«Прости, деревце, — ловчий довольно оскалился, скользя по крутому склону и спрыгивая в новообразовавшееся подобие окопов, — но ты мне и впрямь пригодилось!». С его лица не сходила жутковатая усмешка. Казалось, сейчас он был по-настоящему счастлив и безумно доволен своими успехами! Как будто бы в детстве, только противники — ветошь!
Прислушиваясь к воцарившейся наверху тишине, Вэнс огляделся по сторонам, подмечая сбоку небольшой тёмный туннель, который, видимо, вел к заваленному муравейнику.
«Затихли? — он напряженно сжал цевьё, оценивая разруху, учиненную безобидной лимонкой. — Странно. Никакой "бум" не устроит такой масштабный обвал почвы, а тут прямо земля разверзлась».
Наёмник не успел сдвинуться с места, когда из открытой норы послышался стремительно приближающийся топот.
«Кроты?!» — Вэнс резко распахнул глаза, срываясь с места, и пулей вылетел из ямы, припадая к земле за ближайшим осколком бетона и минуя последовавшую автоматную очередь.
— Пря-я!!! — яростный клич эхом раздался со всех сторон от оголенных подземных ходов. Дикари явно догадывались о подобном исходе, раз додумались заминировать необходимые участки, имитируя естественный обвал!
«Заминировали самих себя?!» — Вэнс вздрогнул от восторга и кинулся зигзагами к противоположному краю пропасти, ловко перемахивая через трещины в почве и на ходу выхватывая Каштан одной левой. Из очередной ямы показался вооруженный боец и тут же получил боковую очередь в живот. Психи определенно поджидали наёмника, но это только раззадорило Райана. Драться насмерть с кем-то покруче бесхозных было куда веселее!
Стрелки буквально не поспевали за целью, а с противоположной стороны ринулись двое. Однако, то и дело припадая к земле и передвигаясь рывками, Райан уверенно шел в лобовую. Ловко уходя от прямого удара простым уворотом, он спровоцировал встречный огонь между нападавшими с обеих сторон, из-за чего ошалевший безумец смачно приложил собрата увесистым камнем, получив ответный удар ножом прямо в грудину. Притаившаяся хуора истошно взревела, глядя, как ловко уворачивается вооруженный чужак, метнула в бегущего по дуге Райана сколотый нож и вдруг растерянно опустила глаза, разглядывая гранату, коснувшуюся ее разодранного сапога.
Своевременный кувырок уберег наёмника от режущей кромки — пострадал только наплечник, по которому прошлось заржавевшее лезвие, и он бросился ниц, укрываясь за небольшим ухабом. Прислушиваясь к окружению, он был буквально оглушен громкими воплями местных, которые, казалось, доносились со всех сторон одновременно.
«Путают, значит? Просто блеск!» — ловчий довольно ухмыльнулся, прикидывая свои шансы на быстрое преодоление малознакомых препятствий. Срываясь на спринт, он то и дело скрывался за высокими выступами, метко отстреливая стрелков, которые палили буквально со всех сторон, мешая Райану пересечь овраг в кратчайшие сроки. Выскочив из-за очередного поворота и подлетая к растерянному амбалу с дрыном, Вэнс ловко отбил уплотненным наручем удар вбитых в доску гвоздей. Игнорируя резкую боль в предплечье, он сбил оппонента подсечкой и грубо врезал тому наколенником по лбу. Навалившись сверху, Райан скрутил безумца в удушающем захвате под локоть и, позабыв обо всякой осторожности, принялся душить несчастного. Тру́сы в строю должны подыхать первыми!
Обессиленный здоровяк оказывал все меньше сопротивления, а вот остальные потеряли наемника из виду и уже вовсю рыскали по своеобразному лабиринту из ям и провалов.
Задыхаясь и брызжа слюной, захваченный варвар запрокинул голову и выпучил налитые кровью глаза на нависшего над ним чужака, который с неподдельным интересом таращился на него. И странное дело — Вэнс широко улыбался во все 32! Безрадостная, полная безумного азарта улыбка на перекошенном лице пробирала до дрожи: «Ну давай же! Покажи мне каков он, предел твоих страданий!» — словно кричал озверевший взгляд Райана, устремленный на угасающего психа. Сбоку послышались быстрые шаги, кто-то выскочил из отдалённых туннелей. Осознав угрозу, ловчий отбросил поверженную добычу и кинулся прочь к противоположной лесополосе. Избегая стычек, он перешел на широкие прыжки через трещины и едва не угодил в уготованную ловушку у самого подъема. Перепрыгнув растяжку, наёмник ловко вскарабкался по крутому подъему, словно всю жизнь занимался скалолазанием, и немедля рванул в сторону редко растущих деревьев. Оторвавшись от варваров, Райан подметил крупное поваленное бревно на краю лесного массива и пулей ринулся к нему, перекатившись в прыжке за укрытие, дабы подготовиться к последнему удару со стороны возмущенных дикарей.