Гэб откинулся на подушку, поправил одеяло.
- Ты... ты откуда взял, что я... палач?
- Узнали тебя, - просто ответил Крис. - И тебя, и второго.
- Врёшь, я никогда...- и осёкся.
- Вспомнил, значит, - кивнул Крис и повернулся к двери. - Пить захочешь, вода в стакане на тумбочке. А вставать тебе нельзя. Лежи и спи, - теперь он говорил через плечо.
- Ещё я тебя, поганца, буду слушаться!
- Будешь, - Крис на мгновение обернулся. - Тебе же всё равно, кто приказывает.
- Ах, ты...!!!- Гэб захлебнулся руганью.
- Ну? - Крис спокойно подождал, пока он закончит. - И это всё, что ты умеешь? Небогато. Послушай тогда.
Крис говорил спокойно, даже участливо. И, закончив длинную, лихо закрученную фразу, сказал уже серьёзно:
- Там, рядом со стаканом, кнопка. Если понадобится что или заболит, нажми. Это вызов. Приду я или доктор. А теперь спи, - и вышел из палаты.
Эд и доктор ждали его. Молча вернулись в дежурку, и уже там Жариков спросил:
- Разве телохранитель и палач - одно и то же?
- У этих - да, - твёрдо ответил Крис. - Я сам, правда, их в работе не видел, повезло, но рассказывали, как в распределитель привозили таких и они слишком буйных, ну и... на кого укажут, вырубали. И вообще...
- Я тоже слышал, - кивнул Эд. - Говорят, им всё равно кого и как... На кого им хозяин укажет, и всё. И ещё говорили, им нас, ну, спальников, иногда давали.
- В утеху, - подхватил Крис, - вместо женщин. И не джи, а нас, элов. Джи-то умеют, а мы... Ну, и насмерть.
- Говорили, - Эд вздохнул. - Да, много чего говорили. Может, и врали...
- Может, - пожал плечами Крис. - Про нас тоже много врали. Только... правду врали.
- Ты это уже того... заговариваешься, - хмыкнул Эд. - Врали правду? Разве так бывает, доктор Иван?
- Интересно, - неопределённо сказал Жариков.
- Я докажу, - стал горячиться Крис. - Ну вот... Что мы без траханья жить не можем. Это как? Правда или брехня? Ну? Не сейчас, а тогда. Молчишь?
- Ты чего?! Нам это и тогда было по фигу!
- И загореться не боялся? - ехидно спросил Крис. - Чуть задёргает, не кидался к надзирателям, чтоб работу дали, а?
- Ну, было, - неохотно согласился Эд. - Так...
- Значит, правда. Что не можем - это правда, а что нам в охотку - это брехня. Так? - и сам ответил: - Так. И остальное так же. Что нам всё равно с кем. Хоть с уродкой, хоть со старухой, хоть с малолеткой, хоть... ладно. Правда или брехня, ну?
- Твоя взяла, - уныло кивнул Эд.
- И ещё... А, ладно, - не стал добивать его Крис. - Чаю, что ли, поставить?
- Чаю бы неплохо, - одобрил Жариков.
Крис встал и занялся чайником. Налил воды, включил в сеть. Достал заварной чайничек, пачку с чаем, коробку сахара, пакетик с печеньем. Эд, сидя неподвижно, глядел перед собой остановившимся глазами. Жариков рассеянно перелистывал журнал, обдумывая услышанное.
Когда чайник закипел, Крис взялся было за заварной, но тут же повернулся к Жарикову.
- Может, вы сами хотите?
Жариков кивнул и, отложив журнал, встал. Крис уступил ему место у чайного стола и сел рядом с Эдом. Жариков ничего не слышал, только заметил, как еле-еле шевельнулись губы Криса. Эд несогласно дёрнул плечом, но тряхнул головой и вымученно улыбнулся.
И они уже пили чай, когда Эд вдруг сказал:
- Если всё, что о них врали, правда, то...- и оборвал сам себя.
- То страшная это штука, - закончил за него Крис и решительно обратился к Жарикову. - Доктор Иван, вы один к ним не заходите. Опасно. И остальных предупредите.
- Спасибо, - улыбнулся Жариков. - Только опасные пациенты у нас уже были. Кричали, на стены кидались, женщин требовали, себя предлагали. Сёстры не то что в палаты, в отсек заходить боялись.
Эд смущённо зазвенел ложечкой в стакане, Крис заметно покраснел. Жариков прихлёбывал чай, оглядывая их весёлыми, но без насмешки глазами.
