— А разве Рай не бесконечен?
— К сожалению, нет. По крайней мере это так в отношении данного Рая. Даже в Библии есть на этот счет упоминание о максимальном количестве праведников, которые смогут после Страшного Суда попасть на небеса: если не ошибаюсь, Иоанн в своем Откровении упомянул лишь сто сорок четыре тысячи мест. Конечно, за тысячи лет многое изменилось, да и авторы Библии были во многом наивны. Современные технологии, которым Рай тоже не чужд, уже позволили увеличить поддерживающую способность Рая в сотни раз, и как говорят сведущие работники адского рабочего контингента, это — далеко не предел.
— А что это за контингент?
— Уважаемый коллега, вы только начинаете узнавать малую толику того, что вам надо знать о происходящем здесь. Поэтому не удивляйтесь! Рай — это высокоразвитая структура. Основу ее создал Господь. Когда я говорю «создал», я имею в виду прежде всего сотворение «капли». Да, да, не удивляйтесь! Рай — это гигантская шарообразная водяная капля, висящая в данном измерении. Не совсем понятно как. На этой капле по физическим законам, созданным Богом для этого измерения, которые сильно отличаются от привычных, земных, опять же непонятно как дрейфует материк или что-то вроде огромного земляного айсберга. По неподтвержденной информации, на поверхности его удерживают три огромных существа.
— Существа? Какие существа? Киты?! Да вы шутите!
— Отнюдь. Я, правда, за неимением соответствующего снаряжения, пока не имел возможности обследовать подводную часть материка. Но материк действительно движется и делает это произвольно, иногда вне зависимости от влияния лун и вращения самой «капли» вокруг своей оси. Может, кстати, отсюда и пошла древняя ошибочная картина мира с плоской Землей, покоящейся на трех китах: на каком-то этапе ее просто перепутали с картиной мира, которая действительно существует здесь. Еще раз повторю: привычная физика здесь мало чего значит. Здесь совершенно по-иному работают гравитация и магнитные поля. Последние, кстати, я пока не обнаружил, но если их и нет, то, по всей видимости, есть что-то иное, хоть частично заменяющее их.
Другой движущей силой этого измерения является энергия святости. Или по крайней мере я ее так называю. Извините, вы слишком рано начали недоверчиво улыбаться! В небольших количествах эту энергию можно найти и на Земле: если вам повезло, вы встречали людей, добившихся выдающихся экстрасенсорных способностей через усмирение духа и плоти. Если же вы их не встречали, то наверняка о них слышали: большая их часть стала святыми и потому сейчас находится здесь, в Раю. Например, главные фигуры христианской религии — местная элита — обладают огромным количеством этой энергии. Какая-то ее часть даже осталась там, на Земле, в их мощах. Большое количество этой энергии находится и в ангелах, особенно на верхушке иерархии. Эта же энергия, однако, хотя я и называю ее «святою», имеется и у персонажей, не имеющих ничего общего со святостью. Поэтому и в Аду ее немало.
— Так что это за «адский контингент»? — спросил Аналитик, старавшийся переварить услышанное без тяжелого повреждения рассудка.
— Извините, коллега: отвлекся! Просто одно цепляется за другое. Так исторически сложилось, что поскольку христианская религия всегда была очень требовательна и догматична, то вероятность попадания в Рай даже для вполне приличных членов общества никогда не была высокой. Посудите сами: выругался — грех, врезал в сердцах по морде — грех, пожелал жену ближнего своего — опять же грех! А кто же их, жен, не желал? Проживи так жизнь, и таких грешков накопится ой как много! А если еще и не покаешься или не успеешь это вовремя сделать… А здесь райские бюрократы во главе с архангелом Гавриилом только рады будут прицепиться к любому греху и отправить в Ад. С одной стороны, в Раю места и ресурсов не хватает, с другой — в Аду грешники на многое не рассчитывают. Плюс, с течением времени, многие адские эксцессы вроде купания в дорогостоящих и загрязняющих окружающую среду котлах с горящей смолою во многом уступили место нормальным мучениям вроде зубной боли, лишения сна или принудительных работ. В общем, в Раю существует объективная потребность в рабочей силе, квалифицированной и не очень: кто-то должен проектировать и строить инфраструктуру, выращивать продукты питания, чистить канализацию, убирать за праведниками комнаты, следить, чтобы волки в Эдеме овечек не сожрали. И так далее. Кто это будет делать? Ангелы? Этих с самого начала с трудом можно было заставить даже за собой прибрать. Мол, мы слуги Божьи и готовы повоевать, поохранять или с поручением на Землю слетать — развеяться. А в грязи копаться — не ангельское это дело!