— Он не помешал, но…
— Таких помощников убирают сразу после использования. Но для мести он не нужен. Вот и лежит где-то в сторонке.
— Да, я согласен, — кивнул Гольцев. — Но продолжим о странностях.
— Этот Ротбус, похоже, многим насолил. Даже для виду никто не сожалеет.
В комнату вошёл один из офицеров и с ходу подхватил последнюю реплику:
— Не сожалеет не то слово. Посёлок празднует. Под всеми навесами пьют.
— Что? — сразу поинтересовалось сразу несколько голосов.
— Кто коньяк, кто бренди, кто виски, ковбои грог варят, — пришедший сел за стол. — Мне чаю дадут?
— Не безрукий, сам налей.
— Спасибо. Так вот. Тостов нет, но они здесь, я заметил, и не приняты, а есть три фразы, в разных вариантах. Пока прошёлся по улице, наслушался.
— А ну-ка? — заинтересовался Гольцев.
— "Крыса издохла" — раз, "крыса мертва" — два, "крысу задушили" — три. Вот под эти фразы и пьют.
— А чёрт! — Гольцев вскочил, едва не опрокинув стол.
— Ты чего?
— Сашка, осторожней!
— Вспомнил, что ты Бешеный?
Упираясь кулаками в стол, Гольцев навис над ним и над сидящими.
— Крыса! Ротбус и есть Крыса!!! Вспомните. От Крысы не уйдёшь… Паук выпустил Крысу, спасайся кто как может… Лучше вы, чем Крыса… По оперативкам проходило, ну!
— Точно, — ахнул кто-то. — Было это.
— Да, и я помню, проходило.
— Тогда Сашка прав. Это месть.
— И месть за старое. Из-за денег такое не будут устраивать.
— И на такое не наймёшь.
— Да, то-то Трейси перепугался.
— А потом себя не помнил от радости. Не из-за денег. Пачки выбросил не глядя. А вспомни, как заулыбался, расслабился, права начал качать.
— Права этот… Бредли качал.
— Кстати, а они как? Пьют?
— Пьют. Сидят вчетвером у костра и пьют кофе. Бредли и Трейси с коньяком, а пастухи с джемом и лепёшками.
— Лендлорд с цветными за одним костром?!
— Ну, Трейси и раньше с ними вместе ел.
— Но коньяку им не дали.
— Не похоже, чтобы парни страдали из-за этого.
— Да, по моим данным они не пьют. А индеец и не курит.
— Но сигареты в кармане таскает.
— Сигареты у цветных меновый товар.
Гольцев продолжал метаться по комнате, ловко лавируя между шкафами и столом.
— Саша, сядь и успокойся.
— А! Коменданта Уорринга упустили. Чистильщики, называется! Его ж, выходит, не только мы водили. И перед нашим приездом раз и всё. Как же мы эту слежку упустили?! И не рот ему затыкали, а от расстрела спасали. Здесь же самая расхожая фраза, что от пули смерть лёгкая. Вот ему и не хотели… лёгкой смерти.
Гольцев махнул рукой и сел к столу. Налил себе чаю. И уже спокойно сказал.
— Лопухнулись мы, конечно… классически. Но и сделано было чисто. Уважаю, — залпом выпил свой стакан, налил ещё. — Но думать буду. Зацепили меня эти черти. Ребята, слово даю. Размотаю я это. Найду их.
— Зачем? — графолог протирал очки. — Ротбус вне закона, его убийцы автоматически освобождаются от ответственности.
— Знаю. Но люблю чистую работу. У таких мастеров не грех и поучиться.
— Ладно, Саша. Поживём — увидим.
— Поживём, — согласился Гольцев.
Фредди разбудили плеск воды, фырканье и негромкие голоса парней.
— Липкая, зараза.
— Мг, третий раз мылю.
— На затылке смой.
— У тебя уже всё вроде.
— А мне всё кажется, что липнет. Ладно. Кончаем, а то не успеем.
— Ага. А шляпы?
— Пусть сохнут. Вроде оттёрли. Давай, убираем, и я за водой.
Фредди открыл глаза и сел. Только-только начинало светлеть, и костёр казался очень ярким. Эркин сразу обернулся на шум, блеснул мгновенной улыбкой.
— Разбудили тебя?
— Нет, — спокойно ответил Фредди и прислушался. — Вроде машины?
— Русские увозят, кого взяли.
— "Ворон" у них большой, — усмехнулся Андрей. — Целый автобус.
Эркин взял котелки с мыльной водой и вышел. Судя по шуму, он за навесом выплеснул воду и ушёл к колодцу. Андрей завернул и убрал мыло, развесил полотенца и занялся костром.
