Закончив с приготовлениями, следопыты хорошенько облегчили свои грубо сшитые сумки-мешки и в глазах опытного убийцы выглядели более чем комично. Обвешанные всякой всячиной, сейчас они напоминали скорее фантасмагорических героев излюбленных комиксов Цербера. Куча ремней, опоясывающих мешковатую одежду, затертые наколенники и самодельные кожаные наплечники: завершали грубо сшитые подсумки и нагрудные патронташи.
— И вам удобно? — ухмыльнулся Райан, поправляя свободную куртку и подтягивая набедренную портупею. — Такой себе размах для маневров, если честно.
— А сам-то? — недовольно буркнул кинолог. — Одёжка почти в обтяжечку, а сам до зубов вооружен! Чего стоят новенькие разгрузки, которые ты под курткой прячешь! Эх, и нож тебе, и пистолет, и даже наручи, настоящие... — он с долей зависти оглядел довольно простецкую и, вместе с тем внушительную экипировку бродяги. — Прям спецназовец из старющих газет!
— Качество должно превышать количество. Так что там с вашей зацепкой?
— Судя по всему, — начала Ронда, шагая в сторону простирающейся перед ними равнины, — они пришли с юго-восточного края. Если верить следам, которые мы тем вечером углядели.
— Бедолаги, — вздохнул Тилли, шагая с ней почти нога в ногу и шаркая пятками, — чутка им до воды дойти не хватило.
Не особо интересуясь их болтовней, Райан просто шел следом, оглядываясь по сторонам и силясь понять, как именно северо-западное направление может быть связано с юго-восточным. Размышляя о возможной выгоде такого нескладного договора, Вэнс отключился от разговора ведущих с головой погружаясь в свои мысли. Если бы только он додумался взять у Чарли побольше провизии и воды, всего этого вполне можно было бы избежать. Впервые ничто не раздражало его так сильно, как низкооплачиваемая и при этом рискованная работа! Конфликтовать с племенем дикарей было не лучшей идеей, а перспектива сидеть в чертовом бункере целые сутки — казалась ещё большим абсурдом. Зайти за медикаментами до вылазки он сам не додумался и вряд ли сумел бы избежать вполне вероятного заражения без помощи медика. Уж лучше извлечь хотя бы какую-то выгоду, даже из такой ситуации.
— И как вы собирались разбираться с безумцами? — буркнул наёмник, проверив ремень на груди и поправляя ворот помятой футболки. — Я так понимаю, это уже не первый случай? Ваша мелочь так рвалась в бой, будто им жить надоело, и они просто повода ищут.
— Сам-то лучше? — усмехнулась идущая впереди следопытка. — Враз за работку хватился, будто тебе делать не фиг!
— Так-то, ты прав, — кивнул Тилль. — В племени немногие драться умеют, больше шить, збирать, клеить. Мы-то ремеслённики! «Творим» всё что можем, кочуем из места на место, вот вскоре хотели поближе к Окраине перебраться, в горы уйти, на родину Марсини.
— Да только ни снаряженья, ни провизии не хватат! — поморщилась Ронда. — А тут эти гадюки пащу свою на девчаток раззявили! Быстрые, скоты такие!
— Ещё и Алю убили... — негромко добавил Тилль. — А ведь, они невесток заранее выслеживают. Будто сразу нельзя было упонять, что девка не нравится!
— Странно, что варвары до сих пор воруют женщин, — задумчиво подметил Райан. — Интересно, откуда вы вообще взяли все эти шкуры и станки? Не таскать же за собой тонны железа, раз вы, гхем, кочевники, — он нахмурился и так же ровно продолжил, не обращая никакого внимания на поникших собеседников. — И где тогда всё ваше «производство», если я тебя правильно понял? Я только швею заметил, и то мельком.
— Будут тебе на глаза всё показывать, как же! — ухмыльнулся Тилль. — Наши трудятся не покладая рук, знать если хош. Что найдём — переделываем, дополняем! Оружья нахапанного мало, зато самодельного полно!
— Агай, главное чтобы в руках не рвануло! — без особого энтузиазма хохотнула Ронда, в очередной раз приструнив любознательного пса, который норовил пометить все кусты в округе. — И что эт ты раскудахтался, братец? Вдруг этот парень — шпийон!
— Ну да, — Вэнс задумчиво поднял взгляд, — специально пришёл ваши технологические веники воровать, — надменно прохрипел тот, доставая небольшую медную флягу и прочищая горло прохладной водой. — Жаль только не знал, что ваши тут засады устраивают и стрелять не умеют.
— Да ну? — фыркнул кудрявый. — Сам-то даже со псами не справился, ещё и хромаешь как чорд! Как ты вообще с бесноватыми биться собрался?
— Собака — не человек, — угрюмо ответил Вэнсон и недовольно покосился на собеседника. — Я бы уже давно посеял хаос в вашей берлоге, если бы на что-то претендовал.