— Отдыхаете, капитан?
— Нет, Бредли, смотрю, слушаю и думаю. Садитесь.
— Спасибо. Предпочитаете пиво?
— Каждый напиток требует своей обстановки. Коньяк, к примеру, здесь возможен, но мало уместен.
— Резонно.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
— Странно, капитан, что вы в одиночестве. Наши дамы не обходят своим вниманием ваших коллег.
— Их отвлекли победители соревнований, — усмехнулся Старцев. — Но вся ночь впереди, я не теряю надежды. А вы, Бредли?
— Конечно, терять надежду нельзя. Без надежды нет удачи.
— Согласен. Вы очень заботитесь о своей удаче и ещё больше о репутации счастливчика. Но каждая ваша удача — результат большой и очень тщательной подготовки.
— Вы мне льстите, капитан, — Джонатан улыбался, но говорил очень серьёзно. — Вы переоцениваете людей и меня в том числе.
— Недооценка опаснее.
— Да, безусловно. Я думаю, именно это и погубило Империю.
— Но, — Старцев внимательно смотрел в глаза Джонатана, — но вы не испытываете ностальгии, не так ли?
— Да, и не скрываю этого. Глупо мечтать о прошлом. Его не вернуть и не изменить, — Джонатан заговорил горячо, как говорят о глубоко личном.
— Что ж, я отвечу вашим же любимым словом. Резонно.
Спокойный тон Старцева охладил Джонатана.
— Да. С вами приятно общаться, капитан. И… и ещё раз благодарю за карту.
— Не стоит благодарности. Это было не сложно и не обременительно. Карта даже не трофейная, во многом устаревшая, — Старцев усмехнулся. — Так что никаких военных тайн я не выдал и должностных инструкций не нарушал.
Сделав пару глотков, Джонатан улыбнулся.
— Вы долго пробудете здесь?
— В Бифпите? Это, к сожалению, решаю не я. А что?
— Октябрь и ноябрь — время аукционов. Это не менее азартно, чем олимпиада. А вы, — Джонатан подмигнул, — любите наблюдать за людьми в игре.
— Я слышал об этом, — кивнул Старцев. — Признаться, на аукционах я не бывал. Интересно. С удовольствием посмотрю. И на какой аукцион вы собираетесь?
— Я ещё не видел программ. Но сезон должен стать интересным.
— Аукционы специализированны?
— Да. Например, аукцион Парра — недвижимость. Крокус — скот, в основном, молочный, но могут быть и мясные породы, и свиньи. Королевский аукцион — лошади. Сойнби — антиквариат, камни и золото в изделиях и тому подобное. Аукцион Эрнста — техника, в основном, сельскохозяйственная. У Корнби — мебель, картины, скульптуры…
— Да, действительно, — улыбнулся Старцев, — разнообразно. На все вкусы. Хотя определённая закономерность есть. Все аукционы связаны с имениями, их функционированием и обустройством, только… как вы сказали его, да, Сойнби выбивается из этого ряда. Хотя… антиквариат, ювелирный в том числе, тоже можно рассматривать как помещение капитала. Не так ли?