— Кофе будет, а варево не поспеет.
— Обойдёмся.
Вздохнул и открыл глаза Джонатан. Андрей покосился на него, на Фредди и, бурча о нехватке сушняка, ушёл.
— Тактичные, черти, — засмеялся Джонатан. — Как спалось, Фредди?
— Хорошие сны видел. — Фредди потянулся, упираясь кулаками в поясницу. — Давно так не спал. А ты?
— Меня ему достать трудно было, — Джонатан, не вставая, закурил. — Но возможно. Как думаешь, он от себя работал, или его Паук спустил?
— Он с Пауком, говорили, в одной связке всегда был, — пожал плечами Фредди, — хотя… трудно сказать, Джонни. Выкупы всегда большие были, вряд ли Паук такое мимо себя без доли пропускал. В любом случае… Для нас это большая удача.
— Любая удача, Фредди, всегда сделана. — Джонатан курил, глядя в потолок. — Я не люблю благодеяний. За них потом приходится дорого платить.
— Я никого ни о чём не просил.
— Знаю. Он многим мешал жить. Но я хочу знать, Фредди. С кем ещё он успел поговорить? Кого он ждал в Малиновом тупике?
— Так ждал, что подпустил вплотную, Джонни? И телохранитель пропустил и выпустил? Ты хочешь провести своё следствие?
— Когда много вопросов, отвечают на самый главный. Да, Фредди, хочу. Чтобы, когда благодетель придёт за благодарностью, знать заранее. Стоит ли благодарить.
Фредди пожал плечами.
— Мысль неплохая. Ещё раз расспросим парней?
— Они мне ничего не скажут, Фредди. Ты же знаешь. Попробую обратным путём.
Фредди кивнул.
— И куда ты думаешь прийти? Ведь у того же Паука окажешься.
Джонатан усмехнулся.
— Я посмотрю, кого встречу по дороге.
— Сегодня и поедешь?
— Да.
— Тогда, — Фредди полез за борт куртки и бросил на грудь Джонатана денежные пачки. — Отвези в банк. Здесь сто семьдесят тысяч. Нового счёта можешь не открывать.
— Хорошо, — кивнул Джонатан, убирая деньги. — Не буду. Я восстановлю твои счета, — и рассмеялся. — Твои фокусы со мной не пройдут, Фредди.
— Твои со мной тоже, — ответно усмехнулся Фредди и, выходя из-под навеса, быстро бросил через плечо. — Найди его телохранителя.
— Думаешь, он много знает?
Фредди оглядел улицу, сходил за навес и вернулся.
— Он ненавидит белых, хорошо вооружён и очень много знает. Гриновская выучка.
— Хороший букет, — пробормотал Джонатан и рывком вскочил на ноги. — Он видел?
— Может, и помогал. А вот и парни идут.
— Попьём кофе, и поеду.
Фредди посторонился, пропуская Эркина с полными котелками. Следом вошёл Андрей с охапкой сушняка.
— Доброе утро, парни, — весело поздоровался Джонатан.
— Доброе утро, сэр, — вежливо ответил Эркин, ставя котелки на решётку, и посмотрел на Андрея.
Тот кивнул и заговорил тихо, но очень отчётливо:
— Арестованных всех уже увезли, и команда почти вся уехала.
— Почти? — спросил Фредди.
— Сказали, волкодав ещё денёк понюхает. — Андрей пожал плечами. — Что за волкодав? Я ни одной собаки не видел.
— Нас это не касается, — спокойно сказал Джонатан. — Кого им надо, они уже взяли. А нюхать… пусть нюхает.
Фредди кивнул и сразу поймал вопросительный взгляд Эркина.
— Пусть нюхает, — повторил Фредди слова Джонатана. — Тут мы ничего не можем сделать. Нарываться нельзя.
Андрей вздохнул, усаживаясь у костра.
— Нельзя так нельзя.
Джонатан и Фредди сели к костру. Эркин засыпал крупу в котелок и кинул Андрею мешочек с кофе.
— Заваривай.
— Ага. Сахар достал?
— Тогда без джема.
— Джем на вечер, — согласился Андрей, засыпая в кофейник бурый порошок, — и чаю тогда вечером, — и, спохватившись, посмотрел на Джонатана. — Может, сейчас лучше…? Хотите чаю, сэр?
Джонатан с улыбкой покачал головой.
— Нет, не надо. Как с кормами, парни?
Эркин посмотрел на Фредди, но, видя, что тот сосредоточенно пьёт, ответил сам: