Грохот от выстрела мигом разошелся по округе. Старинная кирпичная рама разлетелась, а треск битого стекла тошнотворно резонировал с хрустом костей и ошметками летящей плоти невнимательной жертвы. Вряд ли они были дружелюбно настроены, учитывая зеркальные засветы и того парня в окне, который уже целился в показавшегося внизу зеваку.
Перекатившись в сторону и преодолев с десяток метров, гончая перегруппировалась и устремила взор в сторону разгорающегося дебоша. И странное дело, но план сработал! Послышались быстрые шаги, доносящиеся сразу с нескольких сторон. Из нижней боковой пристройки выскочил ошалевший парень, с кустарным автоматом наперевес, и тут же получил пулю в лоб от ловкого стрелка, который орудовал сразу двумя револьверами. «Ковбой» не сразу заметил гончую, а его голова тут же разлетелась на части, заливая кровью обшарпанные стены бывшего поместья.
«Восемь!» — зажмурившись, Кристин со всей дури рванула к ближайшему спуску и, не добегая до боковой лестницы, сиганула вниз, упираясь стальными шпорами в кирпичную кладку накренившейся стены для амортизации скольжения.
«Шесть... десять?! Сколько же нечисти тут собралось!» — Кристин с огромной скоростью неслась по заросшему дворику. Слыша, как со стороны ближних комнат доносятся выстрелы и отголоски борьбы, она окончательно удостоверилась во враждебности остальных «посетителей» друг к другу, и уже наверняка могла стрелять на поражение без разбирательств!
Свернув за угол и врываясь в узкий коридор через оконную раму, она столкнулась с крупной барышней, которая вовсю размахивала самодельным удлиненным моргенштерном, без раздумий запустив его в гончую. Промахнувшись, противница зло рванула стальную цепь на себя, однако Крис уже успела перехватить её дулом винтовки и усилием крутанулась вокруг себя, перенаправляя тяжелый шипастый шар прямо в живот нападавшей. Пролетев мимо кроваво-алых ошметков, Крис на ходу перепрыгнула растяжку острого тарана, установленного кем-то заранее, и со всех ног бросилась прочь, предусмотрительно метнув себе за спину заточенный Дрозд. Прогремел мощный взрыв, небольшая постройка с грохотом обрушилась прямо за её спиной, а крепкие стены соседних башен чудом устояли и покрылись крупными трещинами.
«Умели же пращуры строить! Поверить не могу, что кто-то установил на дрын такую качественную взрывчатку!»
Сменив фланг, гончая залетела в узкий коридор соседней пристройки. Она совсем не желала работать на открытой местности. Из бокового прохода с грохотом вывалился труп подстреленного парня. Соображая на ходу, Крис тут же сбила «Валетом»[1] старинную люстру, обвалив с потолка внушительный слой пыли и заполнив пространство гулким звоном металла. Зажмурившись, она без труда подхватила бездыханное тело и выставила перед собой, используя в качестве щита. От пуль не спасет, зато от колюще-режущих наверняка! Лучше, чем ничего!
Мертвец был тощим и довольно высоким. Это сыграло, когда первый точечный выстрел угодил прямо в его торчащую голову, над головой у наёмницы, и звонко срикошетил от каменных стен.
— Призраки! — вскричал чей-то грубый голос.
«Хуже», — Кристин изворотливо ринулась по направлению к очередному стрелку, сбила несчастного брошенным телом и со всей дури заехала по голове опешившего противника прикладом тяжелой винтовки, орудуя ей как боевым посохом. Любой оружейник дал бы за такое затрещину, но гончей нравилось делать что-то из ряда вон выходящее!
Без колебаний, Крис грубо раздробила шею несчастного мощным ударом ступни и жестоко вдавила шипованную подошву в пол до самого основания. Ломая шейные позвонки и расплываясь в жутковатой улыбке, она дико вытаращилась на истекающего кровью болванчика, мышцы которого продолжали рефлекторно вздрагивать. Ничего не приносило такого удовольствия, как созерцать беспомощность противника, который всяко посчитал бы её легкой мишенью!
Однако ликование Крис быстро сменилось смущением. На расстоянии ста метров уже не было ни единой души, а звуки борьбы доносились с совершенно противоположного края крепости. Оппоненты определенно двигались прочь от нее, и вряд ли потому, что гончая оказалась для них чересчур грозным противником или была упущена из виду.
«Плохо дело! Если эти твари решили сгруппироваться... а точно бродяги? Неужели чертовы психопаты научились красиво одеваться?!» — ощущая угрозу всей своей шкурой, конопатая отважилась на опасный маневр. Оставив за собой нажимную мину, она со всех ног рванула в сторону заброшенной купели, которая удачно располагалась недалеко от очередной пробоины в защитной стене. Жалко, конечно, использовать хоть и кустарную, но довольно дорогую взрывчатку в качестве подстраховки, но лучше так, чем сжадничать и сдохнуть к чертям собачьим!