– Ваше благородие! Телеграмма. – Посреди лекции вошел вестовой. – Приказано дождаться ответа.
Телеграмма была короткой, срочно явиться в Петербург, борт ждет в Архангельске. Нифонтов как всегда лишнего слова не напишет, зачем, почему, в каком виде…
– Сообщите, отправляюсь тот час.
глава десятая
Снова столичная слякоть, суета на улицах, даже несмотря на метро, по улицам слонялось немало пешеходов, создавая невообразимую толчею. Нифонтов сдал меня с рук на руки какому-то распорядителю и меня провели через все круги ада. До этого момента я и не знал сколько существует способов издевательства над мужчиной. Меня всовывали в салон красоты, потом в массажный, затем в спа салон, после этого в термы и снова по кругу. Портные кололи меня булавками, цирюльники издевались над волосами, мои пальцы выкручивали, ногти пилили, зубы полировали, даже над ушами издевались! Когда начали примерять линзы, этот цвет глаз не в моде, я не выдержал и … согласился на пилинг. Слава Богу я не знал что это такое. Когда Нифонтов встретил меня на служебной квартире, то слегка встревожился.
– Игорь Викторович! Вы ли это?
– Я Сергей Павлович. Однако если вы не объяснитесь, зачем это я трое суток по всяким заведениям…
– Император желает вас видеть.
Я только икнул и застыл. Император? Меня? Под ложечкой засосало.
– Зачем?
– Игорь Викторович. – Нифонтов взял меня под руку и повел к столу с закусками. – Государь заинтересовался посланницей старших.
Меня бросило в жар и сами собой сжались кулаки.
– Не в этом смысле! Не ожидал от вас такой экспансии, присаживайтесь. – Нифонтов позвонил в колокольчик. – Коньяк? Так вот…
Когда слуга принес коньяк и вышел, он продолжил.
– Он собирается отправить посольство на ту сторону.
– Блин! Только ведь вернулся! Могу я на Земле побыть в самом деле!
– Никто и не собирался вас туда отправлять, Боже упаси! Леди Асфарот остается здесь послом рода высших, вас же…
– Что ей от меня надо?
– Да успокойтесь же! Думаете мне легко в эти дни? Лавировать между демонами и эльфами, да еще интересы императора соблюсти!
– Какими эльфами? – Я глотнул коньяка и поперхнулся. – Эти откуда взялись?
– Вот об этом у тебя император и спросит. Второе посольство за несколько дней! Причем из-за грани! Вышли из портала в храме и сразу быка за рога, хотим сотрудничать, потому что у вас тут некий Мытин живет! Да шучу я! Шучу! Хотя заявились и правда с претензиями, мол негоже с демонами якшаться.
– Так я зачем? Пусть правительство решает с кем выгодней…
– Завтра прием, возможно у императора появятся к тебе вопросы, ты же у нас специалист по демонам. Не хотелось бы иметь бледный вид, а то и голову можно потерять.
– Сергей Павлович!
Ночь я провел в тревогах и грезах, то мне казалось что архимандрит меня на костер отправляет за связь с демоном, то как под фанфары император лично вешает мне на шею один за одним все ордена империи, то вдруг Фаро просит моей руки почему-то у Сергея Павловича…
Еще раз придирчиво меня осмотрев, распорядитель все таки пропустил меня вместе с Нифонтовым. Следуя за гвардейцем, мы прошли в зал для приемов и скромно застыли в уголке. Место нам указал другой распорядитель, сказав что до разговора с императором желательно не покидать, а то… Похоже это правило распространялось только на простых людей. Расшитые золотом павлины со знаками принадлежности к дворянским родам, шлялись где хотели, бродя по всему залу. Среди приглашенных пробежал шепоток и я увидел высокую рыжую прическу, все остальное разглядеть в толпе было не реально. Понятно, Асфарот тоже здесь. Вокруг нее кружился целый хоровод воздыхателей и я сжал зубы. Сам же хотел сбежать от нее, вот и сбежал, радуйся! Внезапно все стихли и я явственно ощутил отток силы из пространства, кто-то накачивал плетения силой. На другом конце залы застыло несколько человек в ярко зеленых, сияющих морозными узорами одеждах. Две женщины и пятеро мужчин, явно сильных бойцов магов, такой от них повеяло мощью. Противостояние не переросло в столкновение, видно просто не ожидали встречи, но удержались на грани. К ним подскочило несколько человек и что-то заговорили, к Асфарот тоже подскочил такой. Я это прекрасно видел, потому что вокруг нее моментально никого не осталось, поклонники поспешили спрятаться. Напряжение в зале утихло, снова начались разговоры, опять началось брожение, пока не объявили появление императора. Владимир Алексеевич совсем не выглядел на свои годы, но не был и так молод как на парадных портретах. Аура власти наполняла его не хуже магии, так что даже на фоне магов эльфов или демонов не терялся.