— В смысле? Вы о плате? — Райан как-то странно на неё покосился, и хорошенько оглядел общий коридор. Здесь было особо не на что посмотреть, кроме расставленных ящиков, которыми пользовались в качестве стульев, пары рабочих верстаков и странного, наполовину вкопанного в землю столика. К нему вели своеобразные ступени, выложенные из ящиков, а по обе стороны висели диковинные подсвечники, утыканные разноцветной бумагой на манер факелов. Завершала такой себе пьедестал стоящая сбоку стремянка, предназначение которой ловчему было неведомо. В стене справа был узкий проход, который, судя по всему, вел к остальным «комнатам», а вот справа не было ничего, кроме утрамбованной земляной стены и лестницы наружу.
— Сумка твоя пустует, а кажется полной, — сгорбленная женщина покачала головой, неспешно обернувшись к наёмнику. — Меня Рима звать, запоминать не обязатно! Комнату могу дать на день, не боле. У нас своих проблем хватат!
— Отлично, — устало ответил парень, потирая глаза и слегка опираясь на уже более-менее рабочую ногу, — сколько с меня?
— Есть харчи али деталь? — она с интересом распахнула глаза, внимательно изучая рюкзак чужака.
— Детали? — удивился Райан, припоминая пару упаковок с болтами и разными штуками, в которых он сам совершенно не разбирался, но покорно принял у Чарльза, во избежание очередного скандала со стороны опекуна, который частенько снабжал его совершенно ненужными вещами.
— Штуки такие! Стальные, аль древесные! Бывают малы, велики, круглы, квадратны, прямо как люди в природке!
— Я понял, сами взгляните, — нащупав во внутреннем кармане бархана небольшую коробку, Вэнс беззаботно вручил его знахарке. Совладать с жуткой усталостью было непросто и он всё же решился остаться.
— Эхь, не то! — проворчала она, прислушиваясь к грохоту увесистого ранца и требуя показать «ещё чего эдакого!». — Аля! Смотри-ка! За четверть кряпежей таких и койку отдам! — воскликнула дама, перебирая содержимое очередного набора.
— Идёт, — зевнул Райан, не особо заинтересованный в торгах подобного рода, — забирайте.
Прибрав к рукам свою долю, Рима провела чужака к запертой двери в конце длинного ветиеватого коридора, скрытого сшитыми шкурами и крепкими коврами. Причудливый лабиринт, однако, был полон жизни! За ширмами то и дело сновали чьи-то силуэты, подсвеченные свечами и керосиновыми лампами. Гремели какие-то инструменты, лилась ругань на непонятном языке. Старшие определенно были чем-то недовольны, а вот старческие голоса можно было сосчитать по пальцам одной руки.
— Вы не боитесь возгорания? — задумчиво пробубнил Райан, глядя на тусклые потолочные светильники в виде подвешенных мисок с горящими фитилями на неизвестной основе.
— Все мы — давно уж как трупы, — улыбнулась знахарка, поправляя всколоченные косы и отряхивая рабочий комбинезон. — Чего бояться-то, зляцык?
— Не думал об этом, — холодно ответил Вэнс, наблюдая, с каким усилием она открывает тяжелую стальную дверь на скрипучих петлях.
— Проходи, смотри, — гостеприимно отозвалась Рима, зазывая его за собой в сырую темную комнату наподобие скрытого бункера, где уже давненько не было посетителей.
Нехотя парень всё же вошел в небольшую то ли каюту, то ли чулан. Глядя на то, как старушка копается в поисках спичек и поджигает настенный светильник у навесной шконки, Вэнс невольно поежился и слегка напряг плечи. Меньше всего хотелось оказаться в ловушке у местных. Однако пожилая дама лишь поправила мятые перчатки и, пожелав ему спокойной ночи, направилась обратно к общему залу.
— Постойте! А что насчёт ключей?
— Ой, точненько! — всплеснув в ладоши, Рима тут же к нему развернулась и зазвенела вытащенной из кармана связкой ключей. — За магазинчик-другой отдам-то, конечно! Ну аль, есть шо поинтересней в тебя?
— Ну, разумеется, — проворчал ловчий, срываясь на хрип. Закинув рюкзак на небольшую лежанку и убедившись в надежности настенных тросов, он начал разряжать 9-мм обойму, сбросив немного патронов на жесткий матрас, после чего аккуратно завернул их в старый платок, который все равно собирался выбрасывать. — Замок, надеюсь, рабочий?
— Конечно, милок! — оживилась знахарка, демонстративно провернув увесистый ключ в тугой замочной скважине. — Распоряжайся! — улыбнулась она, ловко подхватив протянутый сверток и, повторно пожелав ему всего хорошего, поспешно удалилась.
— Да уж... — прочистив горло, Вэнс угрюмо подсоединил магазин к хеклеру и принялся внимательно изучать крупный внутренний замок с выдвижными штырями. Запершись изнутри, он предусмотрительно подпер тяжелую дверь найденной в углу шваброй и принялся расстегивать подсумки. Убрав рюкзак под кровать и сбросив с плеча дробовик, с которым чуть ли не спал в обнимку, парень неспешно умостился на жестком матрасе. Швабра вряд ли удержит незваных гостей, зато шума наделат знатно. Крепкий сон был не лучшим союзником ловчего, а двигать мебель с костылем под рукой казалось не самым мудрым решением.