- Ну, всё так, - наконец сказал Крис. - И ругались, и с кулаками лезли. Что было, то было, но... Но кулаки-то у нас не всерьёз, а так... на пулю нарывались и всё. Да и не умеем мы этого. А они умеют. И хорошо умеют.
- И убивать вам не приходилось?
- Так не по приказу же! - вырвалось у Криса.
- И мы сразу, чтобы без мучений, - стал объяснять Эд. - А они и убивали, и пытали. Они - палачи.
Жариков задумчиво кивнул.
- Спасибо. И ещё, парни. Они - больные. Ни сил, ни желания убивать у них нет.
Крис несогласно опустил глаза. Жариков ободряюще улыбнулся ему.
- Ну, с чем не согласен? Давай.
- У них нет приказа, - тихо сказал Крис. - А желание всегда при них. Прикажут - и силы появятся.
- Как у вас? - ехидно спросил Жариков. - Желание всегда, а без приказа и смотреть не станете.
- Нет, - сразу сказали они в один голос.
И Эд продолжил:
- Нет же, доктор Иван, наоборот. У нас как раз желания не было, но по приказу мы всё делали.
- Почему же у них должно быть наоборот? Они - такие же рабы, какими и вы были.
- Д-да, - вынужденно согласился Крис и улыбнулся. - Поймали.
- Я вас не ловил, - твёрдо сказал Жариков. - Мы рассуждали. Они - больные люди, и наша задача помочь им.
- Это-то понятно, - кивнул Эд.
- Нам это доктор Юра на Хэллоуин здорово объяснил, - улыбнулся Крис. - Я думал, он прибьёт Андрея. Ну, когда тот одну сволочь узнал и перевязывать отказался.
- Я помню, - тоже улыбнулся Эд.
- Да, Иван Дор-ми-дон-то-вич, - снова постарался Крис, - а что такое клятва Гип... Гиппо...
- Гиппократа, - помог ему Жариков. - Эту клятву даёт врач.
- Каждый? - заинтересованно спросил Эд.
- Да, каждый. Гиппократ - это такой великий врач жил в древности.
И Жариков стал рассказывать, стараясь не забывать, что ни о Греции, ни о... да ни о чём они не знают. Выслушав его рассказ, они переглянулись.
- Здорово, конечно, - сказал Крис и явно оборвал себя, не договорил того, что вертелось у него на языке.
Эд понимающе кивнул и пустился в длинные рассуждения о преимуществах чая перед кофе. Жариков не настаивал на прежней теме. Рано или поздно, но разговор этот опять завяжется и, насколько он понимает, пойдёт о врачах. Врачи госпитальные и питомничные. Врачебная профессиональная этика. Здесь есть о чём поговорить.
Они допили чай, Крис вскипятил чайник, чтобы, когда захочется, можно было просто подогреть, и снова пошли в обход.
На этот раз в обеих палатах спали. Чак даже затих и расслабился: видимо, боль отпустила. Как уложили его на спину, укрыв по грудь и руки поверх одеяла, так и лежит. А Гэб завернулся в одеяло с головой и лицо спрятал, только чуть макушка торчит. Эд насмешливо улыбнулся и на вопросительный взгляд Жарикова ответил уже знакомым тому почти беззвучным шёпотом.
- Это он от нас прячется.
Жариков не понял, но кивнул. Парни это заметили и, когда вернулись в дежурку, стали объяснять:
- Это когда хочешь один остаться.
- Да, лицом к стене ложились.
- Или лицом на пол.
- Руками ещё закрывались...
- Вот теперь понял, - вырвалось у Жарикова. - Это... в камерах?
- Да. Но так только работяги спали.
- А вы?
Они негромко фыркнули коротким смехом.
- Нас ещё в питомнике закрываться отучили.
- Да, лечь на спину, руки за голову, ноги раздвинуть.
- Ну, руки вдоль тела ещё можно, или под себя, под поясницу подсунуть.
- И всё.
- И никак по-другому.
- Но почему? - вырвалось у Жарикова.
Они пожали плечами.
- Не знаем, - сказал Эд.
- Нам же не объясняли ничего, - у Криса зло дёрнулся угол рта. - Просто если по-другому лёг, били. Вот и всё. Вы же... вы же видели нас, ну, как мы спим. И сейчас...
Жариков кивнул.
- Я как ложусь, - задумчиво сказал Эд, - пока одеяло не сдвину, не лягу, как положено, то заснуть не могу. А ты?