Старр сделал паузу, давая возможность дамам смущённо покраснеть, а мужчинам ухмыльнуться. Русским офицерам быстрым шёпотом перечислили эти радости. "Надраться, подраться и трахнуться". Русские оценили ёмкость и объективность формулы.
— Теперь они стали применять полученные знания на практике, что чревато увеличением инцидентов с летальным исходом.
— Проще говоря, режут друг друга, — пробормотал Перкинс.
— Мы должны найти выход из этой ситуации.
— Дать им расчёт, и пусть катятся из города куда хотят, — сказал кто-то с дальнего конца стола.
— А если они захотят остаться? — возразил Старр. — У мэрии другое предложение. Между ними уже возникают…м-м, они демонстрируют друг другу свою силу, ловкость и так далее. Наша задача — направить этот стихийный процесс в нужное русло, придать ему цивилизованную форму.
— Ковбойская олимпиада? — улыбнулся Джонатан.
— Отличное название, мистер Бредли, — Старр нашёл его взглядом и кивнул. — И отражает суть.
— Что ж, идея неплохая, — хмыкнул Джерри. — Меньше будут по улицам болтаться.
— А место?
— Да луг Дженкинса.
— Лучшее пастбище?!
— Дженкинсу уже ничего не нужно, упокой его Господь.
— Да, но семья…
— Мэрия оплатит аренду, но…
— Разумеется, нельзя все расходы возлагать на мэрию…
— Проблема не в расходах, а в организации….
Все говорили одновременно. Старр ловко выхватывал нужные ему реплики и тут же протоколировал их с помощью своего неизменного секретаря Джуда.
— Список пожертвований, Джуд. И жертвователей.
— Комендатура поддерживает.
— Отлично. Соревнования по стрельбе привлекут всех.
— Скачки…
— Разумеется. Полная конная программа.
— Жюри…
— Старшие ковбои.
— Правильно, пусть делом займутся, а не в салунах гуляют.
— Джерри, возьмёте это на себя? Отлично, Джуд, отметьте.
— Но чествование победителей…?
— Призы мы дадим.
— Благодарю. Джуд, отметьте отдельным списком помимо пожертвований.
— Какое же чествование без бала?
— Да, милые леди, без вас не обойдёмся!
— Но… но цветные… может, как-то отдельно…
— Соревнования должны быть открыты для всех, — Старцев оглядел присутствующих с холодным вниманием.
— Разумеется, — Старр обвёл сидящих за столом не менее твёрдым взглядом. — Любая, я подчёркиваю, любая дискриминация чревата осложнениями. Я надеюсь, это все понимают?
— Да, — начальник полиции холодно улыбнулся. — Инциденты и эксцессы нежелательны.
Воцарилось неловкое молчание.
— Я не вижу проблемы, — нарушил тишину Джонатан. — Участники, судьи, зрители всех цветов, не так ли? Неужели победителей могут поздравлять только…
— Вы умница, Бредли, — перебил его пожилой лендлорд. — Разумеется, здесь нет проблемы. Победа внерасова.
— Как и прибыль, — веско улыбнулся Крейг, негласный, но общепризнанный глава торговцев Бифпита.
— Благотворительный базар, — заволновалась миссис Энтерпрайс, — эта традиция Бифпита старше меня.
— Кто бы мог подумать?! — почти беззвучно съязвил кто-то.
— Никто не собирается нарушать эту традицию, Присси, — Старр нежно улыбнулся старушке. — Разумеется, большой бал с благотворительным базаром и танцами…
— Запросим метеослужбу о погоде, — улыбнулся Старцев. — Чтобы дождь не помешал. Ведь бал на том же лугу, не так ли?
— Часть сохраняет все свойства целого, — Старр никогда не забывал, что в юности два года учился на философском факультете. — А бал — часть олимпиады.
— На ковбойской олимпиаде и бал ковбойский, — усмехнулся Джонатан.
Дамы дружно восхитились.
— Ах, ковбойский бал!
— Вы прелесть, Бредли!
— Разумеется!
— Ну, конечно!
Джонатан встретился глазами со Старцевым, и тот, беззвучно смеясь, показал ему оттопыренный большой палец. Джонатан приложил руку к сердцу и склонил голову.
Совещание шло в деловом темпе, и, обговорив общие положения и примерные сроки, все встали.
Джонатан вышел со Старцевым.
— А бычков ваших я зайду посмотреть. Они в каком загоне?
— В сто пятьдесят седьмом.
— И пастухи ваши там?
— Нет, я снял их со стада. Сейчас на них только лошади.
Старцев быстро посмотрел на него.
— Большая у вас команда?
— Старший ковбой и два пастуха.
— Немного.
— Но и стадо небольшое, — улыбнулся Джонатан. — Сто голов.
— Наверное, это оптимальное соотношение? — Старцев достал сигареты и предложил Джонатану.
— Благодарю, капитан, — Джонатан взял сигарету. — Я не думал о соотношении. Само получилось.