— Вы кажетесь мне довольно проницательной, мисс Уайлдебур. — Это было несколько сухое обвинение, и она фыркнула.
— Прямо сейчас, да. Ты попала в подходящий момент, Хейден. — Она склонила голову набок, ее глаза изучали мое лицо. — Ты хорошо помнишь свою мать? Она умерла, когда ты была совсем маленькой. — Я проглотила старые, горькие эмоции, которые пытались всплыть на поверхность, держась за свою спокойную маску, как за спасательный плот.
— Я помню больше, чем Сеф, — сказала я, не отвечая на вопрос. Я многое помнила о своей матери, просто решила не думать о ней. Я решила держать эти воспоминания под замком, и как бы мне ни было любопытно узнать о маме Лукаса, я не собиралась вытаскивать их для путешествия по закоулкам воспоминаний.
— Мы были подругами, — сказала мне Сандра ностальгическим шепотом, ее глаза затуманились, когда она посмотрела на меня. У меня возникло ощущение, что она видит вовсе не меня, а мою маму. — Наташа была слишком хороша для твоего отца. Он тоже это знал. — Моя челюсть сжалась.
— Она не погибла в автокатастрофе, не так ли? — Сандра грустно вздохнула.
— Нет. Он выстрелил в нее. Она пыталась уйти от него, пыталась забрать тебя и твою сестру, а он выстрелил в нее. — Эти слова как нож вонзились в мое и без того кровоточащее сердце.
— Откуда вы знаете? — спросила я хриплым голосом.
— Потому что я видела, как это произошло, — пробормотала она. — И я была так напугана. Мне нужно было думать о Луке, поэтому я сбежала. Я сделала несколько неверных выборов, доверилась не тем людям, чтобы защитить себя… — Она замолчала, слезы собрались в ее глазах.
Я ждала, напряженная от предвкушения, но она не продолжала. Вместо этого она лишь умоляюще посмотрела на меня и протянула слабую, дрожащую руку.
— Храни моего мальчика в безопасности, Аид, — прошептала она, и из-за невнятности ее слов было трудно понять. — Пожалуйста. Ты мне ничего не должна, но…
— Конечно, буду, — перебила я ее, обещая ей, несмотря на опасность, в которую Лукас уже попал благодаря мне. — Но вам нужно рассказать мне больше. Что случилось после того, как вы сбежали? Как вы стали подругами с моей мамой? — Сандра покачала головой, ее веки затрепетали.
— Прости, просто… — Она поморщилась, явно раздраженная. — Таша, ты позовешь для меня медсестру? Мне не очень хорошо. — Шок задержал меня на секунду, затем я медленно ответил.
— Это Хейден. Я… я не Наташа.
Сандра моргнула, глядя на меня, затем кивнула со смехом.
— Да, извини. Конечно. Я знаю это, Хейден. Просто иногда все становится немного туманно.
Разочарованная, но сдерживающая свои чувства, я потянулась к кнопке вызова медсестры и нажала ее.
— Все в порядке, Сандра, — заверила я ее. — Все равно это все в прошлом. — Дверь открылась, но вместо медсестры вернулся Лукас с кофе в каждой руке.
— Смотри, Лука вернулся с твоим кофе.
Он вопросительно посмотрел на меня, но я просто отступила, чтобы дать ему немного времени с его мамой. Медсестра прошла мимо меня, когда я выходила из палаты, и я кратко описала, что Сандра только что была в замешательстве.
Медсестра понимающе кивнула.
— Вполне нормально, — сказала она мне с улыбкой. — Спасибо. — Она прошла в комнату, а я вышла наружу.
Как бы сильно я ни хотела узнать больше о связи Сандры с моей мамой, я была недостаточно хладнокровна, чтобы подталкивать больную женщину к ответам, которые в конечном итоге ничего мне не дадут. Она знала мою маму еще до ее смерти и, если я правильно поняла, покинула Теневую рощу задолго до того, как я пришла к власти. Ничего из того, что она могла рассказать мне о моих умерших родителях, не имело бы отношения к моей нынешней борьбе.
Что еще более важно, ничто из этого не указывало на то, что Лукас был чем-то большим, чем он казался. Ему было всего четыре года, когда Сандра сбежала из Теневой рощи, и мне было все равно, насколько глубоко она была связана с «Лесными волками», он был невиновен.
Лукас не задержался и присоединился ко мне в машине, и я обеспокоенно нахмурилась, когда он закрыл дверь.
— Ты можешь остаться подольше, — сказала я ему. — Я просто не хотела навязываться. — Он покачал головой.
— Нет, ей нужен отдых. — Его челюсти сжались, и он, казалось, искал нужные слова, чтобы сказать что-то еще. В конце концов он провел пальцами по волосам и опустил плечи на глубоком выдохе.
— Спасибо, — сказал он. — За это. — Он махнул рукой на вход в Саншайн-Эстейт. — Ей нужно больше заботы, чем я могу обеспечить, но это… это было слишком далеко.