— Я, вот честно, Вас не совсем понимаю.
— Глупости это всё, говорю! — Степанна тоскливо покосилась в сторону парадной и тут же продолжила довольно тараторить. — Не знаю, с чего ты решила, мол это кому-то там «нравится», но, как по мне, уж лучше быть вредной забиякой, но честно, чем «гадюкой улыбчивой». Уж постарайся, как-нибудь, впредь, не лыбится как сумасшедшая, оно частенько пугает скорей, чем... шо ты там себе навыдумывала?
— Постараюсь, — мило улыбнулась Лесса, по-прежнему глядя на собеседницу абсолютно стеклянными глазами. — Вот только... — она немного поникла, разглядывая избитые шрамами голые ступни, — я уже всё испортила.
— Что это — «всё»?
— Ну, Крис... я ведь её не просто так «встретила»... — рассказывая тетушке историю их «чудесного знакомства», Алессия то завороженно вздыхала, скрещивая пальцы, то виновато опускала глаза, переходя на едва различимый шепот. — Вот. А теперь она сбежала, наверное. И не странно, я бы себя тоже за такое возненавидела, наверное. — вздохнула барышня, громко высмаркиваясь в носовой платок.
Стоя за кухонной ширмой и предпочитая не вмешиваться, Андрей, однако, внимательно слушал этих двоих. Дело было за малым: пресечь любые попытки Дениса переступить порог прихожей раньше положенного времени и хорошенько запомнить ответы послушницы. Больше ничего.
— Ох, поверь мне милая, от Кристишки не так-то и просто прям чувства добиться, а ты сразу: ненависть? — отмахнулась Степанна, не желая и слушать подобной ереси. — Вздор, да и только! Устала она, вот и всё. А вот ненавидит... да и не важно. Вы уже сколько так бродите? С марта, пади?
— Угу.
— Ну так! Она-то у нас выхухоль нелюдимая, а тут такой напор! Да й ты — не молчунья ни разу! Как начинаешь — фиг заткнешь! — она улыбнулась, поправляя пышную косу и выковыривая остатки грязи из-под отросших ногтей. — Ты её... как тебе пояснить? Перегрузила! Да, точно! Перегрузила ты её маленько, вот она и вышвырнулась, лишь только возможность урва́ла. Да и «Флежка» её — от тута остался, так что вернется, не дрейф!
— А вы с чего взяли? — нахмурилась Лесса. — Я же ей пригрозила расправой, если не будет помогать! Вдруг насовсем ушла? А эту «штуковину» она тут оставила, чтобы мы подумали «да», а на самом деле «нет»! И это всё трюк такой, чтобы мою бдительность усыпить!
— Так, давай ка лучше разберемся, почему именно она должна тебя шушить, в смысле по свету водить? — Ольга устало потянулась и сложила руки на груди. — Тебе защита нужна из-за слабой физухи? Так чего б не найти того, кто сам согласиться? Полно таких, милочка! Что же ты так, сходу, к ней прилипла?
— Потому, что я соврала! — Алессия виновато опустила глаза. — Я тут уже давно ошиваюсь, справки навожу, всё такое. И искала я кого-то вроде неё, чтобы, ну... понимаете?
— Нет, не понимаю.
— Ну, как бы это... — монашка замешкалась и принялась нервно мять подол сарафана. — Вот Кристин — девушка, чуть старше меня. Можно сказать, что ровесница. Я же за ней довольно долго следила, пока не решилась «познакомиться»! А тут всё так удачно сложилось, ну я и вот...
— Следила за ней, всё это время, значит?
— Угу! — угрюмо всхлипнула та. — Я просто не могу с парнями ходить, страшно. А наёмниц, таких прям молодых — штук десять видела, и то, такие все злющие, что точно пришибут меня где!
— А рыжая — верна своему слову до посинения, и ты решила этим воспользоваться, — без сомнений заключила трактирщица. — Что ж. Раз ты у нас шпийон, и в каждом глазу микробов находишь, чего ж ты нормально попросить не могла? Подход там найти, узнать, как это сделать?
— А что, так разве можно было? — Вуншкинд удивлённо вытаращилась на собеседницу, как селюк на уцелевший вагон бронепоезда.
— Не можно, а желательно! Да-да, понимаю, отказала бы, но! Попроси ты убежища — она б тебя всё равно б сюда приволокла, чисто конкретно «в долг по понятиям».
— Откуда же я знала, что у неё есть хорошие знакомые?
— Ну, ты ж за ней следила? — Степанна ехидно прищурилась. — Она к нам как раз перед уездом захаживала, странно бы было, если б ты ни нас с Андрюхой, ни домика нашенского не подметила, в глуши то такой!
— Нет, вы слишком хорошо скрываетесь, это уж точно, — Лесса недоверчиво осмотрела женщину с ног до головы. — Но, даже так, знай я об этом месте — она бы ни за что меня к вам не привела, раз у вас тут своё, эм-м, «доверие». Мало ли, на что я способна!
— Не така уж она и дуреха, чтобы ото гадам каким дорогу сюда вести! А ты, видно, потеряшка. Своя. Она своих за версту чует, даже если и сама о том и не в курсе! — хихикнула сибирячка, попутно поглядывая на дверь.
— Да даже привела бы — толку с того?
— А вот это — уже совсем другой разговор, — она подмигнула, загадочно покачав указательным пальцем. — Но ладно, поздновато уже всяки планы тут строить! И вообще, чего ты ноешь-то, не пойму! Ты же и так уже здесь, авось и не скучно у нас аки, да?