— Дорогой мой, а теперь обратите внимание на раздел объявлений.
— Сейчас… «Одинокая молодая праведница приятной наружности с удовольствием проведет время за чтением молитвы с праведником… Высшее образование… Обходительные манеры… Готовность экспериментировать?.. Просьба тем, кто старше сорока, не беспокоиться… Прохаживаться в первый будний день у фонтана с газетой в руках… К вам подойдут…» Звучит заманчиво!
— Да нет, вы не туда смотрите…
— Хорошо, хорошо… «В трапезной потерян драгоценный камень. Прошу вернуть. Отблагодарю как принято. Оставлять себе не рекомендую: пожалеете!» Это то, что вы имели в виду? И что это значит?
Галилео достал из кармана какой-то металлический предмет. При ближайшем рассмотрении предмет оказался карманными часами уже знакомого фирменного дизайна старого астронома. В крышку часов был вмонтирован переливающийся желтыми лучами камень.
— Примите этот подарок, мой молодой друг, — торжественно сказал Галилео.
— Спасибо, но у меня просто не хватит наглости принять такой подарок! Вы наверняка потратили недели, чтобы сделать эти часы!
— Да, это так, и все же я хочу, чтобы они у вас были. К тому же что такое недели по сравнению с вечностью? Обратите внимание на этот камень… Он ни о чем вам не говорит?
— Неужели желтый алмаз?
— Да, желтый алмаз, да еще и тот, который выпал из рукоятки кинжала Красавчика. Тот самый, потерянный в трапезной. Надеюсь, у вас не возникнет извращенное желание вернуть его владельцу?
— Нет, я не настолько благороден.
— Помните, я говорил вам об одной уникальной функции в часах моей конструкции? Смотрите, сейчас я нажму на эту кнопочку и обнулю показания…
Галилео нажал кнопочку, и сразу после этого раздался нежный музыкальный звон, вслед за чем в одном из продолговатых окошек на циферблате часов стрелка резко дернулась, поколебалась и зафиксировалась где-то в конце миниатюрной шкалы.
— Что это? — спросил заинтригованный Аналитик.
— Это стрелка среагировала на ваше присутствие. А ее положение на шкале означает, что вы, по воле Господа нашего, обладаете незаурядной энергией.
— Святой энергией? Дорогой Галилео, да откуда у меня святая сила? Когда меня в последний раз занесло в церковь, я все время глазел на одну симпатичную прихожанку… И этим все сказано: такие, как я, должны гореть в Аду!
— Молодой человек, если бы мы, хе-хе, попадали в Ад за каждое не вовремя испытанное искушение… Но в любом случае, как я вам уже когда-то говорил, мои наблюдения показывают, что довольно часто этой силой обладают не только во всех отношениях святые монахи-аскеты, но и одиозные личности вроде Распутина или Калиостро.
— Ну, до этих-то мне, надеюсь, далеко!
— И я в этом уверен. С вашими способностями, мой дорогой, вы, если вернетесь на Землю, сможете лечить раковые опухоли, сворачивать кровь и изгонять бесов. Здесь же это означает, что вас будут опасаться и уважать. Более даже опасаться, так как никто не понимает, как вы здесь оказались и что вы здесь делаете.
— В том числе и вы?
— В том числе и я.
— А что случилось с девушкой?
— А-а… Мари из Лиона… Красивая француженка! Скорее всего ее вернули туда, откуда взяли, — в Ад. Скандал громкий, свидетели и в особенности свидетели в вашу пользу противоположной стороне совсем нежелательны. Так что, мой друг, не думаю, что вы ее скоро увидите.
— Вы что-то о ней знаете?
— Мне почему-то показалось, что вы спросите, поэтому я уже узнал кое-что от ангелов-любителей моих часов. Любопытно, насколько даже ангелы подвержены слабостям и страстям человеческим…
— Пожалуйста!
— Извините, мой друг. Так вот. Родилась и всю жизнь прожила в Лионе, во Франции. Отец и мать — школьные учителя. Двадцать шесть лет. Это, естественно, на момент смерти. Замужем не была. Был, однако, жених. Познакомилась, поехав совсем девчонкой в гости к тетке, на море. Жених был военным моряком — механиком атомного реактора на подводной лодке. Однажды пострадал при несчастном случае и облучился, но все обошлось… Во всяком случае, так всем тогда казалось… Внезапно вспыхнувшая романтическая любовь… Стихи… Долгие разлуки… Неизбежное продолжение отношений в постели… А потом, насколько я понял, у жениха внезапно обнаруживается рак крови, а у нее — внебрачная беременность. Жених умирает в муках, а она рожает слепую девочку… Мать не сдается, получает образование, становится, как и родители, учительницей, но в школе для слепых. Растит и воспитывает дочь. В один прекрасный день дочь, которой тогда было, если не ошибаюсь, одиннадцать, решает помочь матери, которая вот-вот придет с работы, и идет в булочную за углом. Где ее смертельно ранит случайная пуля юного грабителя-наркомана. Она умирает на руках у матери. После похорон мать, не выдержав горя, выпрыгивает в окно… Обе попадают в Ад: дочь, потому что, по версии некоторых особенно злобных иерархов, отвечает за грехи матери, родившей ее вне брака, а мать — потому что покончила жизнь самоубийством. Типичный случай плохо сработавшей бюрократии. По крайней мере мать записали в кульпитки: глядишь, когда-нибудь и дочь сможет сюда перебраться… Вот такая печальная история. Как говорится, пути Господни неисповедимы…