…Фредди удовлетворённо осмотрел навес: корма хватает, даже если придётся здесь задержаться.
— Фредди, — Дон зашёл под навес снял шляпу, стряхнул воду и снова надел. — Привет.
— Привет, Дон. Ну, как дела?
Дон рассмеялся.
— У кого? У русских? Они потрошат Седрика, а тот выворачивается наизнанку, лишь бы они подольше копались в его потрохах.
Фредди кивнул.
— Он живёт, пока говорит. Когда русским надоест его слушать, они вышибут его пинком под зад. И он знает, что его встретят.
— Нож или пуля, Фредди?
— Цветные всю ночь выясняли, кто его упустил.
— Да, я знаю. Они так орали, что я не мог заснуть. Там один здорово загибает, — Дон усмехнулся. — Где он только подцепил такие обороты?
Фредди заинтересованно посмотрел на Дона.
— Думаешь, Седрик слышал?
— Русские слушали. Во всяком случае, двое из них сидели на крыльце и комментировали. Я так полагаю.
— Они говорили по-русски?
— А может, по-индейски. Я эти языки не различаю, Фредди.
— Мг. А что несёт Седрик?
Дон пожал плечами.
— Это многие хотели бы узнать. Но тут глухо, Фредди. А вот протокол доставил русским живейшее удовольствие. Мы являемся с протоколом, а Седрик уже сидит там и размазывает сопли и слёзы. И просит его спасти.
Фредди невольно рассмеялся.
— От нас?
— От всех. Его четвёрка посменно дежурит у русского дома.
— И сейчас? — удивился Фредди.
Дон расхохотался.
— Мокнут, но сидят. И остальные пастухи им помогают. Твои там тоже болтаются.
— Их дело, — пожал плечами Фредди.
— Старшие ковбои там тоже… прогуливаются. Говорят, прогулки в дождь полезны для здоровья.
— Радикулит лечат? — хмыкнул Фредди.
— Ты же знаешь, Фредди. У ковбоя три болезни. Радикулит, загул и пуля. А лечат каждый своё.
— Запой, — поправил Фредди, застёгивая куртку. — А загул — это не болезнь, а место пребывания.
— Точно, — заржал Дон. — Ковбой либо при стаде, либо в загуле. Пойдёшь пройтись, Фредди? Что будешь лечить?
— Я для профилактики.
— Ну, счастливо.
Они вышли из-под навеса и разошлись каждый в свою сторону.
У "русского дома" было действительно людно. Для такой погоды. Под большим деревом собрались старшие ковбои. Курили, степенно обсуждая достоинства и недостатки кормов. Под соседним деревом пятеро пастухов в рабских куртках играли в шелобаны, явно пренебрегая счётом. А у стены домика, прямо под окнами, чудом умещаясь на полоске сухой земли, сидели на корточках Андрей и Эркин, куря одну на двоих сигарету. Фредди они не заметили, и он присоединился к старшим ковбоям.
Вдруг распахнулось окно. Русский офицер оглядел площадь и уже собрался отойти, когда увидел Эркина и Андрея.
— Так, а вы что здесь делаете?
Эркин поднял голову и посмотрел снизу вверх.
— От дождя прячемся, сэр.
— Покурить охота, а льёт всюду, — начал словоохотливо объяснять Андрей. — А здесь хоть на сухом посидеть.