— Придётся, сэр.
— Резонно, — задумчиво повторил Джонатан. — А, вот и Мамми. Вовремя.
Мамми, важно сопя, торжественно открывала продуктовую кладовку.
— Выдай им всего на неделю, Мамми. Есть им надо, как следует.
— А как же, масса Джонатан. Мамми своё дело знает.
Мука, крупа, сахар, жир, бурый порошок "рабского" кофе, копчёное мясо, даже соль и перец у Мамми были приготовлены в маленьких мешочках. Да, где был порядок, так это здесь. В кладовку Мамми, правда, их не пустила, сама возилась там, вынося им отобранное. И не Эркин сказал, что хватит, а она решительно вышла из кладовки и заперла дверь.
— Всё, хватит с вас, — и так же решительно удалилась на кухню, ворча, что ей ещё целую ораву кормить.
Джонатан, с удовольствием хохотавший над этой сценой, отсмеялся и вытер набежавшие от смеха слёзы.
— Всё, укладывайтесь, — и, уже повернувшись уходить, бросил через плечо. — После еды зайдёте ко мне.
— Да, сэр, — недоумённо ответил Андрей.
Эркин, занятый укладкой продуктов, только молча кивнул.
Пока перетащили всё к загону, пока сделали вьюки и прикинули, как это придётся на Огоньке, подошло время вечерней суматохи с бычками. Сено, вода…
— Как днём-то? — спросил, наконец, Эркин.
— Я жив, бычки тоже, — Андрей улыбкой смягчил ответ.
— Ларри-то хоть помог?
— А! — отмахнулся Андрей, — дыхалка у парня ни к чёрту.
— С чего это? — не поверил Эркин.
— А я знаю? Браться он берётся и сдыхает сразу. То ли отбили ему, то ли ещё что. Я и послал его… Вон мальцов двоих отловил и на насос посадил. Им потеха… вместо качелей. Они и накачали мне.
— Ты… ты не говори про Ларри, — попросил Эркин. — Узнают, что… — и с трудом выговорил страшное, — что больной…
— Заткнись, — спокойно ответил Андрей. — Сортировки везде были.
То ли, в самом деле, уже привыкли, то ли ещё что, но управились быстрее. И на кухню они шли не как вчера, волоча ноги, а бодро.
Проходя на своё место, Андрей щёлкнул по макушкам двоих негритят, и те ответили ему улыбками.
— Помощнички, — подмигнул Сэмми. — А поломали б насос?
— Его поломать, много трудиться надо, — усмехнулся Андрей.
Ларри настороженно ждал, Эркин чувствовал эту настороженность, но сказать, успокоить не мог. Да и не поверит он ему.
— Завтра на рассвете? — спросила Молли.
— Уйдём на рассвете, — ответил Эркин. — А выйдем раньше.
— А эти, на дороге, страшны-то как, — Дилли передёрнула плечами. — Мы с Мамми еду им возили, в котле. Брр.
Эркин смотрел в свою миску и словно не услышал сказанного, но Дилли дёрнулась и удивлённо посмотрела на сидевшего рядом с ней Сэмми, видимо, тот толкнул её под столом ногой.
— А Ларри ловок, — Сэмми шумно отхлебнул из кружки. — И от меня сбежал, и у Эндрю его не видели. Ты где ж был, Ларри?
— А ты что ж, заместо работы меня выглядывал?
— Я-то что, по мне все бока отлежи под кустиком, а вот масса Джонатан тебя выглядит…
Дилли злорадно хихикнула.
— Меня масса Фредди послал конюшню чистить, — неохотно бурчит Ларри.
— И много вычистил? — язвит Дилли.
— Тебе что? Делать больше нечего? — взрывается Ларри. — За бугаём своим смотри, черномазая дрянь! Трахалка вонючая! Цепнячка!
Негритята замирают в предвкушении драки, потому что на последнем слове Ларри Сэмми сопя выкладывает на стол могучие кулаки, но тут Ларри заходится в приступе кашля, не в силах с ним справиться, выдирается из-за стола, чуть не опрокинув скамью с негритятами, и выскакивает из кухни. И в наступившей тишине вдруг звучит голос Андрея.
— Точно, отбили дыхалку.
Отдышавшись, Ларри вернулся и снова сел к столу. Недоеденную миску живой не оставит.
Эркин допил кофе и встал.
— Ну, всем счастливо оставаться.
— Удачи вам, парни, — ответил за всех Сэмми.
Встал и Андрей.
— Ну, чтоб всем всего и надолго.
— И вам того же.
— Тем же концом по тому же месту, — не удержался от шутки Андрей.
И дружный смех, негритята даже визжали, провожал их, пока они шли через тёмный двор к домику Джонатана.
Джонатан курил на крыльце и, увидев их, кивнул.
— Заходите.
Чем был этот домик раньше, не понять. Но Эркин этого и не пытался. Джонатан, ловко ориентируясь в темноте, зажёг небольшую лампу на столе.
— Идите сюда. — Джонатан быстро расстелил на столе большой лист бумаги. — Смотрите. Это карта. Ты в картах не разбираешься, ты? — он быстро вскинул глаза на Андрея.
— Нет, сэр, — мотнул головой Андрей.
— Всё равно. Вот имение, где мы сейчас. Это мост, это дорога. Мне надо знать, где вы. Искать вас каждый раз по всему кругу… смысла нет. Поэтому так… Вот это, — теперь он смотрел на Эркина, — что это?