- Раз вы встречались, то знаете, какая она, - Эркин зло выругался.
Никлас понимающе кивнул.
- Всё ясно. Значит, этот там не появлялся. А этот?
Он достал из ещё не просмотренных фотографий ещё одну. И повторил:
- А этот?
- Этого помню. Младший брат хозяйки, - охотно ответил Эркин и насмешливо хмыкнул. - Ни одной юбки не пропускал и на цвет не смотрел. К его приезду двух спальниц купили, а ему всё было мало. Как скажи, его растравкой вместо кофе поили.
- Растравкой? - переспросил Никлас.
- Ну да, рабам перед случкой давали, чтоб ни о чём другом не думали, - Эркин помрачнел. - Ну, и в питомниках... тоже...
- Понятно, - кивнул Никлас, откладывая фотографию Хэмфри Говарда к просмотренным.
Эркин совсем успокоился. Его не обманули: друзей здесь не было. Фотографии беляков, многие в форме, этих не жалко. И только сердился на себя, что так испугался того... И, просмотрев пачку до конца и опознав ещё нескольких, бывавших в гостях в имении, Эркин отодвинул их и сам вернулся к той фотографии, так одиноко и лежащей лицом вниз.
- А этого я видел. И живьём, и так... на фотках.
- Расскажи, что можешь, - мягко попросил Никлас.
- Он... у вас?
Никлас покачал головой.
- Нет, его убили в Капитуляцию.
- Сказали, что убили, или труп видели? - требовательно спросил Эркин.
Никлас улыбнулся.
- Сказали. Но думаю, что это правда.
- Сволочи - они живучие, - угрюмо ответил Эркин.
- Да, так часто бывает, - кивнул Никлас. - Но давай об этом. Тебе тяжело говорить о нём. Почему?
Эркин вздохнул, повертел фотографию.
- Он... он самый страшный. Врачи, надзиратели... Они его боялись. Чего уж про нас говорить.
- Имени его не знаешь?
- Большой Док. Его так беляки называли. О нём... страшное о нём рассказывали. Ну, - Эркин бросил фотографию на стол и сцепил пальцы в замок, чтобы не порвать её ненароком. - Ну, беляки разные, конечно, были сволочи, им мучить в удовольствие, это ещё ничего, а вот были такие... ну, не люди мы для них, даже не живые, а так... материал, вот. Такого не разозлишь, но и не разжалобишь. А он... он ни в ком людей не видел. Он, говорили, учёный, исследователь.
Никлас понимающе кивнул. Вот откуда у парней страх перед этим словом! Что ж, интересная характеристика.
- Ты его только издали видел?
- Да, - кивнул Эркин. - Мне повезло. Он иногда забирал себе несколько парней. Или спальниц. Иногда мальцов из учебки, иногда кому уже срок подходил. На исследования. И больше их никто не видел. Он учёный, понимаете? Его так и называли. Большой Док, Большой Учёный, - Эркин вдруг виновато улыбнулся. - Этого ведь мало для вас?
- Как тебе сказать, - Никлас собрал разложенные по столу фотографии. - Любая информация - ценность. Мне теперь есть не о чём, а как говорить с другими. Спасибо тебе.
- Не за что, - пожал плечами Эркин. И не удержался: - И ради этого вы приехали?
- Не только, - улыбнулся Никлас. - Ещё у меня поручение. Вернее, просьба. Ведь это Рассел сказал тебе о смерти... твоей жены?
- Да, - твёрдо ответил Эркин.
- Так вот, он не обманывал тебя. Он сам был в этом уверен. Что и её, и девочку убили.
- Девочка была со мной.
- Да, но он этого не знал. Что они живы, он сам узнал совсем недавно, буквально на днях. Теперь он хочет повидаться с тобой и объяснить, что он... это называется, добросовестно заблуждался. Но, - Никлас улыбнулся, - принести свои извинения лично он не может. И я это делаю за него.
Эркин снова пожал плечами.
- А не всё ли равно?
- Ему нет. Он не хочет, чтобы ты считал его лжецом.
Эркин усмехнулся.
- Ему так важно, что о нём думает раб, да ещё и спальник?
- Видимо, да, - теперь пожал плечами Никлас.
- Его проблема, - буркнул Эркин.
Никлас уже открыл рот для следующего вопроса, но, видно, им было не суждено поговорить без помех. Распахнулась дверь, и в канцелярию вошла Женя. К крайнему изумлению Эркина, Никлас встал.
