие студенты обучались до поступления в академию,- кивнула Мари.
А я вспомнила Лис и ее уроки. Они пока не пригодились, но я чувствую, что все было не зря.
- У меня завтра впервые боевая магия, что это? – спросила я.
- О! Это самый интересный курс! То, ради чего была создана академия. Мы учимся сражаться, ты все увидишь, будет впечатляюще.
Я прикрыла глаза. Сражения – это не то, чем бы мне хотелось заниматься.
- Слушай, Ари, тебе было как-то неприятно сидеть сегодня с Аароном и Калебом? Ты чувствуешь себя неуютно? – Мариэль присела рядом со мной и попыталась взглянуть мне в глаза.
Я вздохнула. Не могу же я сказать, что боюсь общения с парнями из-за будущего, о котором мне рассказала Лис.
- Нет,- я замотала головой,- Они славные. Просто Аарон… Он же будущий Верховный Император…
- Забудь ты о титулах, Ари. В магической среде мы можем не представляться именем рода, не соблюдать этикет, а быть простыми людьми. Я ведь не знаю даже, из какой ты семьи, понимаю, конечно, что ты дворянка, но мне и не интересно. Аарон здесь – обыкновенный студент, ну, и…мой будущий муж.
- Кстати об этом, - я постаралась быстро перевести тему, - Когда вы помолвились?
- Мне было тринадцать, когда я прибыла в императорский дворец на смотрины. Я знала, что помолвка состоится. Мы с Аароном знакомы почти с младенчества, наши семьи хорошо дружат, и лучшей партии, чем я, император найти не мог. Так что союз был заключен, а мы обещаны друг другу,- Мари радостно улыбнулась,- С годами мы стали ближе, а когда я поступила в академию, так вообще перестали отходить друг от друга.
- Это очень романтично, - улыбнулась я, - А когда состоится свадьба?
- Не знаю, честно. Это решаю не я, но надеюсь, что до моего выпуска, ибо мне хочется поскорее стать его женой. А что насчет тебя?
- Помолвлена ли я с кем-то? Нет. Папа пока не нашел партию.
- Но, может, ты уже в кого-то влюблена?
- Нет, Мариэль, я не хочу ни в кого влюбляться. И, если честно, замуж не хочу тоже, - я опустила глаза.
- Оу… Ну, если ты все также не захочешь, то ты можешь пойти по пути магии, устроиться в совет или в службу безопасности, или стать стражем… - Мари слегка коснулась моего плеча.
Если бы все было так просто.
- Нет, я не смогу так поступить. У меня обязательства перед… семьей, - «И миром» - подумалось мне про себя.
- Они не могут удержать тебя, Ари, мы, маги, люди свободные, кроме, конечно, наследников.
Я усмехнулась.
- Мариэль, я принцесса четырнадцатого, даже при самом огромном желании, я не смогу быть свободна, кроме меня у родителей нет детей, - я посмотрела на девушку. Я врала. Меня не расстраивало, что я из наследной семьи. Меня не расстраивало, что мне найдут выгодную партию, меня расстраивало мое будущее.
- Ари… Ария Деллерин? - осознала Мари.
Я кивнула.
- Вот почему ты казалась мне такой знакомой… Редко же ты была на приемах.