Спустившись на первый этаж, она приняла уже ожидающий её стакан ледяной жидкости и, сжав пульсирующий от боли висок, закинула в рот несколько элитных таблеток с обезболивающим, залпом осушив мигом поданный стакан воды. Теперь-то «арсенал» местной лечебницы представлял куда меньшую загадку!
— Спасибо. Слушай, а почему ты подал именно охлажденную? — угрюмо буркнула гончая. Поправив кожаные митенки, она обессилено облокотилась о стойку.
— Н-не т-то? — тут же спохватился Рон, наскоро промывая стакан.
— Да нет, наоборот. И правда: чуйка у тебя определенно работает.
— М-можно и т-так с-сказ-зать, — Кель улыбнулся, уже догадываясь, какая будет реакция, если он опять начнёт сравнивать их с Райаном. — Ес-сли ч-что, б-бинтов н-не д-достат-точно!
— Чего? — Кристин приподняла одну бровь и недовольно прищурилась. — Какие бинты?
— У т-теб-бя к-костяш-шка д-деф-ф-фо... — он запнулся, не в силах выразить нужное слово. — Н-на п-правой р-руке з-зам-метил.
— А, ты об этом? Да, я действительно использую бинт для отработки ударов. Глазастый, — задумчиво подметила наёмница, почесывая за ушами и разминая мочки. — Ты меня рассчитаешь, или как?
— Н-не м-могу! — тут же отрезал мужчина. — Т-ты уж-же з-зап-плат-тила к-к-книгой вп-перёд! — он чуть повысил голос, пугливо прикрывая рот и оглядываясь по сторонам.
— Понятно, — Кристин устало вздохнула, подтягивая лямки ранца, поверх сыромятных ремней Флегия и хмуро оглядывая собеседника. — Без обид, Рон, но всё это «благородство» до хорошего не доводит. Хорошенько подумай, за что на тебя орет твой начальник, — сухо бросила она, отправив на стойку небольшой сверток бумаги, и направившись к выходу ворчливо подметила: — Уж лучше быть сытым придурком, чем голодным паинькой!
***
Покинув уже приевшийся бар, Кристин все же сумела найти рабочий ларек с местными папиросами. Запасшись хоть каким-то куревом, она со спокойной душой покинула город наёмников и сейчас была уже далеко за его пределами.
На сей раз, едва облегающий свитер дополняла нагрудная кожаная портупея и новенький укрепленный широкий наплечник. На мешковатых армейских штанах черного цвета симметрично крепились набедренные подсумки и стальные наколенники. А на икроножной мышце красовался чехол с верным потрошителем, который Харенс использовала в качестве метательного оружия только в самых крайних случаях, предпочитая закрепленные в подсумках ножи типа «Кедр» и фиксированный в плечевом кармашке «Валет».
Производство холодного оружия никогда не составляло проблем, и добыть такие «игрушки» было не так уж и сложно. Так что, над потерей очередной заточки особо заморачиваться не приходилось.
Придерживая растянутый моток острой лески на левом бедре, девушка размашистым шагом двинулась вглубь лесной чащи. Стараясь не цеплять литыми шпорами тяжелых сапог траву и коренья, она грузно ступала утолщенной подошвой по предрассветной росе. Дорога до рыжего леса проходила параллельно высокому горному массиву, из-за чего, с каждым метром передвижение по заросшим дебрям становилось все более проблематичным.
Не желая подставляться, Кристин уверенно следовала по уже знакомому пути, стремясь издавать как можно меньше шума, что было практически невозможно, ввиду поросшей в округе высокой травы.
Экипированная по самые уши, она наконец-то чувствовала себя самодостаточным человеком! Даже сдавившие плечи лямки прижатого к спине рюкзака давили не так сильно, как висящая на её шее Лесса, избавление от которой было для гончей непостижимой роскошью! Стараясь не раскрывать всех карт перед малознакомой монашкой, Харенс намеренно держалась облегченного варианта экипировки. Мало-ли, что на уме у этой девчонки? Да и ненужного внимания со стороны Церкви ей уж никак не хотелось. Зато сейчас, в своем истинном обличии, бродяга чувствовала себя просто отлично и уже наплевать, следили за ней или нет!
***
Спустя несколько часов пешего хода, гончая внезапно остановилась посреди более-менее свободной поляны. Спустив рюкзак на землю, она ловко сорвала простынь с закрепленной на спине винтовки и, накрыв свои пожитки, отошла «по делам» к ближайшим кустам. Громко ругнувшись о чём-то на финском, девушка недовольно вылезла из зарослей и, демонстративно потирая обожженную листьями задницу, скрылась в зарослях напротив.
Сделав «свои дела», девушка преспокойно вернулась, усевшись посреди крохотной заросшей полянки. Достав из ранца таблетку сухого спирта, Кристин подожгла новенький таганок, умастив сверху закрытую банку с консервой, и закурила. Прижав к себе скрещенные ноги, она сосредоточенно выпустила изо рта тонкую струйку дыма и, скользнув свободной рукой по застежке грудной портупеи, перевела прищуренный взгляд в сторону.