— Не смог! — сорвался наёмник и разъяренно вытаращился на бедолагу. — Ты, видно, был уже в отключке, пока мои «товарищи» летели в окна и выбивали своими тушами двери. Значит — погибла? Зато я умудрился выжить! Просил же эту дрянь не вылезать из того лядского погреба! — со вздувшимися на лбу венами фыркнул парень, вновь возвращаясь к прежнему безразличию.
— Подожди, — задумчиво отозвалась Крис, — ты сказал, чернявая с ярко-зелёными глазами? У нее, случайно, не было небольшой родинки у правой брови? — она вопросительно наклонила голову набок.
— Родинка? — «тюрбан» невольно вздрогнул. — Мою девочку так и не нашли под завалом, когда расчищали сожженные хаты. Но это...
— Так был труп, или нет?! — быстро проговорил Райан, вытянутая рука которого уже начала отваливаться.
— Да подожди ты! — рыкнула Крис. — Что там с той родинкой? Хрена с два найдешь мулатку с такими глазищами.
— Мулатка? — Дяденька нерешительно к ней обернулся. — Где? — Деваха в той забегаловке, — холодно ответила гончая,
нетерпеливо подбрасывая потрошитель и облокачиваясь о стальные перила. — Смуглая, с родимыми пятнами на шее и заметными... короче, формами. Ты же должен знать её, нет?
— Не знаю. Ничего не понимаю! — Дядька опять схватился за голову, судорожно вспоминая о чём-то. — Я в госпитале с месяц провалялся, а её так и не нашел. А потом... уехал. Жить в Каменьграде не смог.
— Зря ты это, — Вэнс укоризненно покосился на Крис. — Слепая вера не даст ему ничего, кроме ещё больших страданий перед смертью.
— Нет, постой! — взмолился несчастный, испуганно поглядывая на парня, и неуверенно повернулся к рыжеволосой наёмнице. — Она... та трактирщица, у неё был прикус на левой губе?
— А? — Кристин даже слегка растерялась. — Я думала, она всегда так кривится при виде разнорабочих.
— Алиса... — осознавая, что это всего лишь несбыточная мечта, Дяденька окончательно поник и закрыл лицо руками, — если бы я мог...
— Ты убьёшь его? — Крис безразлично покосилась на Вэнса.
— А смысл? — он брезгливо поморщился и опустил ствол. — Ты жалок, Дяденька. Слишком жалок для ценной добычи.
— Так вы... меня?.. — едва выдавил тот, удивленно оглядываясь то на одну, то на другого.
— Жаль, не удалось установить точного счета, — Кристин разочарованно развела руками. — Хотя те ребята были хорошо вооружены, чего не скажешь об умении этим оружием пользоваться. Так что ты и так неплохо заплатил, тюрбан.
— Жаль, — угрюмо вздохнул Райан и покосился заказчика, — я уж надеялся, что ты какая-то важная шишка. С такой лисицы не содрать ценной шкуры,— буркнул он и надменно усмехнулся, подметив насмешливый прищур отступающей в сторону Крис.
— Беги!!! — рявкнул Вэнс, резко вскинув приклад и медленно перевел палец на спусковой крючок. — В следующий раз я лично позабочусь о твоей утилизации, если обо мне хоть словом обмолвишься!
Ошарашенный «тюрбан» подорвался и со всех ног рванул прочь. Прошмыгнув мимо Кристин, он чуть ли не кубарем полетел вниз по лестнице. Постоянно озираясь, мужчина пулей бросился к запасному выходу и скрылся за пределами крепости.
***
Побег заказчика ознаменовал начало очередного мародерства, и бродяги без лишних слов отправились шмонать трупы жадных до денег наёмников.
— Он так забавно сверкал пятками! — Кристин насмешливо усмехнулась, подобрав рукоять баллистического ножа, и принялась шарить по карманам одного из убитых в поиске вставных лезвий. — Жаль, что ничью размочить не удалось.
— Зато добычу проще делить, — недовольно проворчал Райан, застегивая молнию рюкзака.
— Почему ты его отпустил? — А ты?
Повисло молчание. Бродяги хмуро переглянулись и продолжили мародерство, после чего направились к близлежащей развилке.
— Будь так добра, — стоя посреди перекрестка Райан поправил поясной ремень и неспешно шагнул в сторону севера, — не попадайся мне на пути. Мне жаль, что я не могу прикончить тебя, ajokoira.[2]
— Взаимно, vinttikoira, — мрачно ответила Крис и, не оборачиваясь, двинулась в другую сторону.[3]
Оставлять друг друга в живых не хотелось. И дело было далеко не в личных разногласиях или банальной неприязни. Риск поражения в схватке был чрезвычайно велик что для одной, что для другого, а в мире вдруг стало слишком тесно для этих двоих.
«Ну и тип, vittuperkele, — мрачно подметила гончая, прислушиваясь к едва различимым шагам удаляющегося Райана. — Рейх, значит? Теперь понятно, откуда эти жетоны».
«Зачем я только ляпнул такую глупость? — поморщился Вэнс, в очередной раз пеняя на то, что вообще додумался до такой глупой сделки, когда Кристин зажала его в комнате Бэкка. — Жаль, что я не умею нарушать обещаний».