— Зачем? — Дяденька опустил голову и криво улыбнулся. — Я вот тоже думал, зачем ваше отродье растоптало мой дом и убило единственную доченьку... — запинаясь и нервно посмеиваясь прошептал он, а по его щекам покатились горькие слезы. — Откуда такая жестокость? Как можно было... ребенка?! Вы, монстры, не знаете ни жалости, ни чести! — заорал Дяденька, понимая, что он и так уже труп. — Шлюхи, способные лишить человека жизни за банку консервов! Неужели...
— Что. Ты. Имеешь. В виду? — сквозь зубы прорычал Райан, грозно вскидывая дробовик. Мужчина резко замолчал, вытирая лицо упавшим тюрбаном и всхлипывая.
— Он мне надоел! — недовольно прошипела Кристин, сжав рукоять потрошителя. — Тянет время, не ясно?
— Пусть тянет, — нахмурился ловчий, переводя колкий взгляд на соперницу. — Теперь интересно мне.
— Интересно?! — сквозь слезы рассмеялся Дяденька. — Вы и правда чокнутые психи! Много лет назад, когда земли Западной Каменоломни ещё принадлежали вольному народу, на мою деревню напала целая свора таких же продажных тварей, как вы! Они громили и грабили хижины, насиловали и убивали всё, что движется! За одну ночь мой дом превратился в Геенну огненную, а я... выжил, потехи ради! Хотел бы я умереть под завалом, но Боженька определенно милостив к тем, кому суждено нести какую-то важную миссию своим проклятием существовать!
Губы Кристин нервно дрогнули. К горлу подступил ком, а его последняя фраза неприятно полоснула по груди. Бог и правда насмехался над теми, кому суждено нести бремя своего существования, вопреки здравому смыслу.
— Тринадцать лет назад армия Рейха раскулачивала взбунтовавшихся граждан прилегающих восточных территорий, — мрачно прохрипел Райан и потупил взгляд в каменный настил, попутно прочищая забившееся горло. — Ты был одним из повстанцев?
— Рейх всего лишь снял сливки! — возмутился «тюрбан». — Третишный принес нашему городу процветание и надежду на Возрождение, после того, как ваше отродье!..
— В ту ночь со штаба отправили мобильный отряд особого реагирования. Задачей переодетых солдат было сымитировать нападение варваров. Почему ты решил, что это были наёмники?
— Что?! Псих никогда бы не предложил достойную плату взамен на жизнь моей Алисы! Да и откуда тебе, чудовищу, знать об этом?! Хватит выгораживать...
— Я был там, — сухо ответил Вэнс, а Дяденька опешил и умолк, с широко открытыми глазами глядя на заметно поникшего парня вытянутая рука которого слабо подрагивала от напряжения. — Армия предпринимала попытки мирного, как выражался Маслянников, взятия центральных территорий. Устроив грандиозную бойню и выдавая солдат за группировки безумцев, они искусно выгораживали себя, изображая миротворцев. — Он говорил настолько спокойно и ровно, будто сдавал очередной отчет. — Я был в составе, который ударил по Камяницевке. Не пытайся рассказывать мне, как было на самом деле, — мрачно заключил Вэнс, испепеляя собеседника абсолютно стеклянным, полным безразличия взглядом.
Кристин нахмурилась и задумчиво покосилась на Райана. Даже если ловчему было под тридцать, на момент облавы он был не старше пятнадцати лет. Следовательно, к тому моменту он уже успел пройти начальную подготовку. Каким образом ребёнок оказался среди военнослужащих?
«Неужели?..» — слабо оскалилась конопатая.
— Чего?! — заорал во всю глотку «тюрбан», — Не было среди ваших детей! Какой Рейх?! Решил добить меня, чтобы я сам себе пулю в лоб тут пустил, сволочь?!
— Алиса, да? Я помню её, — ухмыльнулся наёмник. — Мулатка, с длинными чёрными волосами и изумрудно-зелёными глазами. Значит, она всё же погибла? Обидно... — сухо заключил он, переходя на хриплый шепот.
— Что? Как? Откуда?.. — заикаясь пролепетал Дядюшка и непонимающе уставился на Вэнса.
Парень вздрогнул от неприятного холодка и слабо усмехнулся. Прикрыв глаза, он разочарованно вздохнул и оглядел отливающий в лучах заходящего солнца корпус обреза.
— Я даже помню твои мольбы и клятвы. Как ты сказал: «Хоть меня завербуйте, только Алиску не троньте»? — Райан закатил глаза и недовольно цокнул. — Тебя отправили в отключку, когда наигрались, а её... — он запнулся, нервно сглатывая и прочищая пересохшее горло. — Её «добить» приказали мне, как самому младшему и неопытному в деловой этике. Правда, забавно? — он слабо усмехнулся и поднял пустые глаза на сидящего в полном отчаянии Дяденьку, глядя как будто бы сквозь него.
— Так это были военные? — прошепелявил мужчина с выступившими слезами на глазах. Он вспомнил, как, теряя остатки сознания, слышал задорный смех и призывы к растлению своей ненаглядной дочурки. — Ты тот, который её...