— Все норм? — заботливо поинтересовался Рик.
По сосредоточенному, хмурому виду Джуди, он, наверное, заподозрил, что и она сама в тайне страдает аэрофобией.
Девушка быстро кивнула и уставилась в узкое окошко иллюминатора, прощаясь с Луизианой. Ее болотами, влажным воздухом и ожившими легендами.
В момент, когда самолет оторвался от земли, нервное возбуждение Рика резко сменилось неподдельными радостью и воодушевлением.
— Да это офигенно! — воскликнул он и, расчувствовавшись, чмокнул свою попутчицу в щеку. Рикардо смущенно пробормотал:
— Спасибо, Джуд.
Джуди не стала возмущаться из-за такой фамильярности. Ей было приятно. Искренний восторг мужчины согрел ее душу. Сколько бы она не ворчала на своеобразные повадки Рикардо, он все же внушал ей симпатию.
— Долг уплачен? — спросила она.
Легкий душок алкоголя, принятого латиносом для храбрости, создал иллюзию свободы и беззаботности, словно в лихие годы студенчества. Джуди и самой захотелось выкинуть что-нибудь безрассудное.
Только в воздухе она наконец-то почувствовала себя свободной от прошлого. От Итана. От его темного двойника, пытающегося дотянуться до нее даже здесь. Сквозь облака и расстояния.
Иди нахер, Натан, — зловредно подумала Джуд и затолкала телефон подальше.
— Ну… — Рик оторвал глаза от проносящихся за окном крошечных, будто игрушечных домиков и лесов, — надо подумать…
— Что?! — притворно возмутилась девушка, — то есть как это?! Я вообще-то оплатила тебе билет!
— А я об этом не просил, — ловко подловил ее латинос. Джуд бессильно стиснула зубы, признавая его правоту — Сэнди всегда предупреждала ее, что любая попытка купить чужое расположение заведомо обречена на провал.
Милая, милая Сэнди!
Девушка обрадовалась, что скоро обнимет мать после затянувшейся разлуки. И если бы не вмешательство Рика, Джуд еще долго откладывала бы поездку домой. Так что и ей стоило его поблагодарить.
К тому же он так тепло, заразительно улыбался.
— А чего ты хочешь? — прямо спросила она.
Она окинула себя оценивающим взглядом, признав, что едва ли потянет на приз, даже утешительный. Уж точно не ей потешаться над манерой одеваться Мелиссы, когда Джуд и сама выглядела, как подросток — в своей клетчатой рубашке, потертых джинсах и старом пальтишке, ношенном ей еще в старшей школе. Глянцевая красотка-Камила Рика бы заинтересовала больше. Любого, не только его.
Рикардо проследил за направлением ее взгляда. Улыбка медленно сползла с его лица. Он нахмурился.
— Да брось, — осудил он.
— Что!? — возмутилась Джуди, оказавшись беспомощной перед уколом задетого самолюбия, — я так плоха?!
— Дело не в этом, — вкрадчиво заговорил Рик, поразив ее серьезностью своего тона, — я типа не такой, чтобы…
— Чтобы что?! — продолжила наступать девушка, — чтобы связываться со мной?!
— Ох, черт, Джуд, — простонал латинос, — ты все не так поняла, в натуре. Я хотел сказать, что не стал бы требовать от тебя чего-то, ну. Ты клевая девчонка, я не прочь с тобой замутить, но… только чтобы ты сама хотела, ясно?
Джуди прикусила губу. Теперь ее мучило раскаяние за то, что она вызверилась на Рика, толком не разобравшись в ситуации, и обернула его слова против него.
Она тут же оправдала себя тем, что у нее перед глазами стоял образ ненавистной Камилы. Стоял и подначивал, вынуждая отвратительно себя вести и проецировать свои комплексы на окружающих.
Прочно же у нее в голове засела эта тварь! А ведь до встречи с ней, у девушки не было особых проблем с самооценкой. Она могла немножко кому-то завидовать, но больше иронизируя над собой. Никогда прежде зависть не превращалась в идефикс, не слепила.
И Джуд ужасно не нравилась наметившаяся тенденция — слишком часто в последнее время она задирала людей без веской причины.
«Все от недотраха, детка — пропел в ее голове голосок Габриэллы, — ты становишься злой, дерганной и неадекватной. И все ради чего? Хранишь верность человеку, которому никогда не была интересна? Ни тогда, ни сейчас. Это жалко».
Замолчи — потребовала у нее Джуди, судорожно массируя пальцами переносицу. Даже Габриэлла теперь звучала, как Камила.
Но кому бы ни принадлежал этот голос-обличитель, с ним трудно было поспорить. Джуд и сама понимала, что почти довела себя до помешательства, зачем-то отказываясь от жизни и ее простых радостей.
— А я хочу, — заявила она.
Рик недоуменно моргнул.
— В смысле? — переспросил он.
— Я тоже не прочь с тобой замутить, — объяснилась Джуди.
На мгновение ей вспомнились переглядывания и подначивания Рика с Мелиссой. Она подумала, что, наверное, зря встает между ними, но прогнала эти мысли.