— Слушай, Райан. Тут такое дело... — она опустила глаза и отвела взгляд, покрепче сжав поводок верного пса, который тут же насторожился, наивно поглядывая на хозяйку. — Разговор есть к тебе.
— Да? — он резко остановится и настороженно покосился на замявшуюся девушку.
— Ты же помнишь, что мы, ну того... немного вождю с полоумными набрехали, ага?
— Имеешь в виду, сокрытие информации о найденном вами убежище варваров?
— Угу, если тебе так удобней будет, — она мельком взглянула на ковыляющего впереди брата и тихо добавила. — В общем, есть просьба. Раз мы тебя выручили, не говори никому из наших, пожалста.
— Мне все равно, — холодно ответил Райан, поправляя ободранный ворот старенькой куртки и убрал руку с подсумка, где оставался последний магазин для дробовика, — это уже ваши проблемы.
— Спасибо, — она стыдливо опустила глаза и быстро зашагала в сторону поселения, насилу оттаскивая от парня довольного Лоскута, который явно успел привязаться к Вэнсу без видимых причин.
— И на том, — сухо добавил Тилль, дожидаясь сестру и по-прежнему не одобряя холодности наёмника. — Могла и при мне сказать. Понял я, что и такие «кадрики» бывают.
На месте их уже ждали местные старожилы. Старшие поспешно вылезли из укрытий и приветственно замахали сородичам. Магда принялась выпытывать у ребят, что да как, а Джейсон предпочел разговор с чужаком наедине. Отведя его в сторону и усевшись на каменный колодец, усач затянулся местной курительной смесью, жутко кашляя уже от первой затяжки, и внимательно посмотрел на наёмника:
— Ну как? Нашли виноватых?
— Как сказать... — Райан завел длинный пересказ минувших событий, не упуская даже мельчайших деталей, вплоть до переживаний Тилля и настырности Ронды. О тайне следопытов, он, естественно, умолчал. В конце концов, внутренние конфликты сторонних группировок его совершенно не интересовали, и Райан в очередной раз сделал так, как сказали.
— Понял, — Ясон покачал головой и покосился на следопыта. — Бедный мужик... ну, хорошо. Слушай, ты же всё равно к нам за наградой заглянешь?
— Вряд ли, — Вэнс окинул собеседника колким и настороженным взглядом. — Думаю, причину такого отказа называть не обязательно.
— Понимаю, — Джейсон кивнул и задумчиво затянулся. — Однако, как погляжу, тебе неплохо досталось. Негоже делиться добром, знай, что оно может и не пригодиться. Особенно, когда самим не хватат.
— Это я уже слышал, — Парень нахмурился и проводил взглядом удаляющихся собачников. — Однако это уже не ваши проблемы.
— Слушай, — усатый мужчина тяжело вздохнул и устало поднял глаза на наёмника, — я ж тож не дурак, а? Хотел бы тебя трухануть, ни в жизнь бы в дом не пустил. А зная, что ты там явно не одну падлу укокошил, я тебе даже одолжение сделаю, если вообще за порог после такого впущу, что уж говорить о бесплатной койке за дело.
— Даже если вы хотите откупиться ночлегом — меня это не устраивает. Разгром катакомб потребовал куда больших затрат всех моих ресурсов, чем изначально планировалось, — Райан похлопал по торчащему из-за спины прикладу. — У меня остался последний магазин 12-го калибра. — слукавил тот, не желая преподносить заказчику всю подноготную своей фактической экипировки. В конце концов, если бы не жесткий наспинный кейс, по которому пришелся удар тяжелой дубины, прогнулась бы уже его спина. — К тому же, не факт, что там никого не осталось.
— Значит, не всех таки перебили? — нахмурился вождь.
— Нельзя сказать наверняка, — наёмник пожал плечами. — Я не могу знать, сколько их там было изначально. Плюс, если мы говорим о подземных туннелях, нужно учитывать отступные ходы и лазейки. В конце концов, мы понятия не имеем, как именно устроены эти катакомбы, если они были прорыты уже после падения крупной промышленности предков.
— Согласен. Так значит, ты пуст, от слова «почти»?
— Вроде того, — он кивнул и затянулся папиросой. — Стратил я с вами, конечно. Четыре обоймы ушло, плюс болты, взрывчатка, повреждение переноски и рабочая травма по ходу исполнения. Тянет на хорошую сумму, а у вас с этим явно проблемы.
— Чёт ты слишком уж честный, — Джейсон вопросительно поднял бровь. — И что, совсем уж не врешь?
— А смысл? — Вэнс слегка наклонил голову набок и невозмутимо посмотрел тому прямо в глаза. В конце концов, он действительно потратил несоизмеримое количество боезапаса, когда шел биться с «обычной шайкой» безумцев. — К тому же, Вы, в смысле... ты сам говорил, что даешь мне поручение перебить небольшую группу варваров, а не целую общину, пусть даже маленькую.