Тим был уверен, что все уже спят, но к своему удивлению, обнаружил всех своих бодрствующими. Дети, правда, были в койках.
- Пап! - Дим вскочил на ноги на постели. - Ты пришёл!
- А как же иначе? - улыбнулся Тим. Посмотрел на Дима, на сидящую на своей койке Катю, на Зину с шитьём в руках, бессмысленным при ночном освещении. И спросил по-другому: - Почему вы не спите?
Зина сунула узелок в тумбочку.
- Тебя ждали, - просто ответила она. - Ты устал, поди?
- Нет, - догадался о смысле последнего слова Тим, снимая куртку. - Всё в порядке.
К его удивлению, Зина взяла её у него и сама повесила. Дим вдруг пробежал по постели и ткнулся в блестящую кожу лицом.
- Пап, маслом пахнет! Здоровско! Кать, понюхай!
Катя вылезла из-под одеяла, но Зина перехватила её и уложила обратно.
- Чего это вы разбегались? А ну, спать оба!
Дим со смехом барахтался в её руках, пока она засовывала его под одеяло
- Совсем разошлись. Иди, умывайся, Тима, я их уложу сейчас.
Тим кивнул и взял полотенце, но медлил у занавески, глядя, как Зина укладывает детей, подтыкает одеяла...
- А папа меня на ночь целует! - заявил Дим.
- И меня, - пискнула Катя.
- И я вас поцелую, - Зина поцеловала обоих. - Ну вот, а теперь спите и хорошие сны смотрите.
- А папа? - вдруг подала голос Катя.
Зина с улыбкой посмотрела на Тима. И Тим так же, как и днём, нагнулся и поцеловал их. Скачала Катю, а потом Дима. Просто потому, что стоял ближе к Катиной койке.
- Ну вот, теперь всё правильно, - вздохнул Дим, засыпая.
Тим посмотрел на Зину. Она стояла между койками, свесив руки вдоль тела и слегка склонив набок голову. Тим сглотнул внезапно подступивший к горлу комок.
- Я... я сейчас.
Зина кивнула, и её серёжки блеснули в синем сумраке ночного барака.
В уборной, несмотря на позднее время, было людно. Шумно фыркал, умываясь, молодой светловолосый парень в аккуратно заштопанной рубашке. Тим его ещё не знал. Больно молодой для семейного, хотя... Не лезь в чужие дела, пока они тебя не касаются, - остановил себя Тим. В углу обтирался, как всегда, до пояса Мороз. Седой мужчина в армейской рубашке и рядом с ним щуплый подросток. Ещё кто-то. Тим никого особо не разглядывал: незачем. Он тщательно, дважды намыливая, оттёр руки, умылся.
- До завтра, - бросил, проходя мимо, Эркин.
- До завтра, - ответил Тим, не оборачиваясь.
На ходу расправляя полотенце, Эркин прошёл в свой отсек. Нюся уже легла - придя со двора, он застал её беседующей с Женей - а Женя расчёсывала волосы. Эркин повесил полотенце и сел рядом с Женей. Она улыбнулась ему.
- Договорились до чего?
- Так, - пожал плечами Эркин. - Кто куда и всё такое.
Женя посмотрела на спящую Алису.
- Не знаешь, фрукты будут завтра продавать или в пайке выдадут?
- Никто не знает, - покачал головой Эркин. - Но, Женя, деньги у нас есть.
- Да, - кивнула Женя, - ты прав, конечно. На этом экономить нельзя.
Эркин осторожно тронул прядь её волос, приподнял на ладони и погладил другой ладонью. Женя улыбнулась, и Эркин уже смелее собрал её волосы двумя руками и зарылся в них лицом, вдохнул такой знакомый, такой... родной запах. Почувствовал руку Жени на своей голове и замер.
Как он оторвался от Жени, как у него хватило на это сил... Эркин уже залез на свою койку, разделся и лёг, закутался в одеяло, а его руки и лицо всё ещё ощущали волосы Жени, её запах... И засыпал он, ни о чём уже не думая и ни о чём не беспокоясь.
Семейный барак, взбудораженный сегодняшними событиями, уже спал.
