Бой со множественными целями был лишь одним из пунктов, необходимых для сдачи военных дисциплин, однако ловчий уже давненько не сталкивался с таким количеством нападающих! Верным решением было вести дистанционную стрельбу и экономить патроны. В иной ситуации любой нормальный бродяга предпочел бы тактическое отступление и выжидание на позиции не менее нескольких дней, но Райану ждать не пристало! Ругая себя за отсутствие хорошего плана, ловчий припал к земле и начал сосредоточенно прислушиваться к окружению, опираясь на одно колено и прижимая ухо к холодной земле. Варвары определенно шли прямо на него и двигались ровной шеренгой — топот шагов почти не рассеивался по сторонам, прямо как в строю.
«Остаток, значит?» — Вэнс что-то смекнул и ринулся прочь. Двигаясь параллельно лесополосе он старался не уводить дикарей с открытой местности. Сзади раздался гулкий взрыв и ощутимый толчок со спины, однако слабая контузия и звон в ушах мало смутили наёмника, который успел перемахнуть через крупный валун и припасть к земле, уходя от осколков. Разгоряченный битвой, он быстро высунул голову и тут же скрылся за камнем, сдерживая подступивший к горлу приступ тошноты. Волосы растрепались, Вэнс понял, что оглох на правое ухо. Нужно было время, чтобы слух снова вернулся, но его попросту не было!
«Откуда у них рабочая колотушка?!»[1] — сжимая ушибленный локоть, Райан сосредоточился. Он успел насчитать штук пятнадцать варваров, которые настороженно столпились возле обрыва, заняв оборонительную позицию и выжидая. На взрывчатку в арсенале у дикарей ловчий никак не рассчитывал. Такими прелестями могли похвастать разве что безумцы с руин, но уж никак не пещерные жители!
Резко вскочив и оттолкнувшись с левой ноги, Вэнс явно стратил и полетел подбородком вперед. Сгруппировавшись, он приземлился на ладони и рывком подскочил с места, скрываясь за стволом крупного дерева, по которому тут же прошелся шквал автоматных выстрелов. Психи всё же перешли в наступление, да и стреляли они явно неплохо. Хорошо, что у дикарей не нашлось чего-то серьёзнее кустарных автоматов! Полевые испытания указывали на крайнюю прочность стволов крупных живых деревьев, но даже они пробивались шквальным огнем крупнокалиберных пулеметов. Райану не оставалось ничего, кроме как пригибаться, спасаясь за широкими дубами и соснами.
Пользуясь моментом, Вэнс выбросил опустевший магазин пистолет-пулемета и со всех ног рванул к огромной куче сваленных друг на друга мешков с песком, которые варвары заготовили до лучших времен. Перекатившись вдоль очередного укрытия, он успел перезарядиться и открыл встречный огонь с противоположной стороны завала, после чего снова скрылся за удачно найденной ранее баррикадой.
«Свою не услышишь», — усмехнулся Райан, прислушиваясь к свисту пролетающих пуль, и принялся отстреливаться от варваров, игнорируя самые уязвимые «мишени» с холодным оружием, которые укрылись позади наступающих. Прикидывая свои шансы на успех, он запустил в сторону надвигающейся толпы деактивированную гранату и немедля рванул в сторону леса. Мечась между деревьями и окончательно запутывая дикарей, Райан наскоро обошел небольшой заросший участок, пользуясь временной заминкой варваров. Сообразив, что повелись на обманку, психи окончательно взбесились, когда наёмник выскочил с противоположной стороны и устремился обратно к обрыву. Времени на контратаку было немного, а гонять дикарей туда-сюда было уже бесполезно: стрелки в большинстве уже расстреляли боезапас и явно экономили пули. Рассредоточить их в одиночку не представлялось возможным, и Вэнсон стремился задавить добычу прежде, чем она задавит его.
Часть психопатов кинулась в сторону подстреленных собратьев, другие — грозно двинулись к Вэнсу, возмущенно вопя и размахивая утяжеленными дубинами. Не глядя на вооруженных амбалов, Райан рывком отскочил в сторону, перекатываясь по земле и выставляя хеклер, в котором почти не осталось патронов. Первые двое, ухватившие стволы павших товарищей, толком не успели прицелиться, когда их настигло 3 слепых выстрела. Первый упал замертво, а вот второй отделался раздробленным ребром и боковым прострелом, однако в таком состоянии ему явно оставалось недолго, да и стрелять было уже без толку.
Срываясь с места и бросаясь прямо в толпу, Райан удачно скользнул меж разъяренных безумцев с тяжелыми трубами, извернулся, сделал подсечку самому крупному, превращая свирепого вандала в живую преграду, и ринулся к подстреленным дикарям, игнорируя возмущение преследователей. Добивая лежачего прицельным выстрелом в голову, Вэнс прямо на ходу подхватил «ничейные» АКСУ сразу обеими руками и широко раскинул их в стороны, после чего резко затормозил, позволяя самым ярым преследователям себя окружить. Скрестив ноги, он плавно крутанулся на месте и открыл огонь вкруговую. Растратив остаток полупустых магазинов, он брезгливо отшвырнул один автомат в сторону обрыва, вторым блокируя удар занесенной дубины. Осталось пятеро — блеск! Магазины с «девяткой» закончились, как назло, и рассчитывать оставалось только на ремингтон. Вытаскивать амуницию из наспинного кейса сейчас было некогда.