— А… — Андрей явно проглотил уже просившееся на язык и задиристо, с подначкой сказал: — А спорим, что не купишь!
Эркин перевёл дыхание, еле заметно улыбнулся и сердито ответил:
— А вот и куплю! — и полез за бумажником.
Продавец, слушавший всё это с абсолютно безучастным видом, сложил и запаковал баульчик.
Выйдя из отделения Монро, Эркин решительно повернул к выходу. Андрей шёл рядом, довольный тем, что всё так удачно получилось, и смущённый тем, что не мог предсказать реакцию Эркина. А тот упорно молчал. На улице только разжал губы для короткой фразы:
— Сейчас перехватим чего и в гостиницу.
И снова замолчал.
Они поели в какой-то забегаловке в Цветном квартале. Только и толку, что недорого. И то Эркин по всем карманам мелочь собирал. А предложить заплатить за обоих Андрей не рискнул: так мрачно заходили желваки у Эркина, едва он попытался дёрнуться.
И только когда они вошли в свой номер, закрыли дверь и сняли мешки, Эркин глухо сказал:
— Спасибо, Андрей. Сам бы я не рискнул.
И Андрей перевёл дыхание.
— Посмотрим ещё раз?
Эркин покачал головой.
— Смотри, как сложено. И заклеено всё. Я так не сумею.
И занялся перекладыванием покупок. Два мешка всё-таки.
Андрей свой просто засунул во вьюк рядом со старым, вытащил точильный брусок и занялся призовым ножом. Больше они о покупках не говорили. Чего не сказано, того не знаешь. Просил же Эркин не трогать этого. Он и не будет. Он же работал там, видел и хозяйку его, и девочку. Ведь если что… сестрёнок же эта сволочь не пощадила, мать… так и этих могут. Если как Фредди говорил, да и остальные чего-то тоже про поворот болтали… ну, он им покажет поворот. Запросто они его теперь не возьмут, ни хрена у них не получится!
Андрей оглядел нож и продолжил работу. Сталь хорошая, и рукоятка ничего, можно не переделывать особо. Если до ума довести, то два ножа — это уже сила.
— Эркин, тебе нож направить?
— Свой сделай сначала, затупил, небось, — усмехнулся Эркин.
— Подправить не направить, минутное дело, — рассмеялся Андрей. — Всё-таки давай. Я ж тебе говорил. У тебя складешок, ему эта… олимпиада ни к чему, он для другого.
— Думаешь, ещё понадобится? — Эркин положил перед ним свой нож и сел к столу. Подвинул к себе листки с буквами. — Который мой?
— Оружие всегда в полной готовности держать надо, — явно кого-то передразнил Андрей, быстро поглядел, указал на листок с буквами E и M.
Эркин кивнул и взял ручку. Андрей поднял голову, посмотрел на него и буркнул:
— Не нажимай так. Сила тут не нужна, — и снова взялся за работу.
Он закончил с ножами как раз, когда Эркин исписал весь свой листок с обеих сторон. Андрей посмотрел на его работу и кивнул:
— На что-то похоже. Держи свой.
— Мг, — Эркин вытер рукавом мокрое от пота лицо и взял нож. — Ты хоть для виду покарябай. А то заметят.
— Чёрт, верно.
Андрей убрал брусок и нож и сел опять к столу.
— Эт-то ты прав, — бормотал он, стараясь не писать, а рисовать буквы. — Когда умеешь, это трудно. Да, у тебя-то деньги ещё есть?
— Мои проблемы, — усмехнулся Эркин. — Есть, не трепыхайся. Не взял просто с собой.
— А то на балу без денег хреново. Угостить там, самому угоститься…
— Подкинуть тебе? — участливо спросил Эркин.
Андрей даже ахнул.
— Ну ты…!
Эркин усмехнулся.
— У тебя учусь. Закончил?
— Сойдёт, — Андрей отодвинул свой листок и положил ручку. — Ну что, на проминку? Чтоб потом не дёргаться.
— Проминка, уборка, себя в порядок привести, — задумчиво перечислял Эркин.
— И поесть ещё.
— Да, там всё дороже будет. А знаешь… переживём без обеда?
— Переживём, — засмеялся Андрей. — Пошли?
— Пошли, — кивнул, вставая, Эркин.
Бифпит затихал, готовясь к балу. Отсыпались, отмывались, наряжались. В комендатуре после долгих споров решили дать увольнительные всему составу, оставив только самых необходимых часовых и дежурных. Раньше обычного закрылись городские магазины. Продавцы и продавщицы тоже идут на бал. Начальник полиции лично проводил инструктаж полицейских. Шериф отдельно собрал своих помощников. Всех четверых. Ну и что, что парни ещё не оформлены. Пусть приучаются.
— Так что, кому веселье, а вам — работа. Понятно? — Джерри обвёл взглядом стоящих перед ним Дона и трёх тёмнокожих парней.
Те молча кивнули.
— Теперь идите, отдыхайте пока, а к началу чтоб были на месте. Дон, останься.
Когда за парнями закрылась дверь, Джерри позволил себе расслабиться и жестом предложил Дону сесть. Молча достал из бара и поставил перед ним бутылку и стаканы.