– Какие обязательства мне придется взять на себя? Я могу получить предварительный договор для изучения?
– Вы люди так доверяете бумаге? Магическая клятва гораздо надежнее.
– Тогда текст клятвы. Я хочу быть уверенным в том, на что соглашаюсь.
– Вы станете приемным членом моего рода. Это естественно наложит на вас ограничения, связанные с отношением к роду, но это нормальные взаимоотношения в семье. Я не потребую от вас больше, чем от собственного сына!
– Это очень серьезное предложение. Вступить в ваш род для человека большая честь, но я просил бы вас дать мне подумать. Я уважаю вас, но не привык принимать серьезные решения на ходу.
– Хорошо! Вам предоставят все нужные документы, думайте. Учтите, вступительные экзамены начнутся через четыре месяца, желательно успеть подготовиться.
– Благодарю вас, Талининель Серебряное Крыло. Встретить вас и иметь возможность лично общаться для меня огромная честь.
Оказавшись в зале приемов, тут же снова был атакован Настей с подругами. Я снова был им интересен и привлекателен, но меня уже не прельщали их улыбки. Что сказать? Чурбан железный!
После долгого обсуждения с Нифонтовым текста присяги, пришли к выводу, что обойти ее никак не получится. Приняв ее, я полностью буду принадлежать роду или клану. Сергей Павлович только хмыкал и качал головой, пытаясь придумать как вывернуться из подобного положения.
– Вот что, Игорь. Пойду-ка я к императору, тут и государственные интересы ведь есть.
Через пару дней прислали еще одно приглашение, на этот раз в посольство демонов. Хотел просто послать все и выкинуть письмо в мусор, но как на зло его увидел Нифонтов.
– Как интересно! Не знаешь чем тебя демоны награждать будут?
– Награждать? С какой стати? Асфарот я не спасал, скорее наоборот. Родственники ее меня за говорящее животное воспринимают, так что не знаю.
– Все время забываю, что ты из казаков. Никакой гибкости мышления, делай что должен и будь что будет.
– Именно! Казаки не продаются, мы служим царю и отечеству по своей свободной воле!
– Да кто с тобой спорит? Просто представь себе ситуацию. Есть два противоборствующих лагеря, в одном награждают героя, потом приглашают его в другой. Зачем? Вот то-то!
Мне даже противно стало, снова захотел выкинуть приглашение. В голове раздраженно метались мысли, думал что она соскучилась, захотела увидеть…
– Хватит уже вести себя как мальчишка! Демон очень правильно себя ведет, не показывает своей слабости, а ты ведь именно слабость ее, она там в тайге это показала. Есть сейчас возможность возвысить тебя, она делает! Причем так, чтобы не подставить! Эх, мне бы таких друзей…
Друзей. Не хочу я чтобы она была другом! Меня пробил озноб, а чего я хочу? Сам ведь говорил, она демон, я человек… Проклятье!!!
глава двенадцатая
Владимир Алексеевич Романов сидел в высоком кресле и рассматривал нас с Нифонтовым как странных букашек, оказавшихся перед глазами случайно с порывом ветра.
– Сергей Павлович, вы как-то можете прокомментировать поведение вашего подчиненного?
Я все еще находился под впечатлением от ночи с Фаро. Прием был шикарен, фуршет, танцы, артисты, все на высшем уровне. Как и у эльфов, все началось с награждения меня каким-то орденом демонов, за выдающиеся заслуги. Кроваво красный рубин с большой палец величиной на тонкой цепочке вспыхнул, встретившись с изумрудом эльфов, но успокоился и занял свое место у меня на груди. Какие заслуги нашла для меня Фаро не знаю, зато после этого мы уединились для беседы… До позднего утра, ну и чуть-чуть после обеда. Добрался до гостиницы я каким-то неизвестным способом и проспал бы пару суток, но разбудили… кавалергард был суров и непреклонен, государь не любит ждать долго!
– Так что мне с вами делать, Игорь Викторович. Казнить? Героя сразу двух наций? Отправить в сибирь? – Видимо государь заметил радость в моих глазах. – Думаю вам это как отпуск в санаторий покажется. Ладно, найду я на вас хомут, так у вас говорят?
Я аж вздрогнул, захомутать дело не хитрое, только за кого? Повяжут с какой-нибудь дворцовой и мучайся всю жизнь в этом гадючнике… Я грустно вздохнул.
– Ага! Значит так и сделаю! – Император улыбнулся. – Будешь знать как из чужих рук ордена получать!
– Можно понять! Молодой, горячий, герой! Подвигов на всю казачью дивизию, а ни наград, не похвал… – Нифонтов попытался хоть как-то меня защитить.
– Да? Представления есть? Давай мне на стол, все давай! – Владимир Алексеевич азартно потер руки. – Ну, чего застыли? Время идет!