Утро было солнечным, но холодным. Сразу после завтрака, вернее, ещё даже вторая смена не закончила, а два грузовика и две бригады грузчиков были наготове. Тим обошёл свой грузовик, пиная ботинком покрышки. На всякий случай. Вчера он и вызвавшийся быть вторым шофёром низкорослый, но жилистый мужчина, как его, да, Сёма, Семён Корсик, облазили, осмотрели, чуть ли не вылизали оба грузовика в лагерном гараже. И всё равно. Мало ли что... Семён сделал то же самое. Обойдя свои машины, они переглянулись, отошли на пару шагов, встали рядом и закурили. Рядом с ними встали шестеро грузчиков. По трое на машину. Чтоб загружать обе сразу, а не по очереди. Чолли, у пожарки в яростной, правда, словесной схватке - о том, что бывает с визой после драки, все знали - выругавший себе право поехать, стоял рядом с Эркином. Третьим в их бригаде был Иван Абросимов, кряжистый, стриженый наголо при санобработке мужчина, отец четырёх детей мал-мала меньше. Жена у него погибла в Хэллоуин, и уже в лагере он сошёлся с подселённой в его отсек семнадцатилетней девчонкой, малыши уже звали её мамой, а другие женщины Абросихой, но в канцелярии они ещё не записались. Сейчас она, держа на руках меньшую полуторагодовалую, стояла рядом с другими жёнами. Эркин взглядом нашёл Женю и улыбнулся ей. Женя кивнула ему. Дим смирно держался рядом с Зиной, как и велел ему за завтраком отец.
Подошла, держа в руках кожаную папку для бумаг, полная женщина в форме с майорскими погонами, а за ней солдат с автоматом.
- Однако, - хмыкнул кто-то из другой бригады.
Женщина быстро оглядела их зорким, всё замечающим взглядом.
- Доброе утро, - они ответили ей нестройно и дружелюбно. - Сразу к делу. Я - майор Берестова. В городе праздник, День Благодарения. Возможны любые провокации.
- Военная обстановка, понятно, - кивнул Абросимов.
Она строго посмотрела на него.
- Кто отказывается от поездки?
- Да чего там?! - дёрнул плечом высокий рыжеватый парень с толстыми, как у мулата, губами. - Не страшнее Хэллоуина. Поехали!
- Отказов нет? - Берестова ещё раз оглядела их и кивнула. - Тогда по машинам. Денис Иваныч, вы во второй.
- Есть! - козырнул солдат.
Тим подбежал к своей машине, открыл дверцу перед Берестовой, захлопнул и быстро занял своё место. Что он едет первым, решили ещё вчера. Корсик в Атланте впервые, а он-то город знает. Когда он сел, Берестова достала из папки план Атланты - явно из путеводителя для туристов - с намеченным карандашом маршрутом и протянула ему.
- Разберёшься?
- Да, мэм, - вырвалось у Тима по-английски, и, досадуя на себя, он повторил по-русски. - Да, майор.
- Отлично, - она улыбнулась. - Поехали.
Тим мягко стронул машину с места и поехал к раскрывающимся перед ними воротам.
- Па-ап! - донеслось до него. - Мы тебя ждём, возвращайся!
Тим молча кивнул. Конечно же, он вернётся.
Когда ворота закрылись, Зина со вздохом сказала Жене:
- Господи, да пропади они пропадом, фрукты эти. Лишь бы обошлось всё.
- Да, - согласилась Женя. - Лишь бы они вернулись.
Возле столовой возникла шумная толкотня: в третьей смене много новеньких, но никто из женщин не оглянулся. Они стояли по-прежнему, и дети не бегали вокруг и не кричали, как обычно, а смирно стояли рядом с матерями, держась кто за руку, кто за юбку.
- Что ж, так и будем стоять? - тряхнула головой жена Корсика. - Дела-то за нас никто не сделает.
- Не до дел, - покачала головой Зина, - сердце не на месте когда...
- Да уж, - кивнула низенькая и круглая из-за толстого платка поверх куртки женщина с младенцем на руках. - Какие уж тут дела.
Разговор шёл по-русски, и жена Чолли, не понимая ни слова, только молча переводила большие испуганные глаза с одной говорившей на другую.
- Так и будете стоять? - хмыкнул проходивший мимо комендант.
- А ты нам кресла поставил?! - неожиданно бойко ответила Абросиха и уточнила: - Ковровые.
Немудрёная шутка вызвала общий смех, комендант с улыбкой покрутил головой и пошёл дальше. Смех разрядил напряжение.
- Ну что, - Женя посмотрела на жену Чолли и перешла на английский. - Где б сердце ни было, а дела делать надо.
- Я ж и говорю, - кивнула жена Корсика и продолжила по-английски: - У меня вон стирки на полдня.