Фредди встряхнул головой и огляделся. Синее небо с редкими облаками, зелёная долина, ослепительно блестящая речная вода. Чёрно-белые бычки, укладывающиеся на дневку. Два ковбоя у стада. Яркая картинка из детской книжки. Или рекламного плаката.
Фредди послал Майора вперёд, вброд пересёк речку и подскакал к парням.
— Выспался? — встретил его Андрей и протянул флягу. — Глотни. Спросонья хорошо.
— Я т-те поязвлю! — пообещал Фредди, забирая флягу.
— А я не могу в седле спать, сразу сваливаюсь, — задумчиво сказал Эркин. — Стоя, или на пешем ходу могу, а в седле нет.
— Сорок лет поездишь — научишься, — Фредди обтёр пальцами горлышко фляги и вернул её Андрею. — Чего вы сахару совсем не положили? Выели, что ли?
Парни переглянулись
— Нет, — спокойно ответил Эркин. — Сахар есть. Но от сладкого спится, а горечь сон разгоняет.
— Ну, черти, — Фредди ругательством скрыл смущение. — Всё-то вы видите.
— Ага! — легко согласился Андрей. — Вот ты не заметил, а там, левее смотри, груша. Совсем не ободранная.
— Дичок, — усмехнулся Фредди. — Они кислые.
— Проверим?
— Проверим, — кивнул Эркин.
Парни отпустили коней и полезли в заросли. Фредди спешился и сел на траву.
Безмятежно спокойный, тихо радостный мир. Преддверие осени. Ещё сочна трава, поют птицы. Но уже не жара, а ровное спокойное тепло. И легко. И на душе, и вокруг. Опять он, что ли, с открытыми глазами спит? Но как же хорошо здесь…
С шумом и треском сорвался с ветки в заросли крапивы Андрей и встал, ругаясь сразу на двух языках. Хохотал, чудом держась на верхних ветках, Эркин. Рассмеялся и Фредди. Опять они в шляпы собирают. Набрали много, вот и заставлю их всё съесть, всю эту кислятину.
Парни принесли две шляпы маленьких зелёных груш.
— Ну как? — встретил их Фредди. — Сладкие, мягкие? А?
— Компот сварим, — сразу сказал Эркин, вытаскивая какую-то тряпку и сооружая узелок.
— Ну, если компот, — пожал плечами Фредди.
Увязав груши, Эркин вдруг задумчиво спросил:
— Фредди, а какие они должны быть?
— Груши?
— Ну да. Никогда не ел.
— А в…? Ну да, извини. Да такие же, только большие, жёлтые и мягкие. Сочные. — Фредди улыбнулся. — Чуть сдавишь, сок так и брызжет.
Андрей громко сглотнул слюну. Эркин рассмеялся.
— Здорово рассказываешь. А они очень дорогие?
— По-разному. Но купить можно.
— Купим, — решительно сказал Андрей. — Хоть по штучке.
— Их поштучно и продают, — усмехнулся Фредди. — В Бифпите и купите.
— Тогда двинулись, — рассмеялся Эркин. — А то раскупят.
Фредди кивнул и встал.
— Двинулись.
Парни подзывали лошадей, обхлёстывали лениво встающих бычков. Фредди взмыл в седло, жадно, всей грудью вдохнул свежий, пронизанный запахами травы и листьев, воздух.