* * *
Аспид состарился вдруг, в один год. Тогда же он изменил систему сигнализации. При переносе в камере возникают очень сильные магнитные поля. В нехитрой схемке индуцируется ток. Включается электромагнит, который включает другую цепь с электромагнитом, в результате чего раздавливается ампула с пахучим веществом. Вещество безвредное, но пахнет крайне неприятно.
Ангелине Аспид скормил легенду о «медицинской трубе» и дал четкие указания с номерами телефонов, объяснив, что и в каких случаях надлежит делать. Любой из группы Аспида был готов произвести натурализацию «новоприбывших».
В конце 1996 года, когда Анахрон сработал в очередной раз, из всей группы в живых оставался один Корсук…
Глава шестая
Конечно, Федор Никифорович рассказал Сигизмунду не все. Кое о чем умолчал, постарался представить Аспида в более приглядном виде. Но и услышанного вполне хватило, чтобы погрузить Сигизмунда в глубокий ступор. Скептический разум выпускника ЛИТМО отказывался принимать машину времени. А между тем глядя на вполне будничного дедушку–пенсионера, Сигизмунд понимал — той частью рассудка, что верила и Лантхильде, и Виктории — что дедок не врет. Косвенно убеждало в этом и наличие компьютера. Ну для чего, скажите, пенсионеру компьютер? Не в «DOOM» же играть! Поколение не то…
— Так что же это выходит, Федор Никифорович, — вяло проговорил Сигизмунд, когда Корсук умолк, — получается, я теперь держу за яйца самую жуткую тайну сталинского режима?
Федор Никифорович поморщился, но признал:
— В самых общих чертах — да.
— А не боитесь?
— А чего мне бояться?
— Ну там… газетных разоблачений… какой–нибудь новый ров с расстрелянными откопают… с умученными на полигоне… У деда небось немало душ на совести?
— Не боюсь, — повторил старик. — Чего мне бояться? У этой тайны теперь два хранителя: я да вы. А вы — один из нас.
Сигизмунд взвился, сделал попытку отмазаться.
— Когда это я стал «одним из вас»?
Но сбить старика с толку не удавалось. С добрым ленинским прищуром Федор Никифорович ответил:
— А когда решили свою таинственную гостью у себя оставить. Тогда и стали, Стрыйковский. Я скоро умру, так что владеть этой тайной вам.
— А если я пойду и сдамся? — спросил Сигизмунд, мутно копошась воспоминаниями в каком–то старом советском шпионском фильме.
— Кому вы пойдете сдаваться, Стрыйковский? — Федор Никифорович явно осерчал. — Кому вы, на хер, сдаваться–то будете? ВЧК? ГКЧП? Местному участковому?.. Вы кем работаете, Стрыйковский?
— Тараканов травим… муравьев… — машинально ответил Сигизмунд. И, подумав, добавил: — Крыс — можем. По желанию заказчика.
— Тараканов… Хорошо что Аспид до такого позора не дожил. — И не давая Сигизмунду возразить, продолжал с завидным напором: — Послушайте, Стрыйковский. Вы что, всерьез хотите отдать Анахрон в руки этой власти? Это же воры. Разбогатевшие — но воры. А шахтерам Воркуты Анахрон не поможет. И в Приморье от этого электроэнергии не прибавится… Про зарплату учителей рассказывать?
— И врачей.
Словно не расслышав последней реплики, Федор Никифорович заключил:
— Не говоря уж о том, что базовый блок Анахрона находится сейчас на территории другого государства. Да если вы на вашей машине с питерским номером «78 Rus» вздумаете пересечь границу незалэжной Украины, вас обшмонают так, что горячие эстонские парни в Нарве покажутся вам Божьими ангелами…
— А вы что, ездили? — не сдавался Сигизмунд.
— Да. Анахрон дестабилизирован. Я проводил кое–какие измерения на водохранилище… Консервация Анахрона была рассчитана на двадцать лет. Вот и считайте.
— А что мне считать?
— Да то! — Федор Никифорович вскочил и заходил по кухне, нещадно дымя «Беломором». — Да то, что сорок лет прошло! Со–рок лет! Вода проникает в саркофаг. Возможно, Анахрон скоро окончательно будет выведен из строя.
— И что это означает?
— Да ничего. Вырубится — и все. И никаких контактов с прошлым.
— Сколько, по–вашему, он еще протянет?
Федор Никифорович остановился и, подобно паровозу времен гражданской войны, выпустил едкое облако дыма прямо в лицо Сигизмунду.
— Не знаю! Не знаю я, Стрыйковский, сколько он еще протянет! Может быть, день! Может, десять лет! Ничего не знаю!
— Может, заинтересовать… власти… или банк какой–нибудь… все–таки исследования… — забормотал Сигизмунд.