— Откуда у тебя этот шрам, гончая? — она прищурилась и ехидно покосилась на девушку. — Оступилась, да? Быть может, будь ты разумнее, не испортила бы своё славное личико.
— Не понимаю, с чего вы это взяли! — раздраженно фыркнула Харенс, слегка отстраняясь назад и сделав глоток из походной фляги. Ей никогда не случалось так вольно общаться с кем-то, за исключением русичей, да и говорить с заказчиками о чём-то, кроме работы, Кристин не умела, из-за чего чувствовала себя бесконечно странно и даже как-то неловко.
— Конечно не понимаешь и, судя по всему, соглашаешься, — Магма уверенно развела руками. — Вот тебе и «дар предвидения»! Простое предположение становится утверждением, при наличии должной реакции. Тут даже экстрасенсорные способности не нужны.
— Вы ничего обо мне не знаете! И вообще, не существует никаких ясновидящих!
— Конечно, нет, — издевательски оживилась женщина.
— Объясните! — не выдержала Кристин. — Какой разум? Какая гордость? Какое, к черту, будущее?! Вы просто скачете с темы на тему!
— Тон поубавь! — недовольно прикрикнула Нола. — «Ошейник» на твоей шее потуже моего! Переходя из рук в руки, сейчас — ты под моей юрисдикцией.
— Юрис.. что?
— Своеобразное правовое заключение. Грубо говоря, сейчас вы с монашкой находитесь на территории Рейха, и только нам решать, как относится к такого рода визиту. Раньше были судебные органы, способные решать чужие проблемы, а сейчас либо ссылка, либо самосуд, выбирать не приходится.
— Понятно, — Крис зевнула с закрытым ртом. — Это не отменяет того факта, что Вы полноценно принадлежите этой вашей провидице. Я всё равно не понимаю, как борза́я могла пойти на такое. Что Вы получили взамен? Уютную клетку?
— Будущее. — Старушка многозначительно промолчала и убрала свою трубку. — Осознавая несправедливость текущего положения, мы агрессивно требовали свободного распространения знаний. А по сути — не несли никакой пользы, кроме смертей и разрухи. Присягнув Перлиоссе на верность, мы получили возможность строить младших, ввиду нехватки умелых бойцов, и передавать им крохи тех знаний, которых они никогда не получат от Рейха.
— Нет никакого будущего.
— Что ты имеешь в виду?
— Свобода действий взамен на свободу слова? Я этого не понимаю. — задумчиво ответила Крис. — А что именно сказала Вам юная баронесса?
— Разве это важно? — удивилась женщина. — Таких, как ты, не должны интересовать подобные глупости.
— Мне интересно абсолютно всё. А у вас, как оказалось, довольно интересный случай. Не скучнее предложенной работы.
— Так вот оно что? — Нола слегка усмехнулась и ехидно прищурилась. — Значит, дело не только в заработке?
— Я не берусь за скучную работу, даже если щедро заплатят, — слабо поморщилась девушка, потирая затекшую шею.
— Ого! — расхохоталась Магнолия — Ты что? Гончая с принципами?!
— Что-то вроде того. Так что она вам сказала тогда?
— «Я прикажу спасти их жизни, если ты посвятишь мне свою». — спокойно ответила ловчая, забивая трубку свежим табаком. — Этого мне было более чем достаточно. А Грете хватило моего сиюминутного соглашения, чтобы нам оказали первую помощь и увезли в город.
— Забавно, но логики я здесь не увидела. Вы могли спокойно убить её или барона исподтишка.
— Увы, природа управилась с этим сама. Спустя пятнадцать лет после такого знакомства отец Леди умер из-за рака. Без нас Грета бы попросту не справилась с построением будущих кадетов и драчунов.
— Отлично, и при чем здесь вопрос доверия?
— При том, что ещё ребенком она быстро смекнула что к чему, когда неотесанная дикарка с ничейных земель проявила эмпатию к своякам.
— Проявила что?
— Способность сопереживать другому. Хотя, иногда это качество делает людей тупее «окультуренных». — Нола поморщилась и закатила глаза. — В моём случае, это было искреннее самопожертвование, которое Леди расценила как нечто полезное для себя. И она не ошиблась. Уже 40 лет я исправно несу свою службу, занимаюсь молодняком и думаю о каждом жителе этого поселка побольше, чем о себе. Будущее за молодыми, дорогуша, и если им и нужен наставник, то Грета всегда отдаст предпочтение пожилой бунтарке, нежели зрелым, выросшим в неволе рабам, которые не имеют ни малейшего понятия о том, чего стоит эта жизнь на самом деле.
Кристин не нашла что ответить и потупила взгляд на выгорающие поленья.
— Что? — Магма прищурилась. — Тебя что-то смущает?
— Да, — её пустые глаза, как холодные разноцветные стеклышки, отражали языки яркого пламени. — Эм...патия. Я могу понять, о чём ты... вы говорите, Магнолия. Могу понять, но не хочу принимать.
— Говоришь так, словно пришла сюда в гордом одиночестве! Разве та «куколка» не твоя подружка?