- Миссис Мороз? Добрый день.
- Добрый день, - очень спокойно ответила Женя. - С кем имею честь?
- Никлас Северин, - склонил голову Никлас.
- Очень приятно, - ответила таким же кивком Женя, подошла и встала за спиной Эркина, положив ладони на его плечи. - Мне, я думаю, представляться не надо. Какие у вас претензии к моему мужу?
- Не претензии, миссис Мороз, а несколько вопросов и одно поручение, - улыбнулся Никлас. - Прошу вас.
Он быстро и очень ловко подставил Жене стул, вернулся на своё место и сел после того, как села Женя.
- Фактически мы всё уже выяснили, но... - Никлас снова перебрал фотографии, отыскивая нужную. - Миссис Мороз, если позволите, вы помните Эдварда Сторма?
- Да, - кивнула Женя. - Он... он арестован?
- Да. Я хотел бы знать, что произошло в конторе Грэхема тридцать первого октября.
Женина ладонь, лежавшая на кулаке Эркина дрогнула, и Эркин сразу напрягся, готовясь защищать Женю. И Никлас извиняющимся тоном сказал, глядя на Эркина.
- Вас бы не затруднило оставить нас вдвоём?
- Иди, Эркин, - сразу сказала Женя.
Эркин нехотя встал, сверху вниз посмотрел на Никласа. Если бы только этот просил, то хрен бы он оставил Женю, но Женя сама сказала... Ладно.
- Женя, я за дверью буду, - сказал он по-русски.
- Пожалуйста-пожалуйста, - готовно откликнулся по-русски Никлас.
У двери Эркин оглянулся, и Женя с улыбкой кивнула ему.
Эркин вышел на крыльцо, и к нему сразу подбежали Грег и Роман.
- Ну?
- Чего он тебя?
- Тихо, - махнул им рукой Эркин. - Женя там.
И замер, прислушиваясь к тихому неразборчивому шуму внутри. Грег и Роман остались стоять рядом.
Сволочь этот... Никлас, конечно. Станет теперь Женю мотать, что и как там было. Она только-только отошла, а этот её про "трамвай" выспрашивать будет. Ну, если Женя сейчас только вскрикнет или ещё что... по стенке гада размажу и накласть мне на визу. На хрена она мне, если с Женей что... Но разговор за дверью шёл спокойно, ничего тревожного он не слышал. Потом стукнул отодвигаемый стул, и Эркин сразу рванул дверь, влетев в канцелярию.
- Благодарю вас, - Никлас собирал и складывал в конверт разложенные по столу фотографии.
Женя протянула ему ту, что держала в руках.
- Значит, он арестован?
- Кто? - Никлас взял фотографию. - Да. А что?
- Нет, так просто, - покачала головой Женя. - Спасибо.
- Вам спасибо, - вежливо улыбнулся Никлас.
Эркин подошёл и встал рядом с Женей.
- Всё в порядке? - спросил по-английски.
- Да, - Женя взяла его под руку. - До свиданья.
- До свиданья. Желаю счастливого пути, - Никлас улыбнулся уже совсем по-свойски. - И счастливо устроиться на новом месте.
Эркин почувствовал, что и ему надо высказаться.
- Было приятно познакомиться, - и с еле заметным усилием вместо привычного "сэр", - мистер Северин. Надеюсь, мы помогли вам.
Рука Жени одобрительно сжала его локоть, и Эркин перевёл дыхание. Ещё пара положенных официально-вежливых фраз, и Эркин с Женей вышли из канцелярии, спустились с крыльца.
- Ну что? Обошлось? - встретили их Грег и Роман.
- Да, спасибо, - улыбнулась Женя. - Я так перепугалась, а ничего особенного, - она всё ещё держала Эркина под руку. - Там одного с моей бывшей работы арестовали, вот меня и спрашивали о нём.
Эркин кивнул.
- Меня тоже.
- Ну, и слава богу, что обошлось, - необычно весело сказал Роман.
Грег кивнул.
- Если сволочь была, то и заложить не грех. Извини, Женя.
- Ничего, - улыбнулась Женя.
Подошёл Ив с Призом. Но сказать ничего не успел. С крыльца быстро сбежал Никлас, приветливо всем кивнул и, встретившись глазами с Ивом, сказал ему по-английски: