— Чьи? — потрясённо переспросил Фредди.
— Говардовские. Только, — Эркин недоумённо пожал плечами, — только фамилия у хозяев другая была. Не помню только. Но были мы говардовскими. А звали… хозяина вроде бы Мартин, хозяйку, помню точно, Изабелла, а детей… Старшую, стерву, Маргарет, младшую Мирабелла, а мальчишку… мальчишку Спенсер.
Фредди невероятным усилием сдержал себя. Изабелла Говард. Так вот где… Три года назад, осенью… А через месяц Нэтти со своими мальчиками начал… и не только он. Всё началось…
— А чего? — Эркин вопросительно смотрел на него. — Зачем это тебе?
— Так, — пожал плечами Фредди. — Интересно.
— А мне интересно, на хрена его разыскивают? — снова стал заводиться Андрей. — Кому и зачем эта сволочь понадобилась?
— Полиция когда ищет, — усмехнулся Фредди, — так…
— Не для добра, думаешь? — прищурился Эркин.
— Добра кому? — поглядел ему в глаза Фредди. — Его поймают, мало не будет.
— Жалко, не забрёл он сюда, — вздохнул Андрей. — Его бы потом до-олго искали.
— Думаешь, он бы так до сих пор в форме и ходит? — усмехнулся Фредди.
— Эркин бы всё равно узнал. А охранюга себя сразу покажет, — убеждённо сказал Андрей.
"Тебе виднее", — усмехнулся про себя Фредди.
— Нет, — столь же убеждённо сказал Эркин. — Как они его ищут, они его, — он передразнил Андрея, — до-олго искать будут. И на хрена он им нужен? Этот, помощник шерифа, поймает что ли, как же…
— Он за вошью по мокрому на коне гоняться будет, — захохотал Андрей. — Дурак, я таких отродясь не видал. Ну, повеселились мы. Ты послушай…
— У костра расскажешь, — улыбнулся Эркин. — Всё-таки смешно с дураками.
Фредди хмыкнул в ответ. Что ж, послушаем теперь другую версию. О дураке шерифе. И сделаем пока перерыв. Пусть само по себе идёт. Главное — дело-то прошлое. С ним можно и не спешить.
За разговором они машинально продолжали приглядывать за стадом. А когда они гнали их на ночёвку, Фредди подъехал к Эркину:
— Слушай, я, кажется, придумал.
— Чего? — заинтересовался Эркин.
— Ну, насчёт умножения. Ты же делить можешь?
— Могу.
— А умножение то же самое. Только наоборот.
— Это как? — не понял Эркин.
— Ну, так. Скажем, двенадцать на три поделить сколько будет?
— Четыре, — сразу ответил Эркин.
— Так четыре на три умножить будет двенадцать. Понял?
Эркин свёл к переносице брови, неуверенно кивнул и отъехал. И весь перегон был задумчив, то и дело что-то беззвучно шептал, шевеля губами. Считает — понял Фредди и усмехнулся. Вот упрямец. Теперь пока не разберётся, ни о чём больше думать не будет.
Но на стоянке, когда начали готовиться к перегону, стало точно ни до чего. Всё, о чём говорили днём, куда-то ушло. И у костра уже не Андрей рассказывал о визите помощника шерифа, а Фредди о Большом Перегоне. Как стреляют в каждого незнакомого у стада. Как сбиваются стада в большие гурты. Как гонят к водопоям, чтобы захватить место. А опоздавшим не хватает воды, и обезумевшие от жажды бычки выходят из повиновения. Как в ночную грозу срываются с места стада, а там молись богу, чтобы не оказаться на земле. Размесят, размажут, хоронить будет нечего. Что творится у ночных костров.
— Большой Перегон, парни, — Фредди оглядел шляпу Эркина, примял слегка тулью и усмехнулся, — это не выпас. Держи. Так будет держаться. И ты, Эндрю, поля подогни так же, тогда вода за шиворот не течёт.
— Аа! — понимающе протянул Андрей, взял у Эркина шляпу, снял свою и стал её подгонять, как у Эркина.
— И по шляпе ковбоя сразу узнают, — продолжал Фредди.
— А, поэтому нам шапки только давали, — усмехнулся Эркин.
— И это, думаю, — кивнул Фредди. — Тормозить научился?
Эркин кивнул.
— А когда раньше гонял, Грегори стадо отдельно вёл, мы и не видели почти никого. Чтоб не сговаривались, что ли?
— Наверное, — пожал плечами Фредди. — Мне после Аризоны тоже чудно казалось. Все сами по себе. В Аризоне рабов не было. Все свободные, и все счёты на Большом Перегоне. Ну, и под расчёт когда. А здесь… Думаю, сейчас уже, как в Аризоне, будет.
— Повеселимся! — засмеялся Андрей.
— Веселиться будем, когда до места дойдём! — рявкнул Фредди и улыбнулся. — Но и повеселимся тогда… Гульнём, чтоб небо загорелось.
Эркин отобрал у Андрея свою шляпу, надел, мотнул головой, проверяя, как держится, и улыбнулся.
— Спасибо.
— Носи на здоровье, — усмехнулся Фредди и заглянул в котелок. — Ну, вот и готово.
Андрей попробовал ложкой густую зернистую массу.