— Что ж, Ларри, вполне, — Хозяин откладывает лупу, не глядя нашаривает штамп и… и ставит своё клеймо. — Благословляю, Ларри, в добрый час, — и, качая головой, совсем тихо: — Мазлтов…
… Ларри протёр кольца, присовокупил к ним две маленькие круглые коробочки с пропитанные чернилами губками, тоже золотые, но анонимные — без монограмм — завернул всё в носовой платок и спрятал в карман джинсов. Оглядел мастерскую. На столе только приготовленная к продаже бижутерия. Можно звать Марка.
— Марк.
Ждавший за дверью отцовского зова, мальчишка пулей влетел в мастерскую. Ларри улыбнулся его готовности бежать, что-то делать и… и вообще!
— Сбегай, посмотри, где сэр Фредди и сэр Джонатан.
— Ага, — Марк метнулся к двери и остановился. — Позвать их сюда, да, пап?
— Ты сумеешь сделать это вежливо? — сощурился Ларри.
— Прошу прощения, сэр, но не соблаговолите ли вы зайти в мастерскую, — выпалил Марк и выжидающе посмотрел на отца.
— Да, правильно, — кивнул Ларри. — Но не тараторь, говори чётко и не забудь поклониться.
Ларри отпустил сына и достал свёрток. Раз они придут сюда, то надо подготовить. Он аккуратно развернул платок на столе, разложил кольца и коробочки, одёрнул рукава белого халата. Он купил его ещё в Спрингфилде вместе с инструментами и надевал только для серьёзной работы. Смены-то у него нет, а стирать каждый день — застирается быстро, посереет и потеряет форму.
— Пап! — влетел в мастерскую Марк. — Они идут, они в конюшне оба были, — и дрогнувшим от обиды голосом: — Мне уйти, пап?
Ларри кивнул.
— Да, — и счёл всё-таки нужным объяснить. — Привыкай, Марк. Я буду сдавать работу, тебе ещё рано. И запомни, Марк…
— Ювелирное дело не терпит болтовни, — закончил фразу Марк и улыбнулся. — Правильно, пап?
— Да, — Ларри погладил сына по курчавой голове. — Иди пока к Мамми, Марк. Помоги ей.
— Ага, — кивнул Марк.
Ларри улыбнулся ему вслед. Эту улыбку и увидели, входя в мастерскую, Джонатан и Фредди. И не смогли не улыбнуться в ответ.
— Благодарю, что оказали мне честь, — поклонился им Ларри, коротким жестом приглашая к столу, где на развёрнутом платке лежали два золотых кольца-печатки и две коробочки для губок.
Ларри молча следил, как они рассматривали и примеряли перстни, как Джонатан, а за ним и Фредди пробовали на листе бумаги отпечатки. Может, это и не самая тонкая работа, но… но это больше, чем просто работа. Поймут? Поняли!
— Спасибо, Ларри, — Джонатан, улыбаясь, смотрит ему в глаза.
— Спасибо, Ларри, — Фредди рассматривает свою руку с кольцом на пальце, как незнакомую вещь.
— Счастлив, что вам понравилось, сэр, — улыбнулся Ларри.
Улыбнулся и Фредди.
— Ты молодец, Ларри. Бижутерию отсортировал?
— Да, сэр, — кивнул Ларри.
Он уже протянул руку к стоящей на краю стола коробке и замер. Потому что услышал ровный рокот автомобильного мотора. Джонатан и Фредди быстро переглянулись и пошли к двери. Ларри, на ходу сбрасывая белый халат, за ними.
— Не трепыхайся, — бросил ему через плечо Фредди, первым выходя во двор.
Посреди двора стояла маленькая зелёная машина, военная, но без надписи: «комендатура» на дверце. Из кухни и скотной выглядывали любопытные лица. Джонатан поправил пояс с кобурой и шагнул вперёд. Дверца открылась, и из машины вылез седой мужчина в штатском, огляделся.
— Это же он! — тихо охнул Ларри. — Майкл. Из госпиталя.
— Ну, так иди, встречай гостя, Ларри, — очень спокойно сказал Фредди.
И посторонился, пропуская Ларри вперёд. Стоя так, чтобы машины и люди возле неё просматривались, не заслоняя друг друга, Джонатан и Фредди смотрели, как, широко шагая через лужи, Ларри подошёл к приехавшему, вежливо склонил голову в приветствии, как они обменялись рукопожатием. Ларри оглянулся в поисках Марка, махнул ему рукой и, когда Марк подбежал, представил его. Обмен приветствиями, из машины достаются и вручаются Ларри и Марку подарки.
— Однако… Я не думал, что Ларри так в чинах разбирается, — пробормотал Джонатан.
— Твой тёзка пожиже был, — согласился Фредди.
Ларри принимал гостя впервые в жизни. К Старому Хозяину гости не ходили, о правилах приёма он знал со слов Энни, да и то только касавшееся слуг. Но Майкл держал себя так спокойно и уверенно, что всё получалось как-то само собой так, как и должно быть. Ларри показал Майклу свою выгородку и мастерскую, предложил выбрать что-либо в подарок, извинившись, что материал, конечно, бросовый, нет ничего настоящего…
— Рука мастера сразу видна, — возразил Михаил Аркадьевич, — любуясь браслетом-змейкой.