Теперь в нейронной сети зафиксирован наш договор и с ним уже можно обращаться к властям. Эльф с кислой миной кивнул.
– Бой завтра вечером, будь готов.
Вот не нравится мне все это, но сто тысяч! Заплатить и уже спокойно учиться!
Следующим вечером эльф повел меня к небольшому озерцу на территории академии. В раскидистом кусту на берегу была привязана платформа, которая и потащила нас на дно. Широкий канал, ведущий куда-то в сторону, был перекрыт решеткой с толстыми прутьями, но она плавно отъехала в сторону. Серьезно как все организованно! Минут через двадцать платформа вынырнула в сводчатом туннеле, явно какого-то подземелья. Впереди мелькали огни факелов, спутать их с искусственным освещением не возможно, и гудели голоса. Я как был в студенческом балахоне вышел на площадку посреди быстро бегущей воды и платформа отчалила. Площадка была довольно большая и вместила приличное количество разных существ. Точно больше сотни разных разумных недоуменно косились друг на друга.
– Дамы и господа! Сегодня мы вспоминаем великое событие, бой у Плеяд! Там наши доблестные войска разгромили варваров и изгнали их из системы!
До противоположного берега было метров пятнадцать и я видел лица эльфов. Только эльфов! Дамы с украшениями стоимостью наверное в миллионы, мужчины с горящими глазами, но выхолощенные, какие-то лакированные. Странно, но среди стоявших рядом со мной эльфов точно не было.
– Сегодняшний приз триста тысяч, именно столько варваров было убито в том бою. Его заберет победитель! Наш чемпион! Вот он этот приз! На платформе, которая заберет от сюда только одного! Только один выйдет из этого боя! Наш чемпион! Чемпион! Чемпион!
Еще одна платформа пристала к площадке с другой стороны, там стоял высокий эльф с тонким, длинным мечом…
Нас разделял только круглый камень, на котором стоял сундучок, ну и несколько сотен метров.
Козел этот Лоланилен! Плевать мне на гребанные штрафы! Все равно они мертвецу не помогут! Уроды!!! Я тоже дурак, ведь чуял гниль, чуял! Ладно, соберись, казачий вахмистр Мытин! Я покрутил головой, скинул свою мантию и начал легкую разминку. Эльф ухмыльнулся и крутанул меч в руке, потом скользнул к ближайшей жертве…
Единственный миг, вмещающий всю жизнь… Спасибо тебе мастер за науку, за шанс. Эльф был чудовищно быстр, на ускорении в десять я только успел чуть отклониться, чтобы меч прошел вплотную к щеке, сбрив щетину как острейшая бритва. Миг вобравший всю жизнь, не только мою, но и этого эльфа… Два прямых пальца на такой скорости просто пробили глазницу и раскололи затылочную кость. Эльф еще сделал два шага и даже развернулся, оскалившись на меня половиной черепа, у меня же сил осталось только прислониться к круглому постаменту. Первым выпал меч, тонко звякнув о камни площадки, потом куски черепа, а за ними и тело эльфа.
Над площадкой стояла тишина, эльфы смотрели с берегов на освещенную факелами площадку, заваленную трупами, и казалось даже не дышат. Я пожал плечами и забрал сундучок, завернув его в мантию. Потом поклонился поверженному противнику и поднял меч, клинок не виноват… Черные лакированные ножны были заткнуты за матерчатый пояс и легко выскользнули , вот и хорошо. Шуршание шагов заставило меня вскочить, но это всего лишь убегали зрители. Я остался один в подземелье, освещенном факелами и чувствовал как утекает мое время. Быстро, но тщательно обыскал убитого, стянул куртку и штаны с сапогами, завернул все в мантию и плотно связал поясом с кинжалом. Что? Мародерство? Я не из лейб-гвардейского казачьего полка и не из черной сотни, которым казначейство платит. Я простой казак, взятый на службу и самостоятельно добывающий свой хлеб. Что с бою взято, то свято! Это наш лозунг и не надо про честь и воинскую дисциплину, мы спину не кажем! Уже слышны были голоса бегущих сюда, когда я спустился к воде, меня кидало в жар от осознания куда я вляпался и руки тряслись. Благо вода была ледяная и быстро привела меня в чувство. В глазах плыли красные круги от усталости, но я плыл, стараясь не издавать звуков, плыл и плыл…
Я упал не раздеваясь на постель и провалился в черноту сна, снова и снова переживая мгновение схватки и раз за разом умирая от удара, который не успевал заметить.
Утро было омерзительным, с меня списали целых пять десятых и похоже все только начинается. Я твердо намеривался превратить морду эльфа в котлету! В мятой накидке, с красными глазами и горящей полированной кожей щекой, я вломился в комнату эльфа. Нет этого гада! Да плевать я хотел на ваши штрафы! Урод ушастый!