Духота вокруг стала невыносимой, они все отступили на несколько шагов.
— Сейчас, сейчас, - вдруг пробормотала Ириния, разводя руки.
Дохнуло морозной свежестью, еще раз, но затем ветер будто умер под натиском жара и духоты, вызванной обилием подземных термальных вод. В теории они должны были обладать еще и легким лечебным действием, но на практике с этим следовало разбираться отдельно.
— Силы не хватает, - Ириния припала к ручейку, начала жадно пить.
Камень оплавился и застыл, все еще дыша жаром. Открылся проход в следующую пещеру и там нашлась расселина, Олег, Кассах и Ириния следовали за потоком магии в воде, словно собаки за добычей. Для сканера в очках и Иммы все это было лишь еще одним видом энергии, измеряемой по образцу, за который взяли магию Иринии.
— Бабушка бы справилась, - добавила Ириния свое привычное присловье.
— Теперь ты у нас бабушка, - пошутил Кассах, заслужив в ответ убивающий на месте взгляд.
Количество магии в воде возрастало, хотя и не сказать, что в разы.
— Я хотел сказать, что ты у нас главная мо, - попробовал исправить положение Кассах.
Ириния только фыркнула, Кассаха качнуло, но он, похоже, применил один из своих приемов и устоял. Олег тем временем обошел пещеру, убедившись, что вода идет откуда-то снизу, из-под толщи камня. Просверлил немного, поток чуть усилился, но интенсивность свечения в воде не изменилась.
— Пожалуй, стоит на этом и остановиться, - изрек он, прервав противостояние Кассаха и Иринии.
Та подошла ближе, опустилась на колени и зачерпнула воду, выпила и замерла, сложив руки перед собой, словно в молитвенном жесте.
— Волшебный источник, - пробормотала она так тихо, что обычные люди ее не услышали. - Бабушка, я нашла его, как и обещала.
Духота, влажность и пот, очень легко можно было не заметить слез, бегущих по щекам Иринии, и Олег так и сделал.
— Но я должна сразу сказать, Хельги, - почти с вызовом заявила Ириния, подходя к нему вплотную.
То ли она не собиралась прятать слезы, то ли ловила момент, чтобы прижаться плотнее, якобы под предлогом того, что ей страшно и вокруг слишком темно.
— Я не стану завтра волшебницей, способной мановением руки успокоить море.
— Я на это и не рассчитывал, - спокойно ответил Олег.
Близость Иринии волновала его тело ниже пояса, но не разум. Разница в возрасте - Ириния годилась ему в дочери - и в целом он не воспринимал ее как ту женщину, с которой хотел бы делить постель. Даже несмотря на то, что видел ее без одежды... хотя, возможно, сама Ириния все неверно понимала, вдруг осознал Олег. Спешить с ворохом объяснений не стал, в конце концов Ириния, несмотря на все свои намеки и прижимания, не переступала определенной границы.
— На что вы рассчитывали, тар? - почтительно поинтересовался Кассах.
— На вот этот источник, - указал Олег на струйку.
Кассах и Ириния уставились на него удивленно, а Олег мысленно вздохнул.
— Магия сделала животных сильнее, нам не помешает проделать то же самое с людьми.
— Опыты на людях! - почти подпрыгнула Ириния.
Она уже больше не прижималась к Олегу, чем тот был только рад.
— Мы можем выращивать еду на этой воде, люди могут мыться в ней и пить, в худшем случае, с ними просто ничего не случится, так? В лучшем, они станут сильнее, выносливее, смогут лечиться быстрее. Разве не это происходит при исцелениях, Ириния? Ты используешь магию растений и трав, извлекаешь из них то, что поможет людям, не так ли?
Ириния кусала губы, напряженно размышляя о чем-то.
— Возможно, мы сможем выращивать больше еды, нам сейчас нужна любая помощь.
— Людям будет тяжело жить под землей, в такой духоте, - сказал Кассах.
— Да, здесь надо делать фермы, выращивать еду, выводить отсюда воду наружу, в святилище! - осенило Олега. - Купальни и устроить здесь или поблизости пещеру для раненых, разумеется, с окнами наружу, хорошей вентиляцией, чтобы не было ощущения чертогов бадрасов.
Ириния и Кассах синхронно склонились почти до источника в почтительном поклоне, потом выпрямились и вскинули руки с растопыренными пальцами.
— Да и еще жилье не помешает, пока наверху не срубят дома, - добавил Олег. - Так что, за работу.
— За работу.
День 102
— Люди волнуются, тар Стилет, - заметил Бартан Мург.