— Нет, но догадываюсь, чем всё это кончится, — поморщился Вэнс, оглядывая широкие трубы и странные агрегаты по левую сторону огромного помещения, где шла основная работа. Ушедшие предки оставили в наследство огромное количество незавершенных изобретений, и именно они дали жизнь оснащению арены и этой крошечной фабрике, наряду с ветрогенераторным полем, которое установили на случай, если запас ресурсов для поддержания солнечных батарей истощится. — Хоть развлекусь раз в жизни.
— Смотри не помри, салага! — расхохотался Старик, поправляя пожеванный берет и нервно покусывая щеки изнутри. Большая часть продолговатого ангара была перекрыта громоздкими ящиками, и увидеть, что же происходило за ними — не представлялось возможным. Помимо небольшой подсобки в дальнем правом углу, глядеть здесь было особо и не на что. Разве только на рабочие станки и чудное переплетение труб на стенах и потолке. — Так ты за взрывчаткой или по патрончики?
— И то, и другое. И можно ещё пак тушенки в придачу? — Вэнс сдержанно кивнул и устало взглянул на механика, потирая корку свежего рубца на переносице. Первую ночь жгло просто адски! Повезло, что выскочка промахнулась и не задела глаза. Эта сволота определенно пользовалась не самыми обычными струнами!
— Ох-хо-хо! — проворчал оружейник, копаясь в ящиках позади и собирая необходимую провизию. — Ну и отделала же она тебя! — он покачал головой и печально взглянул на бандаж, фиксирующий сломанную руку подопечного. — Оно с месяц-два заживать может! Ты точно уверен, что травма тебе не помеха-то, а?
— Зато не будет так скучно, — Райан тяжело вздохнул, осознав что всё-таки будет скучать по Железному куполу, откуда однажды вышел сто первым победителем Арены и удерживал свой титул вплоть до последнего боя.
— Будь осторожен! — улыбнулся Чарли, протягивая ему заранее приготовленную авоську с продовольствием. — Жду тебя с новостями!
— Спасибо, Хэммингем. — Райан кивнул и без лишних предисловий скрылся за плотной ширмой дверного проёма. Ещё одна ночь, и он будет вынужден перебиваться по незнакомым селениям, стараниями той чертовой выскочки. Надежда была лишь на то, что Бирмунд не упустит «своё» и вскоре изгнаннику позволят вернуться обратно. Весь этот замкнутый круг не был чем-то новым или захватывающим. Но такая грандиозная удача избавиться от Бэкка, по воле обычного случая, подвернулась Вэнсу впервые. Что не скажи, Кодекс Бродяги наконец-то сработал! Вот только не было никакой гарантии, что его примут на Холм после такого грандиозного провала.
Райан уже миновал общажку и подходил к Кратеру, когда его окликнул до боли знакомый голос:
— Постой, сынок! — запыхавшийся Хэм с трудом переборол тяжелую одышку и протянул ему громоздкий сверток, плотно обмотанный тряпками. — Совсем забыл!
— Вы точно в порядке? — парень устало на него покосился, словно убеждаясь в адекватности попечителя, чей взгляд горел от нетерпения. Впрочем, он всегда был громким и дерганным.
— Хотел подарить его тебе на 26-летие, но раз не сложилось... — хитро усмехнулся Хэм.
— Ну хорошо, хорошо, — нехотя Вэнс всё же принял странный сверток и уже собирался засунуть в рюкзак, когда усач обиженно насупился:
— Что, даже и не посмотришь? Эх, а я всего-то с неделю не дождался! — вздохнул Чарли, томившийся в ожидании сбора урожая или же окончания марта.
— Ладно. — Райан скуксился, разматывая тряпку и неохотно заглянул внутрь. — Ничего себе! — он широко распахнул глаза, полные щенячьего восхищения, достав новенький укороченный ремингтон, заделанный под доанархический «870 TAC-14 DM», с отведенной под магазин гнездовой. Такой труд требовал много лет кропотливой работы!
— Я знаю, что твой «Марс» неважно чувствует себя в последнее время, — самодовольно заметил Чарли, переводя взгляд на ствол старенького помпового моссберга, неаккуратно торчащего из-за спины молодого человека.
Не смотря на популярное заблуждение о том, что производство качественного оружия невозможно без надлежащего производственного комплекса Рейха, наличие времени, прямых рук и чертежей позволяет мастеру своего дела создавать необходимые детали едва ли не на коленке. А при наличии дефицитных деталей и необходимого оборудования, можно делать не только рабочие, но ещё и долгоиграющие модели. Хэм был поистине талантливым оружейником и всяко знал побольше положенного, раз заправлял всем производством Холма вот уже не один десяток лет.