Они вернулись одновременно. Андрей с полным котелком и Эркин, злой из-за порванной рубашки. Он молча отобрал у Андрея котелок и долго пил через край, а остаток вылил себе на голову. И только сев к костру, сказал:
— Из рук вывернулся, — и выругался так, что Фредди крякнул.
— Рубашку он тебе? — спросил Андрей.
— Нет, Подлюга, — Эркин снова выругался, уже спокойнее. — Выстрела, видишь ли, испугался. Ну, и проволок меня малость, — оглядел решётку. — Кофе-то есть ещё, или ты всё сковырнул?
— Пей, — налил ему и себе Андрей.
— Сколько их было? — спросил Фредди.
— Не считал, — буркнул Эркин и тут же быстро добавил, — сэр.
Фредди поморщился, но промолчал.
Эркин залпом выпил полкружки, отставил её и стал стаскивать рубашку. Фредди заметил тёмные пятна спереди.
— Ранен?
— Нет, сэр. — Эркин говорил уже спокойно. — Я сгрёб одного, приложил к дереву, и от других им заслонился. А тут этот как ломанётся быком психованным, они и рванули. А как выстрел был, их и на коне не догонишь. А кровь? — он рассматривал рубашку. — Это, видно, когда я его головой по лицу двинул, мне и накапало. Гад Подлюга, такую рубашку порвал.
— Я думал, это ты орёшь, — смущённо признался Андрей.
Эркин вскинул на него глаза.
— Ты чего? Я ж сам пошёл. Чего ж я орать буду?
Андрей вытащил из-за голенища нож, осмотрел лезвие.
— Вроде, я кого-то задел.
Эркин вдруг засмеялся.
— Похоже, тебя задели. По скуле.
Андрей спрятал нож и провёл пальцами по наливающемуся синяку.
— Точно. И не заметил, когда, — и засмеялся. — Это не ты случайно?
— Может, и я, — пожал плечами Эркин. — Я ж говорил. Когда вблизи, не подворачивайся.
Эркин бросил рубашку и ушёл к вещам. Повозился там и вернулся с тугим матерчатым комком. Развернул тряпку с вколотой иголкой и намотанными на углы разноцветными нитками. Фредди впервые видел такое. Похоже, Эндрю это тоже в новинку.
Эркин быстро отмотал и оторвал нитку, прищурившись вдел в иголку и стал шить, разложив рубашку на коленях. Отсветы огня играли на его плечах, высвечивая то лицо с напряжённо сжатыми губами, то перекатывающиеся на плечах шары мускулов. Андрей взял его тряпку с нитками, повертел в руках.
— Ловко. Никогда такого не видел.
— Рабские выдумки, — пожал плечами Эркин. — У Зибо перенял.
— Зибо… кто это? — осторожно спросил Фредди, опасаясь нарушить то зыбкое, неощутимое, что появилось у костра.
— Старый раб, сэр, — спокойно ответил Эркин. — Тоже скотником был, сэр. — и взглядом остановил собиравшегося что-то сказать Андрея. — Спать по очереди надо.
— Думаешь, ещё полезут? — засомневался Андрей.
— Это была, как это, ну, смотрят перед боем…
— Разведка, — подсказал Фредди.
— Да, сэр. Разведка, сэр. Пока они добегут да расскажут…
— Ночь кончится, — закончил за него Андрей. — До утра они не управятся.
Эркин оборвал нитку, вколол иголку, снова скатал тряпку в комок и засунул его в карман джинсов. Допил свою кружку. Оглядел рубашку, попробовал пальцем пятна и встал.
— Пойду застираю, пока не засохло, — и уже на границе светового круга обернулся. — Я не люблю, когда меня сонного бьют. Прикрыться не успеваешь.
Фредди встал, поправил кобуру.
— Ладно. Я к стаду пойду.
— Идёт, — кивнул Андрей. — Я потом.
Фредди кивнул и не спеша пошёл в темноту к неясно белевшим пятнам бычков.
А похоже, индеец в главные выходит. Фредди усмехнулся. Ловко он провернул. Ну, и слух у парня, услышал. И сообразил сразу как. Может, и правда, что все индейцы — прирождённые воины. Был бы белым, цены б такому на фронте не было. Да и везде. Ладно. Его дело прикрыть парней и стадо. После этой драки пути индейцу отрезаны. Если он ещё дичиться перестанет… А здесь главное, не задеть его ненароком. Они оба, чуть что, на каждое слово топорщатся. С кофе хорошо получилось. Но никогда не думал, что у русских такой кофе. Настоящий. Без примесей. Вроде полкофейника ещё осталось. Это на утро.
Фредди обошёл стадо, стараясь ступать как можно бесшумнее. А ловок индеец, ох, и ловок. Жалко будет, если взбунтуется и в раскрутку пойдёт. Жалко таких. Он повидал уже. Сорвавшихся, давших выход ненависти. Эти до последней секунды не сдавались. Зубами рвали. Если могли дотянуться. У этого тоже накоплено немало. Но умён, при себе всё держит. И вышколен. По-питомничьи. Полгода на свободе, а старое сидит в нём крепко.
Когда Фредди вернулся к костру, оба уже спали. Он постоял, глядя на них. Эндрю завернулся с головой, а индеец лежит на спине, вытянувшись. Придумал же. На половину лёг, половиной накрылся. Костёр уже догорает, и виден на заброшенной за голову руке номер. А одеяло для него самого лежит по другую сторону костра. Всё-таки не удержались. Мы сами по себе, ты сам по себе. Фредди усмехнулся, сел на одеяло и прикурил от веточки. Показалось ему или и впрямь индеец следит за ним из-под ресниц? Не верит. Никому не верит. И ни единому белому не поверит. Питомничный. Где он этого паренька — Эндрю совсем мальчишка — где-то он его нашёл и прикрылся им как напарником. Или Эндрю им прикрывается? Что может заставить белого жить цветным? Ведь в их паре индеец командует. Он и старше, и сильнее Эндрю. И опытнее. Жалко будет, если сорвётся. Такие и работники хорошие, и в чём другом надёжны. И умны. Дураки не срывались. Покорно всё терпели, не понимая зачастую, что с ними делают. Дурак не бунтует. Лжёт, ворует по мелочи. Раб. Джонни прав — те все дворняги, шакалы. А это волк. Волка не приручишь. Редко кому удаётся с таким справиться.